5 vergeten superheldenfilms die vandaag de dag nog steeds standhouden

Al ruim 25 jaar wordt Hollywood grotendeels bepaald door superheldenfilms. Van vroege hits als ‘X-Men’ en ‘Spider-Man’ tot enkele van de grootste films aller tijden, zoals ‘Avengers: Endgame’, deze stripfiguren zijn al heel lang opmerkelijk populair.

Zelfs vóór de MCU waren er tal van geweldige superheldenfilmshet waren er alleen steeds minder tussen. Af en toe kreeg je zoiets als ‘Batman’ van Tim Burton of ‘Teenage Mutant Ninja Turtles’, maar dit waren meestal eenmalige exemplaren en niet het begin van een trend waar Hollywood op zou inhaken. Eén ding is echter zowel vóór als na de superheldenboom waar: soms worden deze films geen culturele toetsstenen. Soms worden ze vergeten.

Hoewel in het tijdperk van superheldendominantie zelfs ooit vergeten edelstenen worden teruggewonnen. Disney dacht niet dat “Unbreakable” van M. Night Shyamalan het publiek zou aanspreken in 2000, omdat het grotendeels draaide om het idee van striphelden. O, wat zijn de tijden veranderd. Die film, bijvoorbeeld, is sindsdien omarmd als een van de beste van Shyamalan en inspireerde zelfs een hele trilogie, met ‘Split’ en ‘Glass’ jaren later.

Maar hoe zit het met de werkelijk vergeten edelstenen? Hoe zit het met de superheldenfilms die nooit hun dag in de rechtbank hebben gekregen? Of degenen die dat wel deden en die in het hier en nu zelden worden besproken? We gaan terugkijken op vijf vergeten films in het genre die nog steeds de moderne kritiek kunnen doorstaan, misschien zelfs beter dan toen ze voor het eerst werden uitgebracht.

Is het volkomen eerlijk om te zeggen dat ‘Megamind’, een animatiefilm met een groot budget van DreamWorks en Paramount met een sterrencast die meer dan $320 miljoen verdiende aan de kassa, echt vergeten is? Misschien niet. Vooral sinds Peacock bestelde in 2022 een animatieserie “Megamind”.waardoor het een franchise werd. Dat gezegd hebbende, wordt het binnen de bredere canon van de superheldencinema niet vaak ter sprake gebracht, lang niet zo vaak als iets als Pixar’s ‘The Incredibles’. Ik zou zeggen dat het zo zou moeten zijn.

De film draait om het kwaadaardige genie Megamind (Will Ferrell) die er eindelijk in slaagt zijn Superman-achtige aartsvijand, Metro Man (Brad Pitt), te verslaan. Door de afwezigheid van Metro Man heeft onze slechterik echter geen doel meer in een wereld zonder superhelden. Het is een behoorlijk briljant spel over de hele ‘kwaadaardige schurk versus superheld’-trope die teruggaat tot de vroegste dagen van deze personages op de pagina’s van stripboeken. Wie is Batman zonder de Joker? En wie is de Joker als hij een buitenaards wezen is, ingesproken door Will Ferrell op het hoogtepunt van zijn komische krachten?

Regisseur Tom McGrath levert een verdomd grappige animatiefilm af, eentje die eigenlijk dient als een aardig stukje commentaar op het genre. Ook Brad Pitt is geweldig als Metro Man, met een absoluut hilarische onthulling in het derde bedrijf die ik niet zal bederven voor degenen die het niet hebben gezien. Tot op de dag van vandaag moet ik elke keer lachen als ik aan Ferrell denk als Megamind die de zin zegt: “Toegegeven, je hebt talent”. Dit wil nog niets zeggen over Tina Fey, die de procedure naar een hoger niveau tilt als Roxanne Ritchi, het soort eerbetoon van de film aan Lois Lane. Het is goed spul.

In de tijd van 2012 was “Chronicle” absoluut een hit. Zozeer zelfs dat er nog steeds was Er wordt gesproken over ‘Chronicle 2’ die in 2021 zal plaatsvinden. Toch is het een van die films waarvan bepaalde mensen weten dat deze nooit helemaal de cultuur hebben doordrongen zoals veel andere superheldenfilms uit de jaren 2010 dat deden. Door Found Footage-elementen te combineren met een veel donkerdere draai aan een superkrachtig oorsprongsverhaal, blijft het een van de meer unieke versies van het genre die we de afgelopen vijftien jaar hebben gezien.

Geregisseerd door Josh Trank, die later Marvel’s verrassend belangrijke flop ‘Fantastic Four’ zou regisseren het draait om drie middelbare schoolvrienden die superkrachten krijgen nadat ze een onverwachte ontdekking hebben gedaan. Het duurt niet lang voordat het plezier uit de hand loopt en hun band op de proef wordt gesteld. Het bevat een pre-superster Michael B. Jordan, evenals de toenmalige nieuwkomers Dane DeHaan en Alex Russell. Het is ook geschreven door Max Landis, die inmiddels uit Hollywood is verdreven. Hoe minder er over hem wordt gezegd in verband met deze film, hoe beter.

Afgezien daarvan valt niet te ontkennen dat alle betrokkenen iets op het spoor waren met ‘Chronicle’. Het is een prachtig voorbeeld van veel doen met relatief weinig. Met dank aan Fox voor het destijds gooien van de dobbelstenen. Het voelt als een van die vragen: “Wat hebben we te verliezen?” dingen die soms in Hollywood gebeuren, resulterend in iets dat ronduit speciaal voelt. Het is somber. Het is visueel aantrekkelijk. Het is door en door vermakelijk. Het heeft zelfs de juiste eigenschappen voor degenen die doorgaans niet eens van superheldengerechten houden. Het is pond voor pond een van de beste originele superheldenfilms ooit gemaakt.

Meer dan welke film dan ook op deze lijst kan ik de snauwende opmerkingen over ‘The Green Hornet’ praktisch horen. Ofwel met het effect van “we zijn het niet vergeten” of “we wensten dat we het waren vergeten.” Hoe het ook zij, deze was zeker niet zo groot als Sony Pictures wilde. Sterker nog, bij het bespreken van superheldenfilms die vandaag de dag nog steeds standhouden, zou ik zeggen dat deze film verrassend goed verouderd is, zozeer zelfs dat ik mensen zou willen aanmoedigen om hem zo’n vijftien jaar later met frisse ogen opnieuw te bekijken.

Gebaseerd op het beroemde George W. Trendle-personage met dezelfde naam, draait de film om playboy Britt Reid (Seth Rogen) die na zijn overlijden het grote mediabedrijf van zijn vader erft en samenwerkt met zijn assistent Kato om een ​​onwaarschijnlijk gemaskerd misdaadbestrijdingsteam te worden. Seth Rogen was kapot van recensies voor ‘The Green Hornet’ die destijds niet zo vriendelijk waren. Misschien zag het hem als een misplaatst in de hoofdrol. Misschien was het de komische toon die niet leek te passen bij de tradities van het personage.

Maar in het hier en nu zijn we op een punt aangekomen waarop superhelden zo vaak op het scherm zijn gespeeld dat het ronduit verfrissend is om iets te zien dat afwijkt van de norm. Misschien wilden mensen destijds een meer vlezige “Green Hornet”, maar wat regisseur Michel Gondry ons gaf was, achteraf gezien, iets unieker. Het is echt grappig. Het ziet er goed uit. Het is out-of-the-box. Het is niet echt geweldig, maar het verdient zeker beter dan de reputatie doet vermoeden.

James Gunn is de man die heeft geleverd Marvel’s meest onwaarschijnlijke kaskraker ‘Guardians of the Galaxy’. Sindsdien is hij co-hoofd van DC Studios geworden, meest recentelijk regisseerde hij ‘Superman’. Zijn bonafides over superhelden zijn over het algemeen talrijk en enorm. Maar in 2019 produceerde hij een superdonkere, originele superheldenfilm die vrijwel het worstcasescenario van de mensheid is waarin een Superman-achtig buitenaards wezen daadwerkelijk naar de aarde kwam.

Geregisseerd door David Yarovesky, “Brightburn” werd beschreven als “Man of Steel” ontmoet Rob Zombie’s “Halloween” door Chris Evangelista van /Film destijds. Hij heeft geen ongelijk. Het is weliswaar niet voor iedereen weggelegd, maar voor horrorfans die de superheldenstijl niet erg vinden, is dit een heel uniek stukje genre. Het verhaal draait om een ​​buitenaards wezen dat lijkt op een mensenjongen die is opgevoed door menselijke adoptieouders. Ondanks de inspanningen van zijn ouders gebruikt hij zijn krachten op sinistere manieren.

“Brightburn” was een zeer low-budget album dat een behoorlijk publiek trok, niet in de laatste plaats dankzij de vermelding van Gunn’s naam. Toch was het geenszins een grote hit op het moment dat het uitkwam, en voor degenen die iets meer standaard binnen het genre wilden, was het misschien ronduit onaangenaam. Maar voor degenen die iets harders en buiten de gebaande paden aankunnen, is dit een onverschrokken, zeer donkere, mogelijk realistischere kijk op de ‘Superman’-mythos zonder de DC Comics-branding. Met alle respect, DC zou dat nooit doen. Thaise film gaat verdomd hard.

‘Archenemy’ van regisseur Adam Egypt Mortimer was verreweg de minst geziene film op deze lijst en was een bewonderenswaardige poging om een ​​originele superheldenfilm te maken, die net op het verkeerde moment kwam. Uitgebracht eind 2020 toen de COVID-19-pandemie nog steeds woedde en theaters over de hele wereld nog steeds gesloten waren, heeft deze nooit echt een kans gehad. Toch verdiende deze rauwe, rauwe, complexe kijk op superhelden veel meer aandacht dan ooit tevoren.

Het draait om Max Fist (Joe Manganiello) die beweert een held uit een andere dimensie te zijn die door tijd en ruimte naar de aarde is gevallen. Hier heeft hij geen bevoegdheden en niemand gelooft zijn verhalen, behalve een plaatselijke tiener genaamd Hamster (Skylan Brooks). “Archenemy” gaat uiteindelijk over een gecompliceerde man die iets goeds probeert te doen. Hoewel niet zo kortzichtig als veel studiofilms met een groter budget, is ‘Archenemy’ meeslepend, ook al worden de ambities niet volledig gerealiseerd, niet in de laatste plaats vanwege de beperkingen van het budget.

Manganiello levert een meeslepende prestatie als Max Fist, terwijl Mortimer een aantal grote ideeën presenteert en enkele geliefde karakteracteurs vlezige rollen aanbiedt. Namelijk Glenn Howerton, bekend van ‘It’s Always Sunny in Philadelphia’, die op memorabele wijze The Manager speelt. Het is een kleurrijke, vreemde, intrigerende kleine film. Voor degenen die verdrietig zijn Manganiello’s ‘Deathstroke’-film van regisseur Gareth Evans is nooit gebeurddit is de moeite waard om uit te zoeken. Hij krijgt de kans om zijn anti-heldenkoteletten te gebruiken, waarvoor hij voelt alsof hij geboren is.