Michael Dorn had twee doelpunten toen hij Worf speelde in “Star Trek: The Next Generation”: Kom opdagen en doe goed werk. Hij had geen buitensporige of ego-gedreven ambities voor het personage, en het was niet de bedoeling om Worf net zo min in de schijnwerpers te dwingen als de schrijvers van de show wilden. Deze aanpak lijkt Dorn goed te hebben gediend, aangezien hij nog steeds het record heeft voor optredens in meer Star Trek-afleveringen dan welke andere acteur dan ook (stemoptredens niet meegerekend).
Dat is een bewonderenswaardig record, aangezien de werkdag van Dorn doorgaans langer was dan die van zijn medesterren – grotendeels omdat hij elke ochtend bezig was met het aanbrengen van Worf-make-up. Voor degenen die niet bekend zijn: Worf is een Klingon en had een extra groot buitenaards voorhoofd, wenkbrauwen en neusrug. Dorn moest bovendien een klein sikje en een snor dragen. Toen “Star Trek: The Next Generation” voor het eerst begon in 1987, duurde het make-upproces ongeveer twee en een half uur. Dat is een groot deel van de werkdag van een acteur.
Gelukkig slaagden de make-uptechnici van de show (onder leiding van Oscar-winnaar Michael Westmore) er naarmate de serie vorderde in om de Worf-make-up te stroomlijnen tot een strakke wetenschap, waardoor Dorns tijd in de make-upstoel werd teruggebracht tot slechts een uur. Dorn heeft toegegeven dat de tijdsbesparing een opluchting was en heeft zijn opluchting jarenlang herhaald. Worf gaf zelfs in 2006 toe interview dat het make-upproces zo lang en moeilijk was, overwoog hij aan het einde van het tweede seizoen te stoppen met “Next Generation”.
Michael Dorn overwoog om Star Trek te verlaten omdat de make-up zo moeilijk was
In datzelfde interview voorspelde Dorn ook dat de cast van “Star Trek: The Next Generation” zich in de nabije toekomst zou herenigen voor een nieuwe speelfilm. Dat was in 2006, na de teleurstellende box office van ‘Star Trek: Nemesis’ uit 2002. Dorns co-ster Jonathan Frakes had theorieën over wat er mis ging met ‘Nemesis’ een film die de filmfranchise zeven jaar lang doodde totdat JJ Abrams’ ‘Star Trek’ hem in 2009 opnieuw opstartte. Dorns voorspelling over een reünie zou pas uitkomen in het derde seizoen van ‘Star Trek: Picard’ in 2023.
Maar Dorn had altijd problemen met de Worf-make-up in de eerste twee seizoenen van ‘Next Generation’. Lang geleden in 1997 werd Dorn geïnterviewd door de vintage Peter Anthony Holder-websiteen gaf toen al toe dat hij niet in alle zeven seizoenen van de serie zou hebben gehandeld als de make-up zo lastig was gebleven als voorheen. In dat interview zei Dorn:
“Het is nu echt niet zo raar (wordt Worf), omdat het vroeger behoorlijk zwaar was. Omdat ze een grote hoeveelheid lijm en make-up gebruikten. Het was gewoon een echt proces. Maar nu hebben ze het tot een echte wetenschap gebracht, waar het ongeveer een uur duurt. Ze gebruiken niet veel lijm, ze gebruiken niet veel make-up en het is goed gelukt, godzijdank. Omdat ik het zeven of tien jaar lang niet had kunnen doen zoals het begon.”
Om wat duidelijkheid te verschaffen over de tijdlijn werd dat interview gepubliceerd in 1997, toen ‘Star Trek: Deep Space Nine’ nog in de ether was. Op dat moment was Worf, die voor het eerst verscheen in “Star Trek: The Next Generation”, een vast personage geworden in “Deep Space Nine” nadat “Next Generation” was afgelopen.
Make-up was zelfs een punt van zorg toen Michael Dorn naar Star Trek: Deep Space Nine verhuisde
Michael Dorn zou na het interview uit 1997 nog twee seizoenen in “Star Trek: Deep Space Nine” blijven verschijnen. De interviewer vroeg Dorn wat voor aanbod hij kreeg om in “Deep Space Nine” te verschijnen na het voltooien van zeven seizoenen van “Next Generation” en twee op “Next Generation” geïnspireerde speelfilms. Dorn gaf toe dat het niet erg moeilijk was, hoewel de make-up nog steeds een probleem was:
“Het was niet veel om me terug te krijgen. Ik bedoel, het enige waar ik me zorgen over maakte was de make-uptijd en het feit dat ik make-up moest hebben voor veel foto’s die ik niet hoefde te maken. Gewoon dat soort dingen. Kleine overwegingen die ik nodig had. Maar ik hou van het personage en ik vind het heerlijk om hem te doen, dus er was niet veel voor nodig om me terug te krijgen.”
Worf kwam na dat interview meerdere keren terug naar ‘Star Trek’, verscheen in nog twee speelfilms en, zoals gezegd, in het derde seizoen van ‘Star Trek: Picard’. Er was zelfs een tijd dat Dorn schreef een pilot voor een Worf-spin-off. Volgens zijn eigen herinnering was dat in 2012 of 2013, vóór de lancering van “Star Trek” op streaming. Hij zei dat de belangstelling in de loop der jaren groeide en afnam, maar dat er niets van terechtkwam. Het is jammer, aangezien een op Worf gebaseerde tv-serie op elk moment in de geschiedenis van “Trek” zou hebben gewerkt.
Op het moment dat ik dit schrijf, lijkt het erop dat Worfs verhaal klaar is. Dorn houdt zich echter bezig met het spelen van de rol van de gemene Karter Klay in de actieserie ‘Armorsaurs’.
