De acteur Michaël Pennington is op 82-jarige leeftijd overleden. Bekend om zijn indrukwekkende toneelwerk en films als De terugkeer van Sherlock Holmes (1987) en De ijzeren dame (2011) kennen Star Wars-fans hem het beste als Moff Jerjerrod, de man die Darth Vader vertelt dat hij “meer mannen nodig heeft” aan het begin van Terugkeer van de Jedien, in een bijna vergeten verwijderde scène, ondervroeg hij de keizer op een manier die in de twee voorgaande films niet mogelijk leek. De nalatenschap van Pennington is uiteraard groter dan die van Star Wars, maar in termen van diepgaande kennis is Jerjerrod een cruciaal, onderschat keerpunt in het verhaal van Star Wars, en helpt hij de meest meedogenloze schurken in de Star Wars-canon menselijker te maken.
In Een nieuwe hoop, een lakei genaamd Chief Bast (Leslie Schofield) waarschuwde Grand Moff Tarkin (Peter Cushing) dat ze misschien moesten nadenken over het evacueren van de Death Star. Tarkin, de man die de leiding had over de Death Star, zei van niet. “Evacueren op ons moment van triomf? Ik denk dat je hun kansen overschat.” Technisch gezien, slechts vier jaar later, is de man in de exacte positie van Tarkin Moff Jerjerrod. En, in een werkelijk geweldige verwijderde scène, te vinden op de Star Wars Blu-ray-boxset uit 2011 — Jejerrod verzet zich tegen de keizer op een manier die Tarkin nooit zou hebben gedaan.
Hierin één verwijderde scènewanneer de keizer tegen Jejerrod zegt dat hij de Endor-maan indien nodig moet vernietigen, zegt Jejerrod: “Maar we hebben verschillende bataljons op de maan gestationeerd.” Verder verwijderde scènes bewijzen dat ook dat omdat Jejerrod deed het niet Als ik dit bevel uitvoerde, werd niemand op de maan Endor vernietigd. Kortom, het rijk had de Endor-maan op elk moment kunnen opblazen nadat de schildgenerator door Han Solo was neergehaald, maar dat gebeurde niet, en de verwijderde scènes zijn behoorlijk overtuigend dat Jejerrods semi-morele interne conflict de reden was.
Nog een ander Terugkeer van de Jedi De verwijderde scène laat zien dat Jejerrod terugsprak met Darth Vader over het onaangekondigd gaan bezoeken van de keizer, maar werd kortstondig met geweld gewurgd. Alles bij elkaar vertellen deze verwijderde scènes ons allemaal een paar dingen: ten eerste dat Jejerrod tegenstrijdige gevoelens had over zijn superieuren, en schijnbaar een hekel had aan en wantrouwde hij zowel Vader als de keizer. Ten tweede betekent dit vleugje individualisme en scepticisme dat niet iedereen op Endor is vermoord door de superlaser van de Death Star. Sterker nog: eentje overtuigend fan-recut op YouTube toont de verwijderde beelden van Jejerrod die aarzelt om op Endor te schieten, naast Lando en Wedge die op het laatste moment de hoofdgenerator opblazen.
Uitgezoomd is er geen goede reden voor de Death Star om niet op Endor te schieten nadat de schildgenerator is uitgevallen. En had Tarkin of iemand van de Een nieuwe hoop tijdperk voerde het bevel over de tweede Death Star in Terugkeer van de Jedidat zouden ze vrijwel zeker hebben gedaan. Het grootste deel van Penningtons subtiele en genuanceerde optreden in deze rol belandde op de vloer van de montageruimte. Maar de impact op de grotere Star Wars-canon blijft bestaan. Het rijk heeft misschien teruggeslagen in de jaren na de vernietiging van de eerste Death Star, maar niet iedereen in het rijk was een complete dwaas.
