SACRAMENTO — Regering Gavin Newsom vertelde de wereldleiders vrijdag dat het terugtrekken van president Trump uit de inspanningen om de klimaatverandering te bestrijden de Amerikaanse auto-industrie zou decimeren en de toekomstige economische levensvatbaarheid zou overgeven aan China en andere landen die de transitie naar hernieuwbare energie omarmen.
Newsom, die op de Veiligheidsconferentie van München in Duitsland verscheen, drong er bij diplomaten, bedrijfsleiders en beleidsverdedigers op aan krachtig op te staan tegen Trumps mondiale pesterijen en loyaliteit aan de olie- en kolenindustrie. De gouverneur van Californië zei dat de enorme terugdraaiingen van de regering-Trump op het gebied van milieubescherming van korte duur zullen zijn.
“Donald Trump is tijdelijk. Hij zal over drie jaar weg zijn”, zei Newsom tijdens een paneldiscussie op vrijdagochtend over klimaatactie. “Californië is een stabiele en betrouwbare partner op dit gebied.”
De opmerkingen van Newsom kwamen in de nasleep van de intrekking door de regering-Trump van de bevinding over gevaar en van alle federale regelgeving inzake voertuigemissies. De bevinding van het gevaar is de bevestiging van de Amerikaanse regering uit 2009 dat vervuiling door de opwarming van de aarde een bedreiging vormt voor de menselijke gezondheid en het milieu.
De beheerder van het Environmental Protection Agency, Lee Zeldin, zei dat de bevinding een overschrijding van de regelgeving is geweest, waardoor autofabrikanten zware lasten hebben opgelegd, de keuze van de consument is beperkt en heeft geleid tot hogere kosten voor Amerikanen. De intrekking ervan markeerde de “grootste dereguleringsdaad in de geschiedenis van de Verenigde Staten van Amerika”, zei hij.
Wetenschappers en experts waren er snel bij om de actie te veroordelen en zeiden dat deze in tegenspraak is met de gevestigde wetenschap en meer mensen in gevaar zal brengen. Onafhankelijke onderzoekers over de hele wereld zijn al lang tot de conclusie gekomen dat de broeikasgassen die vrijkomen bij de verbranding van benzine, diesel en andere fossiele brandstoffen de planeet opwarmen en de weerrampen verergeren.
Deze stap zal ook de positie van de VS als leider in de mondiale transitie naar schone energie bedreigen, waarbij landen als China een voorsprong zullen nemen op het gebied van de productie van elektrische voertuigen en investeringen in hernieuwbare energiebronnen zoals zonne-energie, batterijen en windenergie, aldus experts.
Newsoms reis naar Duitsland is slechts zijn laatste internationale uitstapje van de afgelopen maanden, waarin hij zichzelf positioneert om de oppositie van de Democratische Partij tegen Trump en het door de Republikeinen geleide Congres te leiden, en een mogelijke kandidaatstelling voor het Witte Huis te zaaien in 2028. Vorige maand reisde Newsom naar het Wereld Economisch Forum in Davos, Zwitserland, en in november naar de VN-klimaattop in Belém, Brazilië – waar hij het beleid van Trump ten aanzien van Groenland, internationale handel en het milieu bespotte en veroordeelde.
Op de vraag hoe hij het vertrouwen van de wereld in de Verenigde Staten zou herstellen als hij president zou worden, omzeilde Newsom. In plaats daarvan bood hij een campagneachtige monoloog aan over het succes van Californië bij het bevorderen van Tesla en de andere topfabrikanten van elektrische voertuigen van het land, en over het feit dat hij een magneet was voor industrieën die miljarden dollars uitgeven aan onderzoek en ontwikkeling voor de mondiale transitie weg van op koolstof gebaseerde economieën.
Het doel van de conferentie van München was om een dialoog tussen wereldleiders op gang te brengen over mondiale veiligheids-, militaire, economische en milieuvraagstukken. Naast de discussie van vrijdag over klimaatactie, zal Newsom zaterdag verschijnen op een livestreamforum over transatlantische samenwerking.
Andrew Forrest, uitvoerend voorzitter van de in Australië gevestigde mijnbouwgigant Fortescue, zei vrijdag tijdens een panelgesprek dat zijn bedrijf het bewijs is dat zelfs de grootste energieverbruikende bedrijven ter wereld kunnen floreren zonder afhankelijk te zijn van de op koolstof gebaseerde brandstoffen die industrieën al meer dan een eeuw aandrijven. Fortescue, dat dieselbrandstof koopt uit landen over de hele wereld, zal dit decennium overstappen op een ‘groen elektriciteitsnet’, wat het bedrijf een miljard dollar per jaar zal besparen, zei hij.
“De wetenschap is absoluut duidelijk, maar dat geldt ook voor de economie. Ik ben, en mijn bedrijf Fortescue is, het industriële bewijs dat het gaan om hernieuwbare energie een geweldige economie en een geweldige business is, en als je het in de steek laat, word je uiteindelijk uitgezocht door je aandeelhouders of door je kiezers in de stembus”, zei Forrest.
Newsom zei dat Californië de wereld ook heeft laten zien wat er kan worden gedaan met innovatief overheidsbeleid dat elektrische voertuigen en de transitie naar een niet-koolstofgebaseerde economie omarmt, en dat blijft doen ondanks de aanvallen en regressieve mandaten die door de regering-Trump zijn opgelegd.
“Dit gaat over economische welvaart en concurrentievermogen, en daarom ben ik zo woedend over wat Donald Trump heeft gedaan”, zei Newsom. “Bedenk dat Tesla om één reden bestaat: de regulerende markt in Californië, die de prikkels, de structuur en de zekerheid creëerde die Elon Musk en anderen in staat stelden om te investeren en die capaciteit op te bouwen. Daar lopen we niet van weg.”
Californië heeft de natie geleid in de richting van elektrische voertuigen. Meer dan vijftig jaar lang genoot de staat de unieke bevoegdheid van de EPA om strengere uitlaatemissienormen vast te stellen dan de federale overheid, wat van cruciaal belang wordt geacht voor de inspanningen van de staat om zijn beruchte problemen met smog en luchtkwaliteit aan te pakken. De autoriteit die de regering-Trump heeft bewogen tot intrekkingwas ook de basis voor het plan van Californië tegen 2035 de verkoop van nieuwe benzineauto’s verbieden.
De regering richtte zich donderdag opnieuw op elektrische voertuigen in haar aankondiging.
“De gedwongen transitie naar elektrische voertuigen is geëlimineerd”, zei Zeldin. “Autofabrikanten zullen niet langer onder druk worden gezet om hun wagenpark te verschuiven naar elektrische voertuigen, voertuigen die nog steeds onverkocht staan bij dealers in heel Amerika.”
Maar de inspanningen om de energietransitie stop te zetten zijn misschien te weinig en te laat, zegt Hannah Safford, voormalig directeur transport en veerkracht bij het Climate Policy Office van het Witte Huis onder de regering-Biden.
“Elektrische auto’s zijn economisch gezien zinvoller voor mensen, er komen meer modellen beschikbaar, en de regering kan dat niet noodzakelijkerwijs tegenhouden”, zegt Safford, die nu adjunct-directeur klimaat en milieu is bij de Federation of American Scientists.
Toch steunden sommige autofabrikanten en handelsgroepen het besluit van de EPA, net als groepen uit de fossielebrandstofindustrie en groepen die zich richten op vrije markten en hervorming van de regelgeving. Onder hen waren de Independent Petroleum Assn. uit Amerika, dat de regering prees voor haar ‘inspanningen om de regelgeving inzake de uitstoot van broeikasgassen te hervormen en te stroomlijnen’.
Ford, dat heeft geïnvesteerd in elektrische voertuigen en onlangs een prototype van een $30.000 elektrische vrachtwagenzei in een verklaring aan The Times dat het de stap van EPA waardeerde “om de onevenwichtigheid tussen de huidige emissienormen en de keuze van de consument aan te pakken.”
Toyota heeft zich ondertussen neergelegd bij een verklaring van de president van de Alliance for Automotive Innovation, John Bozzella, die op dezelfde manier zei dat “de auto-emissieregels die in de vorige regering zijn afgerond, voor autofabrikanten een enorme uitdaging zijn om te verwezenlijken, gezien de huidige marktvraag naar elektrische voertuigen.”
