Maandag het proces Musk tegen Altman zijn laatste traject ingegaan, waarbij de kant van Elon Musk zijn laatste getuigen oproept – inclusief Satya Nadella, CEO van Microsoft.
De charismatische CEO beschreef de innerlijke werking van de tien jaar durende, miljarden dollars kostende samenwerking tussen Microsoft en OpenAI.
Het is een belangrijke dynamiek in de rechtszaak van Musk tegen Sam Altman en OpenAI. Volgens Musk deed Altman mee aan het “plunderen” van OpenAI door een non-profitorganisatie die bedoeld was om de mensheid ten goede te komen, te veranderen in een reus die miljarden verdiende via zijn relatie met het Big Tech-bedrijf.
Nadella’s getuigenis leek vooral tegen Musk te werken. Hij liet de juryleden een e-mail zien waarin Musk Nadella bedankte voor financiële en computerondersteuning voor OpenAI in 2016.
Nadella vertelde de juryleden ook dat Musk nooit klaagde over de lucratieve licentieverlening en het delen van inkomsten door Microsoft samenwerking met OpenAI groeide en groeide.
Nadat Nadella uit de getuigenbank was teruggetreden, belden de advocaten van Musk Ilya Sutskever, een medeoprichter van OpenAI die vertrok na een machtsstrijd die tijdelijk tot Altman leidde terugtreden als CEO. Nadella had het evenement in zijn eigen getuigenis ‘amateurstad’ genoemd.
Sutskever rondde Musk’s kant van de zaak af, en het juridische team van Altman en OpenAI begon hun zaak voor te leggen aan Bret Taylor, bestuursvoorzitter van OpenAI, die de juryleden herhaaldelijk vertelde dat het bedrijf zich bleef inzetten voor het redden van de mensheid.
Hier zijn vier belangrijke lessen uit Nadella’s getuigenis:
Satya Nadella in de rechtszaal Karl Mondon / AFP
Musk was all-in bezig met de samenwerking met Microsoft
Onder ondervraging door een Microsoft-advocaat maakte Nadella het punt dat Musk, die OpenAI nog moest verlaten, in 2016 het begin had verwelkomd van het uiteindelijke $13 miljard kostende Microsoft-OpenAI-partnerschap dat Musk nu uitdaagt.
Microsoft heeft een verlies van $15 miljoen geleden, vertelde Nadella aan de juryleden, door OpenAI zijn Azure-cloudsysteem – met korting – te laten gebruiken om de opkomende technologie achter ChatGPT aan te drijven.
Musk bedankte Nadella persoonlijk, zo getuigde de CEO, in een e-mail van augustus 2017, nadat een OpenAI-bot een elite professionele speler versloeg in het wereldkampioenschapstoernooi voor de game Dota 2.
“Zeer gewaardeerd”, vertelde Musk aan Nadella in de e-mail, nadat Nadella de medeoprichters had gefeliciteerd met hun overwinning. “Zal ervoor zorgen dat mensen op de hoogte zijn van de hulp van Microsoft.”
Elon Musk heeft urenlang getuigd in zijn zaak tegen OpenAI en Sam Altman. Benjamin Fanjoy/Getty Images
‘We hebben elkaars telefoonnummer
Musk kreeg opnieuw een klap tijdens het proces toen een Microsoft-advocaat aan Nadella vroeg of Musk ooit bij hem had geklaagd over de samenwerking.
Nadella zei dat hij geen klachten hoorde – niet toen het partnerschap voor het delen van inkomsten met OpenAI in juli 2019 werd aangekondigd, en zelfs niet toen in 2023 het nieuws bekend werd dat het investeringsbelang van Microsoft zojuist met $ 10 miljard was gestegen.
En Musk wist hoe hij contact moest opnemen, zei Nadella tegen de juryleden, waarbij ze opmerkte: “We hebben elkaars telefoonnummers.”
De getuigenis zou OpenAI en Microsoft kunnen helpen, die tijdens het proces hebben beweerd dat Musk pas begon te klagen over het partnerschap toen hij de rechtszaak uit 2024 aanspande die centraal stond in het proces.
De beklaagden in het proces – OpenAI, medeoprichters Altman en Greg Brockman, en Microsoft – hopen de juryleden ervan te overtuigen dat Musk, die later dat jaar zijn rivaliserende chatbot xAI aankondigde, slechts een slechte verliezer is die zijn concurrenten probeert neer te halen.
Sam Altman woont de juryselectie bij op 30 april JOSH EDELSON / AFP via Getty Images
‘Boven, onder, rond’
Nadella werd ook gevraagd naar een scherpe opmerking die hij maakte tegen het tijdschrift New York in de nasleep van Altman’s korte ontslag in november 2023 uit het roer van OpenAI, een gebeurtenis die destijds het voortbestaan van OpenAI bedreigde.
“Als OpenAI morgen zou verdwijnen”, zei Nadella tegen het tijdschrift, “hebben we alle IP-rechten en alle mogelijkheden”, zei hij, verwijzend naar het intellectuele eigendom van Microsoft.
“We staan onder hen, boven hen, om hen heen”, zei Nadella destijds – een verklaring die al snel werd geprezen “een baller-citaat” en “een nieuwe oorlogsslogan” door enkele Silicon Valley-fans van de CEO van Microsoft.
De kant van Musk zou kunnen proberen de verklaring te gebruiken om zijn bewering te ondersteunen dat hij tijdens de beginjaren van het bedrijf een liefdadigheidsdonatie van $ 38 miljoen aan OpenAI heeft gedaan, om vervolgens Altman en medeoprichter Greg Brockman hun belofte te zien verraden om het bedrijf uitsluitend non-profit te houden. Microsoft en OpenAI zijn nu “een marktverlammende gorgon”, zei Musk in de rechtszaak die centraal stond in het proces.
Maar op de stand maandag verdedigde Nadella zijn ‘boven, onder, rond’-verklaring en zei dat hij probeerde alle zorgen over de afzetting van Altman weg te nemen.
“Het komt erop neer dat ik zo duidelijk mogelijk aan klanten probeer te communiceren dat ze op ons kunnen rekenen”, zei Nadella, wat betekende dat Copilot en andere OpenAI-producten zouden doorgaan, ongeacht het tumult bij OpenAI.
Scène buiten het federale gerechtsgebouw van Oakland in de eerste week van het proces Benjamin Fanjoy/Getty Images
Het ontslag van Altman was ‘amateurstad’
De advocaten van Musk hebben er veel van gemaakt Het vertrek van Altman van OpenAI in november 2023 als teken van hoe onbetrouwbaar hij was om zo’n belangrijke organisatie te leiden.
Volgens Nadella slaagden de bestuursleden van OpenAI er niet in om een verklaring te geven waarom zij de “drastische stap” namen om de CEO te ontslaan. Nadella ging geloven dat de verwijdering van Altman het resultaat was van kleine grieven. Hij noemde het ‘amateurstad’.
‘Ik had gewoon het gevoel dat er sprake was van jaloezie of communicatie, of wat dan ook,’ zei Nadella. “En wat mij betreft is dit een soort amateurstad.”
Nadella zei dat hij de volwassene in de kamer moest zijn en OpenAI weer een functionerende organisatie moest maken door Altman te helpen terug te keren naar het leiderschap.
“Tegen die tijd was ik erg bezorgd dat de werknemers allemaal massaal zouden vertrekken, en dat zou slecht zijn geweest voor OpenAI, en uiteraard slecht voor Microsoft.”
