Dit zoals verteld-essay is gebaseerd op een gesprek met Roxanne Ardekani, 28, een student aan Norland in Bath, Engeland. Norland is een bijna 135 jaar oud instituut dat elite kindermeisjes opleidt voor enkele van de rijkste families ter wereld. Het is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
Ik ben niet opgegroeid met denken oppassen zou mijn carrière zijnlaat staan dat ik naar Groot-Brittannië zou verhuizen om ervoor te trainen. Ik ben geboren en getogen in New Orleans. Mijn ouders zijn Iraans, en opgroeien betekende veel reizen en reizen tussen culturen.
Toen ik 19 was, verliet ik de VS om in het buitenland te studeren in Innsbruck, Oostenrijk. Innsbruck is een zusterstad van New Orleans en ik heb daar een uitwisselingsprogramma kunnen doen. Wat tijdelijk had moeten zijn, werd iets langer. Oostenrijk paste gewoon heel goed mijn levensstijl, en ik besloot te blijven.
Nannying kwam bijna per ongeluk in mijn leven. Toen ik psychologie studeerde aan de Universiteit van New Orleans – en later Amerikaanse studies aan de Universiteit van Innsbruck – was ik op zoek naar een side-gig. Een vriend bracht mij in contact met een gezin dat een oppas nodig had. Ik ging naar het sollicitatiegesprek en het was een perfecte match.
Ik herinner me dat ik dacht: “Waar is het oppaswerk mijn hele leven geweest?”
Het bracht alles samen waar ik van hield: werken met kinderen, ontwikkelingspsychologie en hands-on zijn. Wat begon als een paar dagen in de week, werd uiteindelijk fulltime. Het beviel zo goed dat ik doorging werken met kinderen gedurende mijn tijd in Oostenrijk.
Rond die tijd begon ik vacatures op te merken waarin iets werd genoemd dat een ‘Norland Nanny’ werd genoemd. Ik had er nog nooit van gehoord. Ik zocht het op en dacht meteen: “Oh mijn god, dit is het Zweinstein voor kindermeisjes.“
Ik besloot te solliciteren en zei tegen mezelf dat ik de dobbelstenen zou gooien. Als ik aangenomen zou worden, zou ik naar Groot-Brittannië verhuizen. Als ik dat niet deed, zou ik blijven werken als oppas.
Ik ben in september 2023 bij Norland begonnen en zit momenteel in mijn derde jaar. Nadat ik mijn studie heb afgerond en mijn Newly Qualified Nanny-jaar (een betaalde proefplaatsing) heb afgerond, zal ik in maart 2028 afstuderen als gekwalificeerde Norland Nanny.
Waarom Norland zich anders voelt
Roxanne met Victoria Reggie Kennedy, de voormalige Amerikaanse ambassadeur in Oostenrijk. Met dank aan Roxanne Ardekani
Ik heb in de VS gestudeerd, Oostenrijk, en nu Groot-Brittannië. Norland is zo’n andere ervaring dan wat ik tijdens mijn vorige studies heb meegemaakt.
Voordat ik hier kwam, heb ik psychologie gestudeerd aan de Universiteit van New Orleans, daarna een uitwisseling afgerond en later volledig overgestapt naar de Universiteit van Innsbruck, waar ik een graad in Amerikaanse studies en Engels heb afgerond. Ik was al heel lang actief in de academische wereld, maar pas bij Norland besefte ik hoe anders het voelde om door het werk geleid te worden en volledig te begrijpen wat ik deed.
Het grootste verschil bij Norland staat het niveau van zorg en aandacht voor detail hoog in het vaandel. In mijn vorige opleiding voelde het vaak alsof je een opdracht kreeg en verwachtte dat je er zelf doorheen zou komen. Je mikte op de finish en hoopte dat je onderweg dingen zou ontdekken.
Bij Norland is de aanpak anders. De leraren hier zeggen: “Hé, laten we dit even doornemen. Laten we ervoor zorgen dat je weet wat je doet.”
Die verschuiving is voor mij enorm geweest, vooral in mijn onderzoek. We besteden veel tijd aan het praten over methodologie, datakwaliteit en ethiek. We vragen ons af of onderzoek waardevol is en of het ethisch verantwoord is – en niet alleen of het af is. Dat niveau van zorg en intentie miste ik in mijn eerdere studies.
Leren door te doen
Norland wel academisch veeleisend. Onze lessen duren lang (ongeveer 2,5 uur) en zitten boordevol informatie. Ze zijn ook diep verbonden met de praktijk.
Naast cursussen loop ik stage waar ik met gezinnen in verschillende omgevingen werk. Ik zie voortdurend hoe mijn studies in de klas zich vertalen in de dagelijkse zorg, en hoe verschillende gezinnen en levensstijlen het werk vormgeven.
We leren communiceren met ouders. Wij studeren kinderneurologie. We praten over zelfregulering, leren door te spelen en waarom spelen belangrijk is voor de ontwikkeling.
Een recente module die er voor mij echt uitspringt, is gericht op ondernemerschap. Als nanny werk je onder gezinnen, maar het is ook je eigen praktijk. Door die les ging ik anders nadenken over de langetermijnmogelijkheden van deze carrière. Het deed me serieuzer nadenken over hoe het eruit zou kunnen zien om iets op de lange termijn op te bouwen, of uiteindelijk zelfs mijn eigen praktijk te openen.
Het vertrouwen dat ik niet had verwacht
Ardekani hoopt ooit haar eigen bedrijf te starten. Met dank aan Roxanne Ardekani
De grootste verandering voor mij is niet alleen wat ik heb geleerd. Het is hoe ik me voel. Voor het eerst, ik echt voel je zelfverzekerd in mijn vaardigheden. Ik weet wat ik doe. Dat gevoel motiveert mij op een manier die ik niet had verwacht.
Op 25-jarige leeftijd naar Groot-Brittannië verhuizen voelde als een grotere stap dan eerdere verhuizingen. Ik had vrienden, een baan en een geregeld leven in Oostenrijk. Ik herinner me dat ik op het vliegveld, richting Groot-Brittannië, zat met mijn koffer en dacht: “Ik weet hier niets van.”
Toen ik voor het eerst in Norland aankwam, was het nacht en herkende ik niets. Ik had geen telefoonontvangst en nam de bus voordat ik uiteindelijk een Uber kreeg. Toen ik eindelijk mijn kamer bereikte, openden mijn huisgenoten de deur, ze omhelsden me, pakten mijn koffer en trokken me naar binnen. Ik had niet eens de tijd om erover na te denken. Ik denk aan het grote tijdschema: ik ben hier nog niet zo lang om me zo gegrond te voelen als ik.
Ik sta heel open voor waar de gelegenheid mij brengt. Nadat ik ben afgestudeerd, ben ik geïnteresseerd in internationale kraamverpleging via de Norland Agency, kortetermijnstages en uiteindelijk het starten van een bedrijf.
Wat ik wel weet is dat deze training de manier waarop ik mezelf professioneel zie, heeft veranderd. Norland heeft niet alleen referenties aan mijn cv toegevoegd. Het gaf me vertrouwen waarvan ik niet wist dat ik het miste. Dat is net zo belangrijk geweest als alles wat ik in de klas heb geleerd.
