Terwijl Donald Trump verwoestingen blijft aanrichten onder bondgenoten en handelspartners, proberen landen nieuwe allianties te smeden en gebroken allianties te herstellen terwijl ze zichzelf proberen te beschermen tegen een wispelturige Amerikaanse president.
De afgelopen maanden hebben regeringen een golf van diplomatieke stappen gezien die probeerden hun afhankelijkheid van de Verenigde Staten te verminderen, ook onder landen die al lang wrok tegen elkaar koesterden.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
“Landen proberen hun economische en veiligheidspartnerschappen te diversifiëren”, vertelde Vina Nadjibulla, vice-president van de Asia Pacific Foundation of Canada, aan Al Jazeera.
“Veel Amerikaanse bondgenoten, vooral in de Indo-Pacifische regio, willen zich niet loskoppelen van de VS – de VS zijn te belangrijk, vooral voor de veiligheid – maar ze zijn allemaal op zoek naar een VS-plus-strategie om de risico’s te minimaliseren,” zei Nadjibulla.
Voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, zal dit weekend na de Veiligheidsconferentie van München naar Australië reizen om een handels- en veiligheidsovereenkomst door te drukken die al sinds 2018 in de maak is.
De reis volgt op de veiligheids- en handelsovereenkomsten die de Europese Unie heeft gesloten met het Verenigd Koninkrijk, Canada en, meest recentelijk, Indiëen weken daarna tekende het blok een handelsverdrag met Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay.
“Het is moeilijk om de ontwrichting die Donald Trump heeft toegebracht aan het mondiale handelssysteem te overschatten”, zei Robert Rogowsky, adjunct-professor handels- en economische diplomatie aan de Universiteit van Georgetown, tegen Al Jazeera.
Maar Trump heeft ook de middenmachten in de wereld onderschat, zei Rogowsky, verwijzend naar de oproep van de Canadese premier Mark Carney op het World Economic Forum in Davos, Zwitserland, aan kleinere landen om zich te verenigen en ‘echte samenwerking’ te tonen terwijl de leidende machten zich naar binnen keren.
“Die vastberadenheid is geworteld in een simpele realiteit. Voor veel landen is economische stabiliteit een kwestie van nationaal overleven. Geconfronteerd met herhaalde schokken vanuit Washington kunnen ze niet afhankelijk blijven van een steeds grilliger handelspartner”, aldus Rogowsky.
Vorige maand werd Carney de eerste Canadese leider die China in bijna tien jaar bezocht, in een poging de banden te herstellen die bevroren waren sinds de Canadese autoriteiten een topfunctionaris van de Chinese telecommunicatiegigant arresteerden. Huawei december 2018.
Tijdens de ontmoeting van Carney met de Chinese president Xi Jinping in Peking kwamen de twee leiders overeen om de tarieven op bepaalde goederen te verlagen en tot 49.000 Chinese elektrische voertuigen Canada binnen te laten tegen minimale tarieven.
Vorige week zei de Canadese minister van Industrie Melanie Joly dat haar regering met China samenwerkt om een gezamenlijke EV-assemblagefaciliteit in Canada te lanceren om naar de wereld te exporteren.
Deze stap markeert een significante afwijking van de eerdere pogingen van Canada om de Chinese EV-industrie aan banden te leggen, waaronder een importtarief van 100 procent dat werd ingevoerd na een soortgelijke stap van de VS.
Canada probeert het ook banden weer op te bouwen met India, een andere belangrijke handelspartner, na jaren van spanningen over de moord op een Canadese Sikh-activist, waarbij Carney naar verwachting de komende maanden New Delhi zal bezoeken.
‘Herconfiguratie van de handel’
“De herconfiguratie van de wereldhandel is aan de gang”, zei Rogowsky.
Hoewel het hervormen van toeleveringsketens en handelsrelaties die zich in de nasleep van de Tweede Wereldoorlog hebben ontwikkeld, noch snel, noch gemakkelijk zal zijn, vooral als het om de grootste economie ter wereld gaat, “versnelt het tempo van de veranderingen”, voegde hij eraan toe.
Terwijl de wederzijdse handel tussen de VS en 19 van zijn handelspartners vorig jaar licht groeide, groeide de totale wereldhandel veel sneller, volgens Gary Hufbauer, niet-ingezeten senior fellow bij het Peterson Institute of International Economics.
In dollars uitgedrukt groeide de Amerikaanse handel met zijn partners met 3,6 procent, vergeleken met een stijging van 6,3 procent in de wereldhandel, zei hij.
Eén reden voor de marginale verandering in de Amerikaanse handel, ondanks de tarieven en dreigementen van Trump, is dat veel landen hun exporten hebben opgevoerd in afwachting van nieuwe belastingen. Ook diepgewortelde toeleveringsketens hebben tijd nodig om te veranderen.
“Er bestaat geen twijfel over dat Trump de wereldhandelsorde heeft doen wankelen. Het allerbelangrijkste is dat handelsregels die ooit zijn overeengekomen in de WTO, of FTA’s, niet langer bindend zijn voor de VS”, zei Hufbauer tegen Al Jazeera.
“Vanuit diplomatiek oogpunt is het vertrouwen in de VS gedaald tot het dieptepunt van na de Tweede Wereldoorlog. Carney heeft gelijk als hij de huidige geopolitieke context omschrijft als een ‘breuk’ van de afgelopen 80 jaar.”
Hufbauer zei dat hij verwachtte dat de handel dit jaar verder zou worden afgeleid van de Amerikaanse handel.
“Er is veel geopolitieke onzekerheid en landen proberen zich proactief in te dekken”, zegt Farwa Aamer, directeur van South Asia Initiatives bij het Asia Society Policy Institute, tegen Al Jazeera.
“Het lijkt bijna alsof handelsovereenkomsten en partnerschappen vandaag de dag strategische signalen zijn dat er vrienden en partners buiten Washington zijn. Er zijn echter parallelle inspanningen om de banden met Washington zo stabiel mogelijk te houden. Het is een grote markt en heeft een groot mondiaal gewicht. Een stabiele relatie met de VS is pragmatisch.”
