Slecht konijntje bracht zondag het feest naar de Super Bowl, waar hij reggaeton-hits uitvoerde en hulde bracht aan zijn Latino-afkomst – maar voor een Rustshow rijk aan symboliek En liefdevol samengestelde detailshet ene moment voelde merkwaardig misplaatst.
Ongeveer vijf minuten na het optreden van Bad Bunny, Dame Gaga kwam uit het niets tevoorschijn om een salsa-geïnspireerde vertolking te zingen van ‘Die With a Smile’, haar populaire duet met Bruno Mars van haar nieuwste album, ‘Mayhem’. Het was een vreemde keuze die, hoewel vermakelijk genoeg, niet in overeenstemming leek met de rest van het optreden van de Puerto Ricaanse superster.
Vanaf het moment dat Bad Bunny het veld betrad, maakte hij de feestelijke thema’s van zijn optreden duidelijk. Zijn set draaide helemaal om Puerto Ricaanse trots: er waren dansers verkleed als jíbaros in pavas (boeren met traditionele strohoeden), verkopers die coco frio en piraguas (gekoelde kokosnoot en geschaafd ijs) verkochten, en natuurlijk zijn kenmerkende mix van feestelijke beats en cultureel belangrijke teksten. Het tweede nummer op zijn setlist, “Yo Perreo Sola”, wordt gezongen vanuit het perspectief van een vrouw om te protesteren tegen seksuele intimidatie in clubs, terwijl “Eoo” een eerbetoon is aan de caseríos (volkshuisvesting in Puerto Rico) waar reggaeton werd geboren en gevoed. Het was zowel een viering van de Puerto Ricaanse geschiedenis en cultuur als een spektakel voor NFL-fans, zo niet meer.
Dus toen Gaga verscheen, was er geen duidelijke reden voor haar om daar te zijn. Ze coverde niet een van de nummers van Bad Bunny, zoals haar collega-gast Ricky Martin later in de show deed met “Lo Que Le Pasó a Hawaii.” Ze zong niet haar eigen geliefde nummer ‘Born This Way’, dat zou passen bij de bredere thema’s van eenheid en acceptatie van de show, of zelfs ‘Alejandro’, waarin Latin-popproductie is verwerkt. In plaats daarvan koos ze voor haar meest recente hit, die geen duidelijke thematische connectie had (haar duetpartner Mars, die dat wel heeft). Puerto Ricaans erfgoed via zijn vader, was niet aanwezig).
Omdat een groot deel van de show van Bad Bunny – van zijn garderobe tot zijn rekwisieten en decorontwerp – opzettelijk en zorgvuldig gepland aanvoelde, viel Gaga’s verrassende cameo nog meer op. Het voelde alsof ze simpelweg een gat opvulde in het productieschema dat open was gelaten voor extra sterrenkracht.
Dit wil niet zeggen dat Gaga haar zang niet goed deed (dat doet ze altijd), of dat ze alles behalve goede bedoelingen had om de uitnodiging van Bad Bunny te accepteren. De twee zangers uiten al lang hun respect en bewondering voor elkaar; in werkelijkheid, Bad Bunny is een gecertificeerd Klein Monster. Hij noemde Gaga’s muziek als uitgangspunt voor het waarderen van de dragcultuur, en hij gutste over haar heen 2020-album ‘Chromatica’. In 2023 introduceerde Gaga Bad Bunny zelfs als muzikale gast op ‘Saturday Night Live’.
Het zou heel goed kunnen zijn dat Bad Bunny Gaga heeft gevraagd om deel te nemen aan zijn Super Bowl-optreden omdat hij haar daar wilde hebben, en daar heb ik geen bezwaar tegen. Maar als ze in de show ruimte hadden vrijgehouden voor willekeur en eigenzinnigheid, had ze op zijn minst ‘Abracadabra’ kunnen zingen.
