De Venezolaanse regering heeft zondag een aantal prominente oppositieleden vrijgelaten uit de gevangenis, waaronder een van de nauwste bondgenoten van Nobelprijswinnares Maria Corina Machado, na langdurige politiek gemotiveerde detenties.
Hun vrijlating komt op het moment dat de regering van waarnemend president Delcy Rodríguez geconfronteerd wordt met toenemende druk om honderden mensen te bevrijden wier detenties maanden of jaren geleden in verband zijn gebracht met hun politieke overtuigingen. Ze volgen ook een bezoek aan Venezuela van vertegenwoordigers van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties.
“Vandaag worden we vrijgelaten”, zei Juan Pablo Guanipa, een bondgenoot van Machado en voormalig gouverneur, in een video op X. “Er valt veel te bespreken over het heden en de toekomst van Venezuela, altijd met de waarheid voorop.”
Guanipa, die meer dan acht maanden in hechtenis zat, werd vrijgelaten uit een detentiecentrum in de hoofdstad Caracas. Een gepantserd voertuig en agenten verschenen achter hem in de video die hij vrijgaf.
De in Venezuela gevestigde gevangenenrechtengroep Foro Penal bevestigde zondag de vrijlating van minstens dertig mensen.
Naast Guanipa zei de politieke organisatie van Machado dat verschillende van haar leden tot de vrijgelatenen behoorden, waaronder Maria Oropeza, die haar arrestatie door militaire inlichtingenofficieren livestreamde toen ze met een koevoet in haar huis inbraken. Machado’s advocaat, Perkins Rocha, werd ook vrijgelaten.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat van invloed is op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die rechtstreeks aan u worden verzonden wanneer ze zich voordoen.
“Laten we gaan voor de vrijheid van Venezuela!” Machado heeft een bericht geplaatst op X.
Guanipa werd eind mei gearresteerd en door minister van Binnenlandse Zaken Diosdado Cabello beschuldigd van deelname aan een zogenaamde “terroristische groepering” die plannen had om de parlementsverkiezingen van die maand te boycotten. Guanipa’s broer Tomás verwierp de beschuldiging en zei dat de arrestatie bedoeld was om afwijkende meningen aan te pakken.
“Anders denken kan in Venezuela niet strafbaar worden gesteld, en vandaag de dag is Juan Pablo Guanipa een gewetensgevangene van dit regime”, zei Tomás Guanipa na de arrestatie. “Hij heeft het recht om te denken zoals hij denkt, het recht om zijn ideeën te verdedigen, en het recht om behandeld te worden onder een grondwet die vandaag de dag niet wordt gehandhaafd.”
Rodríguez werd beëdigd als waarnemend president van Venezuela na de arrestatie in Caracas van toenmalig president Nicolás Maduro vorige maand door het Amerikaanse leger.
Haar regering kondigde op 8 januari aan dat ze een aanzienlijk aantal gevangenen zou vrijlaten – een centrale eis van de oppositie en mensenrechtenorganisaties van het land met steun van de Verenigde Staten – maar families en rechtenwaakhonden hebben de autoriteiten bekritiseerd vanwege het trage tempo van de vrijlating.
De door de regerende partij gecontroleerde Nationale Vergadering begon deze week met debatten over een amnestiewet die zou kunnen leiden tot de vrijlating van honderden gevangenen. De oppositie en niet-gouvernementele organisaties hebben gereageerd met voorzichtig optimisme, maar ook met suggesties en eisen voor meer informatie over de inhoud van het voorstel.
De voorzitter van de Nationale Vergadering, Jorge Rodríguez, plaatste vrijdag een video op Instagram waarin hij buiten een detentiecentrum in Caracas te zien was en waarin hij zei dat “iedereen” uiterlijk volgende week zou worden vrijgelaten, zodra de amnestiewet is goedgekeurd.
Delcy Rodríguez en Volker Türk, de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN, spraken eind januari telefonisch. Zijn woordvoerder, Ravina Shamdasani, zei in een verklaring dat hij “onze steun heeft aangeboden om Venezuela te helpen werken aan een routekaart voor dialoog en verzoening waarin de mensenrechten centraal moeten staan” en vervolgens “een team heeft ingezet” in het Zuid-Amerikaanse land.
—Associated Press-schrijver Jamey Keaten in Genève heeft bijgedragen aan dit rapport.
© 2026 De Canadese pers
