Twee Britse mannen behoren tot de drie skiërs die omkwamen nadat een lawine het skigebied Val d’Isere in de Franse Alpen trof, zeiden lokale functionarissen.
De sneeuwverschuiving trof vrijdag rond 11.30 uur (10.30 uur Britse tijd) het dorp in het zuidoosten van Frankrijk.
Het derde slachtoffer was een Frans staatsburger die alleen aan het skiën was hoog op de berghelling, toen hij werd meegesleurd, aldus Cedric Bonnevie, een woordvoerder van de afdeling pistebeheer van het resort.
De Britten zaten in een groep van vijf mensen en een professionele instructeur die zich lager op de berg bevonden en het naderende gevaar niet zagen, voegde hij eraan toe.
Ze waren buiten de piste aan het skiën, aldus de berichten, iets dat “sterk werd afgeraden” volgens een bericht op de website van het resort, waarin een “zeer hoog lawinegevaar” werd genoemd.
Andere rapporten zeiden dat in totaal zes skiërs werden weggevaagd, maar dit is niet bevestigd door ambtenaren.
De Franse nationale weersvoorspeller Meteo-France heeft donderdag een rode lawinewaarschuwing afgegeven voor de regio Savoie, die grenst aan Italië, in het zuidoosten van Frankrijk.
“Zeer zware sneeuwval” in de Alpen heeft “tot uitzonderlijke lawinecondities geleid”, aldus het agentschap op zijn website, waarbij tot 60 tot 100 cm verse sneeuw naar beneden valt.
Lees meer van Sky News
Er zijn nieuwe sneeuw- en ijswaarschuwingen afgegeven in grote delen van Groot-Brittannië
Mandelson gevraagd om te getuigen in het Amerikaanse Epstein-onderzoek
Kritisch incident verklaard in de universitaire ziekenhuizen van Nottingham
De nieuwe sneeuw is terechtgekomen op een “al onstabiel pak sneeuw” en vrijdag bedroeg het lawinegevaar vier (van de vijf) “in de overgrote meerderheid” van de Alpen.
“Lawines worden daarom gemakkelijk veroorzaakt door skiërs of wandelaars en kunnen zeer grote hoeveelheden sneeuw verplaatsen. Extreme voorzichtigheid is geboden bij alle bergactiviteiten buiten de gemarkeerde paden”, aldus Meteo-France.
Er is een onderzoek naar de ramp aan de gang, zei de heer Bonnevie, eraan toevoegend dat het niet duidelijk was wat de lawine veroorzaakte.
De sterfgevallen werden bevestigd door het ministerie van Buitenlandse Zaken, waarvan de woordvoerder zei dat het “op de hoogte was van een ongeval waarbij twee Britse mannen zijn omgekomen in Frankrijk”.
“We staan in contact met de lokale autoriteiten en staan klaar om consulaire hulp te bieden”, voegde ze eraan toe.
