Recensie ‘Good Luck, Have Fun, Don’t Die’: ik kom terug – voor je telefoon

Als je deze recensie leest van Gore Verbinski’s maniakale farce “Veel succes, veel plezier, ga niet dood” in krantenpapier, gefeliciteerd met het feit dat je een Luddiet bent.

Maar als je het op een smartphone leest, ben je een van de sukkels Sam Rockwell hoopt te bereiken wanneer zijn naamloze tijdreiziger laat op de avond een restaurant in Los Angeles binnenstormt en schreeuwt: “Ik kom uit de toekomst en dit gaat allemaal vreselijk mis!” De klanten pauzeren terwijl ze scrollen om een ​​blik te werpen op deze losgeslagen, ongewassen man die een kroon van computerdraden draagt ​​die als een IT-messias om zijn hoofd is gewikkeld. Dan kunnen ze zijn schoenen goed bekijken als hij op hun tafels stampt en tegen cheeseburgers schopt terwijl hij probeert deze gewone mensen te betrekken bij de tech-pocalyps waarvan hij zweert dat die eraan komt.

Het is een preek die we al vaker hebben gehoord en mogelijk zelfs zelf hebben uitgesproken. Afkomstig van de immer charismatische Rockwell, klinkt een lezing om te stoppen met het verspillen van onze levens online niet onoverkomelijker, maar alleen directer.

De helft van de wereld zal sterven, voorspelt hij. De andere helft zal te afgeleid zijn om het op te merken. Dat wil zeggen, tenzij een handvol vreemdelingen zich nu, op dit moment, bij hem voegen om te vechten voor de cerebrale vrijheid van de mensheid. Het is niet verwonderlijk dat vrijwilligers hun hand niet opsteken. (De enige gretige man die dat wel doet, heeft hem in andere scenario’s te vaak in de steek gelaten.) Maar Rockwells tijdreiziger – hij is er echt één – is gewend aan een firewall van weerstand. Hij heeft deze toespraak 117 keer in dit restaurant gehouden. Een combinatie van de 47 mensen erin is gedoemd te slagen.

Die openingsscène klinkt alsof er een AI is samengevoegd “De terminator” met “Groundhog-dag.” WAAR, Die van Matthew Robinson Het grappige, woeste en verrassende script bagatelliseert de inspiraties niet. (Hij laat Rockwell zelfs de zin van Indiana Jones over slangen afzetten.) Maar het scenario wordt zo ingewikkeld en boos – en zo schaamteloos ambitieus – dat je niet kunt geloven dat iemand in het hedendaagse Hollywood bereid was er geld in te steken om het gemaakt te krijgen. Zelfs geholpen door bewezen hitmaker Verbinski van de ‘Pirates of the Caribbean’-franchisehet is een prestatie die lijkt op het overtuigen van iemand om een ​​koekoeksklok ter grootte van een wolkenkrabber te financieren, met een vogel die eruit springt en de menigte lastig valt.

Uiteindelijk meldt zich een dubieuze ploeg aan: leraren op openbare scholen Mark en Janet (Michaël Pena En Zazie Beetz), de chagrijnige chauffeur Scott (Asim Chaudhary), assistent padvinderleider Bob (Daniel Barnett), zenuwachtige moeder Susan (Juno-tempel) en de verlaten Maria (Georgia Goodman), die maar blijft verzuchten dat ze alleen maar een stuk taart wilde. Rockwell spant ook impulsief Ingrid in (Haley Lu Richardson), een grungy meisje in een prinsessenjurk, dat op haar eigen zelfmoordmissie lijkt te zijn. De acteurs zijn meestal slechts pinnen in een ingewikkeld plot, maar ze klikken goed op hun plaats.

De man uit de toekomst heeft geen plan – en erger nog, hij beschouwt zichzelf als de enige persoon die niet vervangbaar is. De anderen kunnen sterven (en zullen dat ook doen). Terwijl de groep richting een catastrofe schuifelt, onderbreekt Verbinski hun missie met flashbacks naar hun burgerleven. Hun gewone dagen, de digitale vernederingen die ze hebben ondergaan, dat is waar Verbinski echt gemeen wordt.

De schijnbewegingen en wendingen van de film zijn fantastisch terwijl ze onderzoeken hoe de belofte van het internet is verslechterd. Eén verhaallijn omvat een bedrijfsbrainstorm om mensen hun eigen pratende adbot, die in wezen op mensenmaat is, lief te hebben en te koesteren Tamagotchi. In een ander geval zijn schietpartijen op scholen zo’n epidemie geworden dat wanneer Susan van Temple wordt opgeroepen om het lijk van haar negende-klasser te identificeren, de andere rouwende moeders op het station rustig over het verkeer kletsen totdat iemand nonchalant naar haar kijkt en zegt: ‘Eerste keer?’

In eerste instantie is het niet zo originele idee dat telefoons kinderen in zombies hebben veranderd een Romero-achtige parodie op hersenrot. (De jonge acteur Cassiel Eatock-Winnik heeft een geweldige scène als een wrede tiener die een van haar oudsten aanstaart en zegt: “Je bent 35? Dat is ouder dan de meeste bomen.”) Maar Verbinski onthult een onverwachte aanvalshoek: hier heeft de samenleving de volgende generatie voorbereid om zich als machines te gedragen. We weten niet precies waarom, maar we kunnen ons een paar redenen voorstellen.

Zelfs coping-mechanismen schieten in brand. Susan ontmoet nog meer ouders die onder de druk zijn bezweken en nihilistische trollen zijn geworden die hun dochter tot giftig opvoeden, zodat het niet zoveel uitmaakt als ze sterft. Een ander personage beweert al snel dat alles waar hij naar kijkt – de muren, de mensen – een façade is. Een 20-jarige klusjesman genaamd Tim (Tom Taylor) wil permanent in een VR-simulatie wonen. Zijn verhaal is een beetje gehaast, maar we krijgen het idee dat Tim geen eikel is, maar een idealist die niet overweg kan met de smakeloosheid van de 21e eeuw. Zoals hij het zegt: “Waarom zou ik deze wereld verkiezen boven die ene?”

Verbinski zegt niet veel openlijk over de sluipende bezorgdheid dat we in een streng bewaakte, agressieve en onvoorspelbare politiestaat leven. Hij kan dat punt zonder woorden duidelijk maken als de politie arriveert en onze helden-gijzelaars, die nog niets ergers hebben gedaan dan hun rekening overslaan, er allemaal van uitgaan dat de jeukende trekkervinger van de wet hen ter plekke zal neerschieten. (En ze hebben gelijk.) Hij maakt ook een onheilspellend refrein: ‘Bedankt voor je diensten.’

Het is gemakkelijker om te huilen bij een klassieker als “Dokter Strangelove,” waarin de leiders worden bespot die de vernietiging van de planeet duizelen, dan bij een hedendaagse satire waarin wij zelf de grap zijn. Zoals bij “idiocratie” (en uiteindelijk “Eddington”), kan het tien jaar duren voordat we deze meedogenloze, woedende komedie volledig kunnen waarderen. Maar zelfs dan zal ik de cinematografie van James Whitaker niet leuk vinden, die voor een opzettelijke lelijkheid kiest, maar er gewoon saai uitziet.

“Good Luck, Have Fun, Don’t Die” anticipeert op de weerstand van het publiek. Wij Doen denk voor onszelf en dus doorzoeken we de film op gebreken die de drang om met onze ogen te rollen rechtvaardigen. Bijvoorbeeld: waarom laat Rockwell sommige personages sterven en andere niet? Is de film net zo oppervlakkig als zijn beschuldiging van ons? Sommige haarkloverijen worden beantwoord. Grotere vragen blijven terughoudend onopgelost, zodat we met een ongemakkelijk gevoel het theater verlaten.

Er zitten zoveel overweldigende ideeën in “Good Luck, Have Fun, Don’t Die” dat het, na ruim twee uur, het gevoel heeft van een dissociatieve doemscroll. Er is zelfs een plotpunt waarbij een algoritmische opperheer betrokken is die willekeurig gegenereerde legers creëert: “Ghostbusters” met AI-slop. De normie-overlevenden proberen zichzelf ervan te overtuigen dat het iets goeds zou kunnen opleveren, alsof ze op TikTok duimen in de hoop op een schat die de moeite waard is. Rockwell verzekert hen dat dit niet zal gebeuren. Er zal nooit iets goeds komen. En wat er wel aankomt, is zo hels dat de Stay Puft Marshmallow Man er schattig uitziet.

De film is te cynisch om zichzelf zo serieus te nemen; Verbinski rolde met zijn ogen bij alle gedachten en gebeden die het veel goeds konden doen. Toch herinnert iedereen die aan het begin van zijn geboortejaar met “19” is geboren, zich nog hoe het voelde om het huis te verlaten zonder een zwarte rechthoek in de hand. Dat maakt ons ook tot een soort tijdreizigers, bakens van een steeds verder weg gelegen tijdperk waarin het mogelijk was om de stekker uit het stopcontact te halen.

Maar het is prima als je nu op je scherm zit. Ga gewoon voor een grotere zitten om deze film te zien.