Door Jonathan Klotz
| Gepubliceerd
Er gaat niets boven de televisie van de jaren 80. Het is het enige decennium waarin Ridder Ruiter had een hit kunnen worden. In 1985 besloot Universal het succes dat ze tegenkwamen te repliceren met een show over een supercar en een clandestiene organisatie door een show te maken over een supergeheim overheidsprototype dat alleen bekend was onder de codenaam: Straat Havik.
In plaats van een auto was er in de kortstondige serie een motorfiets te zien. Als je het probleem al kunt zien, gefeliciteerd, dan ben je slimmer dan een studiomanager uit de jaren 80.
Ridderrijder, maar dan op een motorfiets
Straat Havik gaat over een motorrijder die ’s nachts een burgerwacht rijdt, overdag een agent en een crossmotor-racer wanneer hij maar kan, genaamd Jesse Mach. Die naam klinkt nep en verzonnen, maar het personage wordt gespeeld door Rex Smith, een andere naam die klinkt alsof iemand genoegen moest nemen nadat hij hoorde dat ‘Max Power’ niet beschikbaar was. Tegenwoordig is Rex een ervaren Broadway-artiest, maar in de jaren 80 was hij een flagrante poging van Universal om een nieuw genre te creëren. David Hasselhoff.
De motorfiets, ook wel Street Hawk genoemd, komt over als een fotokopie van de derde generatie van Kitt zonder de humor van de stem van meneer Feeny. In plaats daarvan praat Jesse met zijn misdaadbestrijdingspartner en de maker van Street Hawk, Norman Tuttle (Murphy Browns Joe Regalbuto), die ook de controle overneemt wanneer de fiets de supersnelle modus, de Hyperthrust, activeert. Wat zou er mis kunnen gaan als je met een snelheid van meer dan 500 km/uur midden in de stad rijdt?
Het militaire prototype verborg ook een op de neus gemonteerde deeltjesstraal, versterkt met machinegeweren en een raketwerper na de eerste aflevering. Als je je afvraagt hoe een motorfiets dat allemaal in het chassis kan passen, moet je daar even stoppen. Straat Havik is niet de show om geobsedeerd te zijn door fijne details; het is een show om naar te kijken en je af te vragen hoe dit is gemaakt?
Een gemiste kans
In aflevering 2, de eerste die wordt uitgezonden na de pilot van de tv-film, komt een van Jesse’s vrienden naar de stad op een missie om Street Hawk uit te schakelen en de fiets te stelen. Jesse’s vriend wordt gespeeld door een jonge George Clooney, nadat hij de hoofdrol verloor van Rex Smith. Het is de enige keer dat iemand Rex Smith verkoos George Clooney.
Tot schrik van niemand, Straat Havik was meteen een flop. Kijkers begonnen de goedkope voertuigavonturen uit de jaren 80 te verwerpen ten gunste van de nieuwe golf van misdaaddrama’s onder leiding van Miami Vice. Behalve India, waar Straat Havik was een enorme hit, waardoor straatlegale reproducties van de fiets het populaire nieuwe speelgoed voor mannen werden.
Net als bij zijn tijdgenoten, bingewatchen Straat Havik kan moeilijk zijn, omdat elke aflevering in essentie hetzelfde is. Er komt iemand aan in de stad, een andere groep zit achter de Street Hawk aan, er is een achtervolging op de motor, Hyperthrust wordt geactiveerd, afspoelen en herhalen. Die formule, gecombineerd met het acteerniveau dat je zou verwachten van een actieserie uit het midden van de jaren 80, maakt dit een van de beste ‘so bad it’s good’-shows aller tijden.
Straat Havik is op de beste manieren gedateerd. De mode, de speciale effecten, het concept, alles. In een wereld waar elke serie, van de miljoenenfranchises tot de nieuwste sitcom met meerdere camera’s, binnen een paar centimeter van zijn levensduur op de scherpte wordt getest, is het verfrissend om een serie te zien waarin de eerste versie is opgenomen.
