Estée Lauder heeft Walmart ervan beschuldigd namaakschoonheidsproducten op haar website te verkopen rechtszaak eerder deze week ingediend bij de federale rechtbank van Californië, waarin beroemdheden als Taylor Swift en Beyoncé op naam worden gecontroleerd.
De in New York gevestigde beautygigant daagt de big-box-retailer voor de rechter op grond van merkinbreuk nadat hij producten heeft gekocht, geïnspecteerd en getest, en heeft vastgesteld dat ze niet daadwerkelijk zijn gemaakt door het gelijknamige merk, samen met andere merken waarvan het eigenaar is: Le Labo, La Mer, Clinique, Aveda en Tom Ford.
De advocaten voor Estee Lauder hield zich niet in, beschamend Walmart voor zijn zakelijke praktijken.
“Het gedrag waarover wordt geklaagd was extreem, schandalig en frauduleus en werd aan de eisers opgelegd met roekeloze minachting voor de rechten van de eisers”, luidt de rechtszaak. “Genoemd gedrag was verachtelijk en schadelijk voor eisers en ondersteunt als zodanig een toekenning van voorbeeldige en punitieve schadevergoeding voor een bedrag dat voldoende is om gedaagden te straffen en een voorbeeld te stellen en hen af te schrikken van soortgelijk gedrag in de toekomst.”
De rechtszaak gaat gedetailleerd in op de specifieke producten die eigendom zijn van merken onder de paraplu van Estée Lauder en die zij als namaak beschouwen, waaronder een geur van het merk Le Labo, La Mer vochtinbrengende crème, Clinique oogcrème, een Aveda-haarborstel en verschillende Tom Ford-geuren.
Zoekopdrachten aan Walmart.com genereren nog steeds resultaten voor de producten waarvan de rechtszaak beweert dat ze “identiek, substantieel niet te onderscheiden of verwarrend vergelijkbaar” zijn met de handelsmerken van de merken die eigendom zijn van Estée Lauder.
Een potje Crème de la Mer-vochtinbrengende crème van 1 ounce, te koop op Op de website van Mer voor $ 200 is bijvoorbeeld nog steeds te koop op de website van Walmart voor slechts $ 200 $ 146,35– hoewel recensenten van vergelijkbare producten de mogelijkheid hebben geopperd dat het vervalsingen zijn.
“NUL TOLERANTIE”
Nadat de rechtszaak was ingetrokken, gaf de in Bentonville, Arkansas gevestigde retailer aanvankelijk een langere verklaring af aan enkele mediakanalen, waaronder CNBCwaarin stond dat het geen “slechte acteurs” op zijn platform tolereert.
Later werd de verklaring echter ingekort tot het volgende, waaraan het was afgegeven Snel bedrijf: “Wij zijn op de hoogte van de klacht en hebben een nultolerantiebeleid ten aanzien van namaakproducten. Wij zullen gepast reageren met de rechter als wij worden berecht.”
In september publiceerde CNBC een lang artikel onderzoek over hoe Walmart externe verkopers op zijn online marktplaats omarmde, waardoor de controle van verkopers en producten in de loop van de tijd lakser werd, waardoor later werd bevestigd dat producten namaak waren.
ESTÉE LAUDER OOK ONDER VUUR
Estée Lauder is de laatste tijd niet bepaald immuun voor kritiek.
Vorige maand ontstond er op sociale media een poging van de basis om mensen aan te sporen de producten van Estée Lauder te boycotten. Dat kwam erna De Bewaker uitvoerig gerapporteerd Vorige maand maakte president Donald Trump bekend dat de VS Groenland zouden verwerven op aandringen van een oude medewerker, Ronald Lauder, erfgenaam van de oprichter van de naamgever van het schoonheidsmerk.
Een zo’n bericht op de r/MakeupAddiction-subreddit die mensen aanspoort de vele merken van het bedrijf te boycotten, heeft 7.100 stemmen en meer dan 650 reacties gekregen.
Estée Lauder reageerde niet onmiddellijk op een verzoek van Snel bedrijf voor een commentaar over de rechtszaak, noch over de oproepen tot een boycot van zijn merken.
ROZENPRIK VS. KIESKEUZE ROOS
In het geval van de Tom Ford geurenidentificeerde de rechtszaak ‘copycat-versies’ van vijf private blend-producten waarvan gezegd werd dat ze ‘zeer waarschijnlijk verwarring bij de consument zullen veroorzaken’, gezien de gelijkaardig uitziende flessen en namen als de originelen.
In plaats van de ‘Rose Prick’-geur van Tom Ford kunnen shoppers op Walmart.com bijvoorbeeld een fles ‘Picky Rose’ bemachtigen. Een andere geur die wordt aangehaald is “Intense Peach”, waarvan wordt beweerd dat het een kopie is van de geur “Bitter Peach” van Tom Ford.
De namaakproducten zijn nog steeds te koop op de website van Walmart – en voor een fractie van de prijs. Tom Ford verkoopt bijvoorbeeld een fles van 50 milliliter van zijn Rose Prick-geur voor $ 405. Er is een grotere fles Picky Rose van 80 milliliter verkrijgbaar Walmart.com voor $ 21,34.
BEROEMDE FACTOR
De Blakely Law Group, die Estée Lauder vertegenwoordigt, is gespecialiseerd in intellectueel eigendomsrecht en heeft eerder een verscheidenheid aan eisers vertegenwoordigd, waaronder Parijs Hiltondie in 2010 een geheime schikking bereikte met Hallmark nadat het wenskaartenbedrijf haar slogan ‘That’s hot’ had gebruikt.
In de rechtszaak tegen Walmart noemden de advocaten de beroemdheidsfactor voor slechts één van zijn merken. De rechtszaak noemt Taylor Swift, Beyoncé, Joe Jonas, Sophie Turner en Gracie Abrams als voorbeelden van een “groot aantal” beroemdheden die Le Labo-geuren dragen, terwijl wordt opgemerkt dat Beyoncé in haar visuele album uit 2016 twee Le Labo-kaarsen brandde, Limonade.
De rechtszaak lijkt op dit moment geen rol te spelen voor beleggers. De aandelen van Walmart zijn sinds de sluiting van afgelopen vrijdag vanaf donderdagmiddag met meer dan 1% gestegen, terwijl de aandelen van Estée Lauder in die periode met bijna 9% zijn gestegen.
