Door Robert Scucci
| Gepubliceerd
Als je in de jaren negentig bent opgegroeid met het spelen van first-person shooters op MS-DOS, heb je waarschijnlijk goede herinneringen aan het binnensluipen van sessies van Hertog Nukem 3D. Hoewel we in mijn huishouden nooit gameconsoles hadden, hadden mijn ouders er geen moeite mee dat ik pc-games speelde Noodlot, AardbevingEn Wolfenstein. Om redenen die ik nooit helemaal zal begrijpen, Super Mario Bros. was verboden, maar het neerschieten van ruimtedemonen en zombies met raketwerpers en het neermaaien van nazi’s met machinegeweren werd beschouwd als een volkomen acceptabele manier om een regenachtige middag door te brengen.
Ik denk dat de echte reden was dat mijn ouders geen geld wilden uitgeven aan een console, terwijl we al een prima computer in de woonkamer hadden staan. Achteraf gezien respecteer ik die beslissing wel. Het betekende dat ik toegang had tot avontuurlijke puzzelspellen zoals De zevende gast En Mystsamen met de bovengenoemde shooters die absoluut niet bedoeld waren voor kinderen van mijn leeftijd.
In 1996, Hertog Nukem 3D was overal, en ik herinner me dat ik mijn vader er op een weekend in zijn kantoor verslaafd aan zag raken. Ik hoorde explosies en gelach door de deur, wat mij uiteraard nieuwsgierig maakte. Dat was mijn kennismaking met een spel dat totaal ongepast was voor een kind, maar ik had het geluk dat ik ouders had die me naar actiefilms met een R-rating lieten kijken, zolang we maar spraken over waarom bepaald gedrag op het scherm niet bedoeld was om in het echte leven te worden gekopieerd.
Dat brengt mij bij de kern van dit artikel. Waarom hebben we anno 2026 nog steeds geen Duke Nukem-film? Het pand voelt op maat gemaakt voor een actiekomedie met een R-rating. Het is gewelddadig, zelfbewust en belachelijk. Er zijn strippers en buitenaardse wezens, varkens verkleed als politieagenten, hagedissentroepers en slogans die rechtstreeks uit films als Buitenaardse wezens, Vuile Harry, Ze leven, KakenEn Pulp-fictie. Hertog Nukem 3D wordt routinematig genoemd als een van de beste videogames ooit gemaakt, en de franchise zou begin jaren 2000 naar verluidt ruim een miljard dollar hebben gegenereerd. Een getrouwe aanpassing zou absoluut gangbusters zijn.
Een eenvoudige maar effectieve actieheld
Een film gebaseerd op het Duke Nukem-personage zou niet moeilijk zijn om te maken, omdat het verhaal opzettelijk mager is. Duke arriveert in Los Angeles aan boord van zijn ruimtekruiser, klaar voor een broodnodige vakantie. Zijn schip wordt neergeschoten door buitenaardse wezens die de stad zijn binnengevallen en overgenomen, en hij is begrijpelijkerwijs geïrriteerd omdat hij hun rommel moet opruimen. Gewapend met zijn Mighty Foot en een arsenaal met jachtgeweren, kettingkanonnen met drie loops, granaatwerpers en pijpbommen, scheurt Duke door Assault Troopers, Pig Cops, Battlelord Sentries en Enforcers.
Wat werkelijk vastlegt Hertog Nukem 3D Afgezien van zijn tijdgenoten is hoe interactief de omgevingen zijn. Duke kruipt door ventilatieopeningen, blaast gebouwen uit elkaar door op detonatieschakelaars te drukken die zomaar rondslingeren, trapt brandkranen en drankjes uit waterfonteinen om aan te zetten, en geeft zelfs strippers een fooi voor een snelle show voordat ze weer aan het werk gaan. Het is kinderachtig, buitensporig en volkomen onbeschaamd. Als Duke zegt dat hij hier is om op kauwgom te kauwen, wordt een citaat toegeschreven aan Roddy Piper Ze leven!hij meent het.
De hoeveelheid controverse die de game over de inhoud van speciale belangengroepen trok, is precies de reden waarom Duke Nukem vandaag de dag zou gedijen als een actiekomedie met een R-rating. Met het juiste creatieve team hoeft de toon helemaal niet opnieuw te worden uitgevonden of herzien.
Er zijn pogingen ondernomen
Er is nooit een gebrek aan interesse geweest om Duke Nukem naar het grote scherm te brengen. Al in 2001, toen de franchise hoogtij vierde, probeerde Threshold Entertainment een speelfilm van de grond te krijgen, maar die kwam nooit uit de ontwikkeling. Een andere poging dook in 2008 op Max Payne producer Scott Faye, hoewel die versie net zo snel vastliep.
Het dichtst bij een Duke Nukem-film kwamen we in 2018, toen Doorslaggevend Pictures en Platinum Dunes hadden gesprekken met John Cena om de hoofdrol op zich te nemen. Het was een bijna perfecte castingkeuze, maar de rechten waren op dat moment in transitie en het project werd stilletjes opgeschort.
De meest recente ontwikkeling vond plaats in 2022, toen Legendary Entertainment aankondigde dat het de rechten had verworven om een Duke Nukem-film te produceren, met Cobra Kai makers Josh Heald en Jon Hurwitz bijgevoegd. Sindsdien zijn updates schaars, wat helaas hoort bij de koers van deze franchise.
Als het nog eens vijf jaar duurt voordat er iets concreets gebeurt, dan zij het zo. Ik hoop alleen dat Cena nog steeds in de rol kan stappen. Projecten zoals Ricky Stanicky hebben al bewezen dat zijn komische timing perfect past bij een personage als Duke Nukem. Het beeld van hem die voor zijn gezondheid tegen een brandkraan schopt voordat hij een pijpbom in een bioscoop gooit en dartel wordt met de dames, verdient het om buiten mijn verbeelding te bestaan.
Wat deze film nodig heeft is simpel. Vijanden die eindeloos respawnen, oneliners die zonder terughoudendheid worden afgeleverd, en golven van identieke handlangers die worden uitgewist terwijl Duke zich met tegenzin een weg terug naar vakantie vecht. Dit hoeft geen hoge kunst te zijn. Het moet ultra-gewelddadig zijn vreemdeling invasie, opgelost door het coolste videogamekarakter dat ooit op een computerscherm is verschenen.
