BESTAND – Amerikaanse en Marokkaanse strijdkrachten nemen deel aan de 20e editie van de militaire oefening African Lion, in Tantan, ten zuiden van Agadir, Marokko, vrijdag 31 mei 2024.
Mosa’ab Elshamy/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Mosa’ab Elshamy/AP
CASABLANCA, Marokko – Twee Amerikaanse militairen worden vermist in het zuidwesten van Marokko nadat ze hadden deelgenomen aan jaarlijkse multinationale militaire oefeningen in het Noord-Afrikaanse land, zei het United States Africa Command (AFRICOM) zondag.
De militairen zijn soldaten van het Amerikaanse leger die vermist raakten tijdens een wandeling, vertelde een Amerikaanse defensiefunctionaris aan The Associated Press op voorwaarde van anonimiteit, omdat ze niet publiekelijk over de kwestie mochten spreken.
“Ze namen niet actief deel aan enige training. De oefeningen van de dag waren afgelopen en, voor zover wij begrepen, waren ze bezig met een recreatieve wandeling”, zei de functionaris.
AFRICOM zei dat de VS, Marokko en andere landen die deelnemen aan de African Lion-oefening een zoek- en reddingsoperatie zijn gestart.
“Het incident wordt nog onderzocht en de zoektocht is aan de gang”, aldus een verklaring.
Het incident gebeurde zaterdag rond 21.00 uur, zei het Marokkaanse leger, nabij het Cap Draa-trainingsgebied nabij Tan Tan, dicht bij de Atlantische Oceaan. Het terrein is bergachtig, een mix van woestijn- en halfwoestijnvlaktes.
Het zoekteam bestaat uit helikopters, schepen, bergreddingseenheden en duikers, vertelde de defensiefunctionaris aan de AP.
“De soldaten werden voor het laatst gezien in de buurt van kliffen in de buurt van het Cap Draa-trainingsgebied tijdens geplande trainingen. Toen ze niet terugkeerden zoals verwacht, startten Amerikaans en Marokkaans personeel onmiddellijk een gezamenlijke zoekactie”, voegde de functionaris eraan toe.
De oorlogsspeloefening begon in april en loopt door vier landen, waaronder Tunesië, Ghana en Senegal. Het einde ervan staat gepland voor begin mei.
De oefening begon in Tunesië met leden in actieve dienst van verschillende takken van het Amerikaanse leger, waaronder de Nationale Garde, de Legerreserve, de Luchtmacht en het Korps Mariniers.
In totaal nemen meer dan 7.000 medewerkers uit meer dan 30 landen deel, verspreid over de vier gastlanden.
African Lion, die sinds 2004 wordt gehouden, is de grootste jaarlijkse gezamenlijke militaire oefening van de VS op het continent, waarbij doorgaans hooggeplaatste militaire functionarissen uit de VS en hun belangrijkste Afrikaanse bondgenoten aanwezig zijn.
Amerikaanse militaire functionarissen hebben gezegd dat het jaarlijkse multinationale engagement dient als een platform voor het versterken van de regionale veiligheidssamenwerking en het verfijnen van de paraatheid van de deelnemende strijdkrachten voor mondiale crises.
In 2012 kwamen twee Amerikaanse mariniers om het leven en raakten twee anderen gewond tijdens een helikoptercrash in de zuidelijke stad Agadir in Marokko, terwijl ze deelnamen aan African Lion.
Marokko is een belangrijke bondgenoot van de Verenigde Staten in een onrustige regio. Sinds 2020 hebben militaire officieren, die gedesillusioneerd waren door de staat van dienst van hun regeringen op het gebied van het beteugelen van geweld, democratisch gekozen regeringen in Mali, Burkina Faso en Niger omvergeworpen en begonnen zij zich te distantiëren van de westerse machten.
