Door Robert Scucci
| Gepubliceerd
Dakloosheid is geen gemakkelijk onderwerp om over te praten, omdat er zoveel factoren een rol spelen. Sommige mensen zijn wees en leven liever op straat dan dat ze door het pleegsysteem worden geduwd. Sommige mensen zijn niet bij het juiste verstand en moeten geestelijke gezondheidsproblemen aanpakken die ze niet kunnen behandelen voordat ze stabiele, bijdragende leden van de samenleving kunnen worden. Of, als je net als Bug (Andrew Yackel) in 2019 bent Dakgootje hebt simpelweg een reeks misplaatste levenskeuzes gemaakt, je bent op je 18e door je ouders eruit gegooid en hebt besloten er gewoon mee door te gaan.
Dakgoot is geen gemakkelijk horloge, grotendeels vanwege de nauwkeurigheid waarmee het het leven op straat weergeeft door de ogen van een jonge korstpunk. Blijkbaar leeft Bug alleen voor de lol en is hij altijd op zoek naar zijn volgende oplossing. Bug slaapt op de grond, veroorzaakt scènes in muziekclubs, bedelt om geld, misbruikt alle middelen die hij te pakken kan krijgen, en de afvalcontainer duikt op zoek naar voedsel. Dakgoot weet zich echt vast te pinnen door van Bug een complex personage te maken dat, op zijn kwetsbaarst, je sympathie verdient, maar op zijn meest drugsverslaafde en chaotische manier doet je wensen dat hij niet meer op zijn eigen manier in de weg zou staan.
Deze dichotomie wordt in de hele film volledig onderzocht en zou je perspectief op dakloosheid heel goed kunnen veranderen als je het type bent dat denkt dat het allemaal maar een stelletje zwervers zijn die beter zouden moeten weten.
Doelloosheid, verslaving en anarchie
Gevestigd in Allston, Massachusetts, Dakgoot zet de toon door je door een dag uit Bugs leven te leiden. De tijdlijn nadert zijn 21e verjaardag en suggereert dat hij op 18-jarige leeftijd uit het huis van zijn ouders werd gezet wegens drankmisbruik, drugsgebruik en het in de problemen raken van misdrijven. Op zijn gemak met de huidige stand van zaken, brengt Bug het grootste deel van zijn tijd door met high worden op bankjes in het park, bedelen om drankgeld en af en toe een goedkope dosis van het goede spul scoren bij zijn welvarende, drugsdealende kennis Raleigh (Geoff van Wyck).
Voor de rit zijn Bug’s ride-or-die, Slim (Justin Pietropaolo), evenals zijn romantische interesse, Jenny (Hannah Mosqueda). Samen ervaren ze stratosferische hoogtepunten als het aanbod goed is, en verpletterende dieptepunten als het opdroogt en de realiteit begint. Als de dag voorbij is, zullen ze waarschijnlijk onder een brug slapen of in een verlaten gebouw hurken. Ze zijn niet per se blij met hun woonsituatie, maar het is wel het beste wat ze kunnen redden. Met de hulp van vrienden op de juiste plekken, waaronder bodega-bediende Eddy (Billy Jenkins), komen ze rond.
Een onbevreesde kijk op dakloosheid
Hoewel het gemakkelijk is om je ramen omhoog te doen als je voor een stoplicht staat, omdat je niet wilt dat een vreemde zijn gezicht voor je raam steekt, Dakgoot humaniseert de daklozen in zekere zin proberen maar weinig films je bij te blijven. Het zou gemakkelijk zijn geweest om het verhaal te vullen met eendimensionale achtergrondpersonages die alleen bestaan als luide, gevaarlijke afvalligen, maar dat is hier niet wat er gebeurt.
Het gedrag van Bug is op zijn zachtst gezegd problematisch, maar de film laat consequent zien hoe hij probeert en faalt omdat hij geen echt ondersteuningssysteem heeft. Hij probeert werk te vinden en staat leeg. Zijn ouders, die er in het B-verhaal van de film spijt van hebben dat ze hem eruit hebben gezet, kunnen net zo goed vreemden zijn die toevallig in dezelfde stad wonen.
Op een gegeven moment is Bug zo’n puinhoop dat het bordje ‘WE ID’ in de bodega hem eraan moet herinneren dat het zijn verjaardag is. In zijn huidige staat loopt elke dag over in de volgende. Hoewel Bugs hachelijke situatie kan klinken alsof hij zichzelf heeft veroorzaakt, en dat is het in veel opzichten ook, Dakgoot wijst stilletjes op een veel groter systemisch probleem zonder het ooit te hoeven spellen.
Zelfs als Bug het goed zou willen maken, het goed wilde maken met zijn familie, een vaste baan wilde vinden en hulp in de geestelijke gezondheidszorg wilde krijgen, is de weg er eenvoudigweg niet. Hij heeft geen verzekering, geen financieel vangnet en geen zinvolle gezinssteun. Zijn vrienden, die om hun eigen redenen op straat leven en de film nooit volledig uitpakt, bevinden zich in vergelijkbare posities. Ze zijn niet dakloos omdat ze dat willen, maar omdat ze dat zijn, doen ze wat ze kunnen om te overleven.
Niet bedoeld als een gemakkelijk horloge
Wat mij het meeste is bijgebleven na het kijken Dakgoot is het overweldigende gevoel van hopeloosheid dat voortkomt uit het realisme ervan. Bug en Slim zijn geen sympathieke jongens als ze weer diep in de problemen zitten. Ze kunnen koud, wreed en zelfdestructief zijn. De film dwingt het publiek om de ongemakkelijke waarheid onder ogen te zien dat, hoewel hun omstandigheden tragisch zijn, hun gedrag hen vaak tegenwerkt, vooral zodra het verhaal het derde bedrijf ingaat.
Schrijver-regisseur Andrew Gibson wil dat je met dat ongemak blijft zitten, en dat lukt hem. Dakgoot biedt geen gemakkelijke antwoorden en geen nette oplossingen voor dakloosheid, want daar gaat het niet om. Het punt is de erkenning dat zodra iemand ver genoeg naar de marge is geduwd, de barrière om opnieuw binnen te komen zo hoog wordt dat aanpassing realistischer aanvoelt dan ontsnappen.
Op het moment van schrijven is Dakgoot wordt gratis gestreamd op Tubi.
