De Russische oppositieleider Alexei Navalny stierf in de gevangenis in Rusland nadat hij was vergiftigd met een dodelijk gif dat werd aangetroffen op de huid van Ecuadoraanse pijlkikkers, zo hebben Groot-Brittannië en andere bondgenoten onthuld.
De ‘barbaarse’ daad – waarbij gebruik werd gemaakt van een neurotoxine dat als chemisch wapen wordt geclassificeerd – had alleen kunnen worden uitgevoerd door de regering van Vladimir Poetin, zeiden ze zaterdag.
De vergiftiging resulteerde “zeer waarschijnlijk” in de dood van Navalny.
Het is niet duidelijk hoe het kikkergif – epibatidine genaamd – zou zijn toegediend aan de dissident, die in een strafkolonie in Siberië had gezeten toen hij bijna precies twee jaar geleden stierf.
Van inheemse stammen in Zuid-Amerika wordt gezegd dat ze het gif gebruiken in blaaspijlen of blaaspijpen tijdens de jacht.
Het gif – beschreven als “een van de dodelijkste op aarde” – is 200 keer sterker dan morfine. Het veroorzaakt verlamming, ademhalingsmoeilijkheden en de dood.
Yulia Navalnaya, de weduwe van de Russische dissident, verscheen op een persconferentie aan de zijlijn van een veiligheidsconferentie in München om de ontdekking aan te kondigen, geflankeerd door de ministers van Buitenlandse Zaken van Groot-Brittannië, Duitsland, Zweden en Nederland.
De vier landen en Frankrijk hebben samengewerkt om vast te stellen hoe de 47-jarige Navalny stierf.
Ze zijn van plan hun bevindingen voor te leggen aan de internationale waakhond voor chemische wapens, de Organisatie voor het Verbod op Chemische Wapens (OPCW).
“Het is moeilijk voor mij om de juiste woorden te vinden”, zei mevrouw Navalnya in het Engels, met een zichtbaar ontstelde blik.
Yulia Navalnaya was soms zichtbaar overstuur
Ze was op de Veiligheidsconferentie van München geweest toen op 16 februari 2024 het nieuws over de dood van haar man bekend werd.
“Het was de meest verschrikkelijke dag in mijn leven. Ik kwam op het podium en zei dat mijn man, Alexei Navalny, vergiftigd was. Wat kon er nog meer gebeuren met Poetins grootste vijand in een Russische gevangenis?
“Maar nu begrijp ik het en ik weet dat het niet alleen maar woorden zijn. Het is wetenschappelijk bewijs.”
De Russische autoriteiten hebben eerder beweerd dat de dood van de dissident niet verdacht was, maar veroorzaakt was als gevolg van “gecombineerde ziekten”, waaronder een onregelmatige hartslag.
Maar Yvette Cooper, de Britse minister van Buitenlandse Zaken, zei dat Groot-Brittannië en zijn bondgenoten ‘met felle vastberadenheid’ hebben gewerkt om vast te stellen wat er werkelijk is gebeurd.
Het is duidelijk dat Britse wetenschappers van Porton Down een sleutelrol hebben gespeeld bij de ontdekking van het kikkergifplan.
De Britse minister van Buitenlandse Zaken, Yvette Cooper (rechts), en Yulia Navalnaya
Het was niet meteen duidelijk hoe ze monsters van het lichaam van de heer Navalny konden verkrijgen om op het toxine te testen. Mevrouw Navalnaya heeft dit eerder gezegd ze werden Rusland uit gesmokkeld.
De oppositieleider werd in maart 2024 begraven in de buitenwijken van Moskou.
“Als gevolg van het werk van Groot-Brittannië, Zweden en andere partners hebben we bevestigd dat er een dodelijk gif is gevonden in het lichaam van Alexei Navalny”, vertelde mevrouw Cooper aan journalisten.
“En dat gif is geïdentificeerd als een gif dat wordt aangetroffen in Ecuadoraanse pijlkikkers.”
Ze zei: “Alleen de Russische regering had de middelen, het motief en de mogelijkheid om dat gif tegen Alexei Navalny in de gevangenis te gebruiken en daarom zijn we hier vandaag om de barbaarse poging van het Kremlin om de stem van Alexei Navalny het zwijgen op te leggen in de schijnwerpers te zetten.
“Om te laten zien dat de Russische regering minachting heeft voor haar burgers en voor de bereidheid om dit dodelijke gif te gebruiken.”
De Britse topdiplomaat citeerde de heer Navalny ook zelf over de noodzaak om de Russische regering ter verantwoording te roepen.
Een ameerega bilinguis, beter bekend als een Ecuadoraanse gifkikker (bestandsfoto)
Lees meer van Sky News:
De assistent van Mandelson stuurde vóór de bevalling een toespraak van de regering van Epstein
Deze schokkende illegale M25-afvalsite is blijven groeien
“Hij zei: ‘We moeten doen waar ze bang voor zijn: de waarheid vertellen, de waarheid verspreiden die het krachtigste wapen is’.”
Mevrouw Navalnaya deelde details over het effect van het vergiftigde pijlkikkergif.
“Mijn man, Alexei Navalny, werd vergiftigd met epibatidine – een neurotoxine, een van de dodelijkste vergiften op aarde”, zei ze in een post op sociale media.
“In de natuur is dit gif te vinden op de huid van de Ecuadoriaanse pijlkikker. Het veroorzaakt verlamming, ademstilstand en een pijnlijke dood.”
De Zweedse minister van Buitenlandse Zaken, Maria Malmer Stenergard, legde uit waarom het nodig was om de ware oorzaak van de dood van Navalny te begrijpen.
“Dit is uiterst belangrijk om Rusland verantwoordelijk te kunnen houden voor wat ze hebben gedaan en om licht te kunnen blijven schijnen op hun voortdurende leugens”, zei hij.
“We zullen deze informatie nu doorgeven aan de OPCW… Dit is nog een andere manier om de druk op Rusland te vergroten.”
Het Kremlin heeft nog niet gereageerd op de beschuldigingen.
De regering van president Poetin is er al van beschuldigd eerder in 2020 te hebben geprobeerd de heer Navalny te vermoorden met behulp van een Novichok-zenuwgas – hetzelfde chemische wapen dat Rusland naar verluidt in de straten van Salisbury heeft ingezet in een mislukte poging om een voormalige Russische dubbelagent, Sergei Skripal, en zijn dochter in 2018 te vermoorden.
De heer Navalny overleefde de oorspronkelijke vergiftiging en herstelde in Duitsland voordat hij terugkeerde naar Rusland, waar hij werd gearresteerd en gevangen gezet.
