De vijftienjarige overeenkomst die de nucleaire arsenalen van de VS en Rusland aan banden legt, bestaat niet meer en opent de deur voor wantrouwen dat het risico op misrekeningen zou kunnen vergroten. zeggen deskundigen.
Het verstrijken van de Nieuw START-verdrag Deze week, die een maximum stelde aan de hoeveelheid kernkoppen die de twee partijen konden inzetten op bommenwerpers, onderzeeërs en raketten, zal de mate van transparantie tussen Washington en Moskou op een moment van hoge spanning in Europa. Zonder de verificatieprocessen en formele uitwisselingen, zoals bezoeken ter plaatse, zullen defensieplanners in het ongewisse raken.
“Dat zal er zeer waarschijnlijk voor zorgen dat zowel de VS als Rusland terugkeren naar aannames over elkaars acties in het slechtste geval”, zegt Mackenzie Knight-Boyle, een senior onderzoeksmedewerker bij het Nuclear Information Project bij de Federation of American Scientists, tegen Business Insider.
De nieuwe START, ondertekend in 2010 en officieel van kracht in 2011, was de laatste in een reeks nucleaire wapenovereenkomsten tussen de VS en Rusland. Het is de eerste keer in decennia dat geen van beide landen zich heeft gehouden aan een overeenkomst om het aantal operationele kernkoppen te beperken. In het Nieuwe START-tijdperk zouden Washington en Moskou tot 1.550 kernkoppen en 700 lanceerinrichtingen kunnen inzetten.
De overeenkomst legde ook een systeem op voor beide partijen om elkaars acties te verifiëren. De VS en Rusland zouden elkaar op de hoogte stellen als ze een kernwapen verplaatsten, en inspecteurs naar nucleaire locaties sturen, zoals raketten, bommenwerpers en onderzeebootbases. Deskundigen noemden het Nieuwe START-proces robuust en informatief, waardoor het vertrouwen werd gewekt dat de twee kernmachten hun overeenkomst volgden.
Nieuwe START omvatte een complex verificatieproces dat zowel Washington als Moskou garanties gaf over nucleaire voorraden. Foto van de Amerikaanse marine door massacommunicatiespecialist 1e klas Ryan Riley
Zonder dit is er een “gevoel van minder voorspelbaarheid en transparantie tussen de twee landen”, vertelt Eliana Johns, een senior onderzoeksmedewerker bij het Nuclear Information Project bij FAS, aan Business Insider. Het verificatieproces leverde gedetailleerde informatie op over nucleaire activiteiten, inclusief oefeningen en opslaglocaties, tot details zoals hoeveel B-52 Stratofort bommenwerpers waren uitgerust om kernwapens te vervoeren, voegde ze eraan toe.
De VS en Rusland zijn veruit de landen met de grootste nucleaire arsenalen, zelfs decennia na de Koude Oorlog. China’s snelle opbouw van zijn kernwapenarsenaal heeft de Amerikaanse leiders ongerust gemaakt, ondanks hun belofte om in een oorlog niet als eerste kernwapens te gebruiken.
Nu is de voorspelbaarheid van New START verdwenen. Zonder beperkingen zouden nucleaire strijdkrachten zoals intercontinentale ballistische raketten en onderzeeërs kunnen worden uitgebreid op manieren die een Koude Oorlog-achtige wapenwedloop riskeren. Op dit moment zijn alle Amerikaanse ICBM’s ingezet heeft er maar één bij zich, maar ongeveer de helft heeft Mk21A-terugkeervoertuigen die er drie kunnen vervoeren. Planning en houding zullen met meer onbekendheden worden gevuld, en defensiefunctionarissen aan beide kanten zullen aannames doen bij het inschatten van risico’s.
Volgens Knight-Boyle, Johns en FAS Nucleair Informatieproject adjunct-directeur Matt Korda en directeur Hans Kristensen is het mogelijk dat de Amerikaanse ICBM-strijdmacht zou kunnen verdubbelen van 400 kernkoppen naar 800 met geüploade reservekernkoppen. Het verhogen van het aantal kernkoppen voor onderzeeërs zou sneller kunnen en zou tot 800 tot 900 kernkoppen kunnen toevoegen. De snelste opmars omvat het configureren van B-2 Spirit-bommenwerpers en B-52’s om meer bommen te vervoeren, en er zijn schattingen van wel 800 kernwapens beschikbaar voor deze vliegtuigen.
Dit betekent echter niet dat de VS en Rusland onmiddellijk met deze acties zullen beginnen. Het uploaden van kernkoppen zou aanzienlijke middelen, logistieke planning en tijd vereisen, zou spanningen kunnen aanwakkeren en zorgen over kwetsbaarheid kunnen veroorzaken. Maar beide landen beschikken over “een aanzienlijke uploadcapaciteit voor kernkoppen, waardoor ze hun ingezette kernwapens relatief snel kunnen vergroten”, schreven de wapenbeheersingsexperts deze week.
Het was de bedoeling dat New START slechts tien jaar van kracht zou blijven, met de optie van een verlenging van vijf jaar, waar de VS en Rusland in 2021 mee instemden. Het jaar daarop viel Rusland Oekraïne binnen, en in 2023 schortte Rusland zijn deelname op, maar zei dat het dat wel zou doen. volgen nog steeds numerieke grenzen. Dit betekende dat de uitwisseling van gegevens, meldingen en informatie werd stopgezet. De VS volgden dit voorbeeld.
Het Amerikaanse ministerie van Defensie schat dat China in 2030 over meer dan duizend kernwapens zal beschikken. VCG/VCG via Getty Images
Rusland heeft aangeboden deze maxima nog een jaar in acht te nemen. En op de dag dat de overeenkomst afliep, meldde Axios dat er onderhandelingen waren voor beide landen om de beperkingen van New START te volgen, maar of die deal verificatieprocessen zou omvatten, is onbekend. Op de vraag of er een tijdelijke overeenkomst was na het verstrijken van het verdrag, zei Karoline Leavitt, perssecretaris van het Witte Huis, tegen verslaggevers: “voor zover ik weet niet.”
Bij gebrek aan New START zijn experts bezorgd over wantrouwen en kunnen veronderstellingen kernmachten ertoe aanzetten hun arsenaal uit te breiden. “En dat creëert een domino-effect: als de VS kernkoppen uploadt uit angst voor Russische acties, doet Rusland dat op wederkerige wijze”, aldus Knight-Boyle. Andere nucleaire staten, zoals China, moeten ook in die mogelijkheid worden beschouwd.
Het Chinese nucleaire arsenaal is de focus geweest van functionarissen in Washington in het licht van het aflopen van New START. President Donald Trump en andere regeringsfunctionarissen hebben gezegd dat toekomstige kernwapenovereenkomsten China moeten omvatten vanwege zijn snel groeiende kernmacht. Volgens schattingen van het Pentagon, Het arsenaal van Peking Er wordt verwacht dat er in 2030 meer dan 1.000 kernkoppen zullen zijn.
“De president heeft in het verleden duidelijk gemaakt dat het voor echte wapenbeheersing in de 21e eeuw onmogelijk is om iets te doen zonder China”, zei minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio deze week. Washington beschuldigde Peking ook van dirigeren nucleaire explosieproevenwaaronder één in 2020, die in strijd is met een internationaal verbod.
In antwoord op een vraag over de rol van China in een mogelijke toekomstige kernwapenovereenkomst zei Lin Jian, een woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken: “De nucleaire kracht van China ligt in geen geval op hetzelfde niveau als die van de VS of Rusland. China zal dus voorlopig niet deelnemen aan onderhandelingen over nucleaire ontwapening.”
