Door Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
Zou je geloven dat de grootste Star Wars-parodie ooit een ordinaire klassieker is van een iconische regisseur die de critici absoluut haatten? Het is waar, nerfherder: toen Mel Brooks’ Ruimteballen uit 1987, sleepten recensenten deze film weg als vuiligheid, maar het is uitgegroeid tot een van de meest geliefde sciencefictionfilms (komedie of anderszins) ooit gemaakt. Of je nu klaar bent voor het komende vervolg of gewoon even flink moet lachen, je moet de afstandsbediening pakken (beweeg alsof je belachelijk snel gaat!) en deze gratis streamen op Tubi.
Het uitgangspunt van Ruimteballen is dat het kwaadaardige Spaceballs-imperium een prinses wil ontvoeren en haar wil vrijkopen voor de luchttoevoer van haar thuisplaneet. Het enige dat haar veilig houdt, zijn een paar huurlingen die in een vliegende camper door de Melkweg cruisen. Onderweg ontmoeten onze helden onverwachte bondgenoten en gruwelijke schurken, terwijl ze meer ontdekken over hun lot om het grootste (en absoluut raarste) kwaad te bestrijden dat het sterrenstelsel ooit heeft gekend.
Een cast van grote sterren
In tegenstelling tot de eerste Star Wars-film waar de spot mee wordt gedreven, Ruimteballen heeft een cast vol grote namen, waaronder leuke ondersteunende spelers als Politie Academie alumnus Michael Winslow als radio-operator die ook een eenmansgeluidseffectenmachine is. Joan Rivers vertolkt ondertussen Dox Matrix, de sarcastisch droge, door vrouwen verwisselde versie van C3PO. Ondertussen speelt regisseur Mel Brooks op gedenkwaardige wijze de president van Spaceballs, een man wiens domme plannen alleen worden overtroffen door de domheid van zijn bagagecode.
Maar de echte ster van de show is Bill Pullman (vooral bekend van Onafhankelijkheidsdag), die een onwillige heldenmashup speelt van zowel Luke Skywalker als Han Solo. Zijn Chewbacca-achtige copiloot en general partner in crime wordt gespeeld door Johannes Snoep (vooral bekend van Vliegtuigen, treinen en auto’s), die elke scène met een glimlach steelt. Maar hun personages zullen al het geluk nodig hebben (of moet ik zeggen schwartz?) dat ze kunnen krijgen om Dark Helmet te verslaan, de kleine imperiale leider gespeeld tot komisch over-the-top perfectie door Rick Moranis (vooral bekend van Kleine horrorwinkel).
De critici schoten eerst
Ruimteballen was een bescheiden succes bij de release en verdiende $ 40,3 miljoen tegen een budget van $ 22,7 miljoen. Sindsdien heeft de film een cultstatus gekregen en fans schreeuwen om een goed vervolg (en nee, die rare tekenfilmserie uit 2008 telt niet mee). Die fans hebben geluk, en wij krijgen het ook Ruimteballen 2 (hopelijk met de ondertitel “The Quest For More Money”) in 2027.
Wanneer Ruimteballen uitkwam, besloten recensenten dat dit het ergste was sinds de Star Wars-vakantiespecial. Op Rotte Tomatenheeft de film een crimineel lage beoordeling van 52 procent, waarbij critici erkennen dat de film goed werkt als een parodie op het beroemde sterrenstelsel van George Lucas ver, ver weg. Ze waren het er echter over het algemeen over eens dat Mel Brooks eerder grappigere films had gemaakt, wat weliswaar grappig is; de regisseur is officieel het slachtoffer van zijn eigen succes!
De perfecte Star Wars-parodie
Terwijl Ruimteballen blies niet iedereen weg aan de kassa en liet de critici ronduit koud, de film kreeg een nieuw leven zodra hij op homevideo verscheen. Daar kreeg de film een cultstatus van fans die genoten van de getalenteerde cast, citeerbare dialogen en verrassend solide speciale effecten. Het was een sciencefiction parodie met geweldige productiewaarde en een veelgeprezen regisseur, en dat alleen al zorgde ervoor dat Spaceballs zich onderscheidde van de rest van de VHS-competitie.
De film kwam uit toen het leek alsof Star Wars dood was, en Mel Brooks had duidelijk plezier bij het dansen op het schijnbare graf van die succesvolle franchise. Natuurlijk is Star Wars nooit echt verdwenen en ervoer een heropleving van boeken, strips en games uit de jaren 90 vóór de komst van de prequels en later de sequels. Ironisch genoeg heeft dit geholpen Ruimteballen blijven zowel populair als relevant, en het is nu aantoonbaar grappiger dan ooit tevoren.
Over de helm van George Lucas gaan
Dat komt omdat jongere Star Wars-fans het voortouw namen door openlijk te lachen om de franchise en de prequels nieuw leven in te blazen, hersenkraker-meme per keer. Tegenwoordig is het cool om grapjes te maken over een sterrenstelsel ver, ver weg, en met regels als “ze vliegen nu?!?” en “Op de een of andere manier is Palpatine teruggekeerd”, maken de films zichzelf praktisch belachelijk. Maar Mel Brooks verdient alle lof voor het bespotten van Star Wars, lang voordat het cool was, en sci-fi-fans, jong en oud, zullen zeker blij zijn met zijn grappen waarin hij de spot drijft met heilige koeien als Jodade Force, en (wat nog meer?) “merchandising!”
Voor sciencefictionfans: Ruimteballen is een film die op alle cilinders draait: het is een perfecte satire van Star Wars waar je ook op zichzelf van kunt genieten als een mid-budget komedie. Het heeft een cast van grote namen die enkele van de beste prestaties uit hun leven geven, en als leuke bonus steekt het ook de draak met andere grote franchises. Geloof me: je zult er nooit naar kijken Vreemdeling opnieuw nadat je deze tot het einde hebt bekeken!
Bent u het daarmee eens? Ruimteballen is een Star Wars-parodie beter dan de prequels en sequels, of ga je liever zonder lucht dan dit ondergewaardeerde meesterwerk van Mel Brooks afmaken? Je weet het pas als je een vers blikje zuurstof pakt en de film gratis streamt op Tubi. De film kan echter ronduit inspirerend zijn, dus neem het mij niet kwalijk als je na de credits op zoek gaat naar een Schwartz-ring onderin een Cracker Jack-doos!
