5 westerse miniseries die je gezien moet hebben die je in één dag kunt voltooien

Er zijn in de loop der jaren nogal wat ongelooflijke westerse televisieseries en miniseries geproduceerd (gebaseerd op een nog oudere traditie van westerse films en hoorspelen), maar sommige daarvan zijn de beste westerse tv-shows vergen een behoorlijk grote tijdsinvestering. Het kan even duren voordat series met meerdere seizoenen, vooral uit het tijdperk van seizoenen met 26 afleveringen (of meer!), doorkomen. Gelukkig zijn er echter ook enkele briljante westerse miniseries die je in één dag kunt bekijken.

Om te beginnen, er is de westerse miniserie ‘Lonesome Dove’ uit 1989 wat een alleskunner blijft als het gaat om westerse tv-shows in het algemeen. Gelukkig hebben we in de loop der jaren nog meer uitstekende toevoegingen gekregen aan de canon van de westerse miniserie. Met dat in gedachten zijn hier vijf van de beste van de afgelopen decennia, die je allemaal gegarandeerd een dag of minder meevoeren naar de anarchie van het Oude Westen.

Er zijn een paar acteurs wier aanwezigheid in een western automatisch publiek trekt, en Kevin Costner is een van de groten. Voordat hij zich aansloot bij Taylor Sheridans neo-westerse moloch ‘Yellowstone’, Costner verscheen voor het eerst op tv in de miniserie ‘Hatfields & McCoys’ uit 2012. Costner schittert als “Devil Anse” Hatfield, de patriarch van de Hatfield-familie, die in oorlog is met de rivaliserende McCoy-clan, geleid door Randall McCoy (Bill Paxton). De echte vete tussen de Hatfields en McCoys is legendarisch, aangezien de twee groepen bijna dertig jaar lang met elkaar vochten langs de grens tussen Kentucky en West Virginia, en de miniserie is net zo intens en uitgebreid.

“Hatfields & McCoys” zelf is schokkend goed, wat een echte verrassing is, aangezien het geregisseerd werd door Costner’s “Waterworld” stuurman Kevin Reynolds en geproduceerd door The History Channel. Hoewel de miniserie een beetje grimmig is en laat zien dat geweld en wraak alleen maar meer geweld oproepen, is het een fascinerend, waar westers verhaal met een absoluut fenomenale cast. (Costner nam zelfs een Emmy mee naar huis voor beste hoofdrolspeler in een miniserie, tv-film of special!) ‘Hatfields & McCoys’ is perfect voor fans van ‘Yellowstone’, en beter nog: het duurt maar drie afleveringen en je kunt het in een middag bekijken.

Over ‘Yellowstone’ gesproken: de neo-Western-serie van Taylor Sheridan heeft een aantal spin-offs voortgebracht, waaronder de uitstekende prequel-miniserie ‘1883’ (die in 2021 in première ging). Chronologisch gezien als eerste in de ‘Yellowstone’-franchise, volgt de show de burgeroorlog op de hielen – zoals aangegeven door de titel – en volgt de familie Dutton terwijl ze vanuit Texas de reis naar het westen maken om zich te vestigen in het land van Montana dat uiteindelijk de Yellowstone Dutton Ranch zal worden.

Om van “1883” te kunnen genieten, heb je geen kennis van “Yellowstone” nodigen het is op zichzelf al een indrukwekkend stukje televisie, wat het zeker gemakkelijker maakt voor mensen die de oorspronkelijke serie niet hebben gezien. Het is ook een donkerder verhaal met een aantal geweldige vertolkingen, vooral van westerngigant Sam Elliott als Pinkerton en relatieve nieuwkomer Isabel May, die de jonge Elsa Dutton speelt en is de reden dat “1883” zelfs werktwat hoop geeft aan dit zeer sombere verhaal. Terwijl Elsa en haar ouders (gespeeld door het echte echtpaar en countrysterren Faith Hill en Tim McGraw) de grens oversteken, worden ze geconfronteerd met geweld en horror, maar het versterkt alleen maar hun besluit om ergens een thuis voor zichzelf te vinden. “1883” laat zien wat er nodig was om de Duttons te laten overleven en hun ranch te starten, en het maakt de hele franchise er rijker door.

De meeste shows op deze lijst zijn technisch revisionistische westernshet subgenre dat stereotiepe ideeën over het ‘wilde Westen’ en de stijlfiguren van klassieke westerns uitdaagt, maar ‘The English’ uit 2022 gaat waarschijnlijk het verst. Emily Blunt schittert als de Engelse Lady Cornelia Locke, die naar het Amerikaanse Westen reist op zoek naar wraak. Ze werkt uiteindelijk samen met sergeant Eli Whipp (Chaske Spencer), een ex-cavalerieverkenner van Pawnee die zijn eigen traumatische kruisen moet dragen. De twee beginnen verliefd op elkaar te worden, maar Cornelia heeft een dodelijk geheim dat hen uit elkaar houdt.

Emily Blunt is werkelijk fenomenaal en geeft een carrièrebepalende prestatie als Lady Corneliadie moreel aanzienlijk gecompliceerder is dan de gemiddelde leidende vrouw. ‘The English’ is behoorlijk somber en extreem gewelddadig, maar geeft niettemin een tamelijk accuraat beeld van hoe het was om te proberen te overleven aan de Amerikaanse grens. Gelukkig is het, hoe gruwelijk de show ook kan zijn, ook absoluut prachtig opgenomen. De adembenemende schoonheid van het ongerepte landschap maakt tenslotte deel uit van wat mensen ertoe aanzette een stukje ervan voor zichzelf te claimen, en de beste westerns hebben allemaal een aantal verbluffende foto’s van vergezichten. ‘De Engelsen’ herinneren ons er op dezelfde manier aan dat het land en zijn bevolking beter af waren voordat iemand op de oostkust landde, en dat is een harde realiteit.

Terwijl ‘1883’ en ‘The English’ ons elk het perspectief van één vrouw op het Amerikaanse Westen bieden, doet de Netflix-miniserie ‘Godless’ uit 2017 iets vrij unieks voor het genre en geeft ons een hele reeks vrouwelijke perspectieven. “Godless” is geschreven, geregisseerd en gemaakt door Scott Franken volgt de jonge outlaw Roy Goode (‘Sinners’-ster Jack O’Connell) op de vlucht voor zijn brutale baas, Frank Griffin (Jeff Daniels). Hij belandt in La Belle, New Mexico, een stad die na een mijnongeluk vrijwel geheel door vrouwen wordt bevolkt. Samen strijden de vrouwen van La Belle met hem tegen Griffin en zijn slechte manieren.

“Godless” is werkelijk episch van omvang, ondanks dat het zich vooral op één klein stadje concentreert, vanaf de nachtmerrieachtige openingsscène waarin maarschalk John Cook (Sam Waterston) een stad in Colorado tegenkomt die verwoest is door Griffin en zijn bemanning tot de climax van de finale. Ondertussen is de cast van de serie fenomenaal, maar het is Michelle Dockery als boerin Alice Fletcher die echt de show steelt. Brutaal maar briljant van begin tot eind, er is een reden waarom ‘Godless’ niet alleen wordt beschouwd als een van de beste westerse miniseries aller tijden, maar ook als een van de beste. de beste miniserie aller tijdenperiode.

‘The Good Lord Bird’ uit 2020 pakt de western op een iets andere manier aan en vertelt het waargebeurde verhaal van John Brown (Ethan Hawke), een abolitionist uit de burgeroorlog, door de ogen van de fictieve Onion (Joshua Caleb Johnson), een weggelopen, tot slaaf gemaakte jongen die zich bij Browns bemanning voegt. Gebaseerd op de gelijknamige roman van James McBride, combineert “The Good Lord Bird” de ellende van het accuraat blijven met de tijd, met wat enorm oneerbiedige humor, wat zorgt voor een werkelijk uniek horloge. Er is een reden waarom “The Good Lord Bird” heeft een 98% op Rotten Tomatoesmaar helaas bleef het onder de radar (mogelijk omdat het werd uitgezonden op het premiumkanaal Showtime, waar minder mensen over beschikken dan bijvoorbeeld HBO).

Naast de geweldige vertolkingen van Hawke en Johnson zijn er enkele echt bekwame acteurs in kleine rollen, waaronder de altijd geweldige Daveed Diggs als burgerrechtenleider Frederick Douglass, Wyatt Russell als Zuidelijke generaal JEB Stuart, en Orlando Jones als de voorheen tot slaaf gemaakte Haywood Shepherd. Er zijn zelfs kleine rollen gespeeld door Maya Hawke, Killer Mike en Keith David, waardoor deze western een goed afgeronde, uiterst getalenteerde en werkelijk ongebruikelijke cast heeft. Het is jammer dat “The Good Lord Bird” niet meer mainstream-aandacht heeft gekregen; het is het soort western dat de geschiedenis veel toegankelijker maakt.