Tukwila, gevestigd in Washington Zeester ruimte heeft een contract ter waarde van $ 54,5 miljoen gekregen voor de productie van een ander Otter-satellietonderhoudsruimtevaartuig voor het Space Systems Command van de US Space Force.
De overeenkomst, deze week aangekondigdbouwt voort op een Space Systems Command-contract van $ 37,5 miljoen dat in 2024 werd toegekend via het Strategic Funding Growth-programma van het Department of the Air Force, of STRATFI. Dit nieuwe contract wordt gefinancierd via een Pentagon-programma genaamd Accelerate the Procurement and Fielding of Innovative Technologies, of APFIT.
Starfish merkte op dat de prijs het enige APFIT-contract is dat in de huidige cyclus aan een ruimtevaartbedrijf is uitgereikt en tot de grootste in de geschiedenis van het programma behoort.
Austin Linkmede-oprichter van Starfish Space, zei dat zijn bedrijf “er trots op was om onze samenwerking met de Space Force onder het APFIT-programma te laten groeien.”
“APFIT is een belangrijk programma bij de transitie van platforms zoals Otter van ontwikkeling naar ingezet vermogen,” Link zei vandaag in een persbericht. “Door dynamische ruimteoperaties en autonome uitgebreide manoeuvres stellen we de ruimtemacht in staat kritieke ruimtevaartmiddelen in stand te houden, de veerkracht te vergroten en de operationele flexibiliteit te behouden in het kader van de evoluerende missie-eisen.”
Net als het eerdere contract roept het nieuwe Starfish op om een Otter-ruimtevaartuig te leveren voor dynamische ruimteoperaties in een geosynchrone baan om de aarde. De oplevering staat gepland voor 2028, met een optie voor twee jaar operationele ondersteuning.
De Otter is ontworpen voor autonome inspectie en docking en kan satellieten bedienen, zelfs als deze oorspronkelijk niet zijn gebouwd voor aanpassingen in de ruimte. Otter zou satellieten in hogere banen kunnen brengen om hun levensduur te verlengen, of ze in lagere banen kunnen duwen voor veilige verwijdering. Vorige maand nog, Starfish verzekerde zich van een afzonderlijk contract van $ 52,5 miljoen van het Space Development Agency van de Space Force voor de verwijdering van militaire satellieten.
Een prototype genaamd Otter Pup 2 was vorig jaar gelanceerd en heeft orbitale tests ondergaan. Er worden momenteel drie volwaardige Otters klaargemaakt voor lancering: één voor het Space Systems Command, één voor een demonstratie van satellietmanoeuvres gefinancierd door het SES-satellietbedrijf, en één voor een door NASA gefinancierd bedrijf satellietinspectiemissie.
Starfish Space werd in 2019 opgericht door Link en Trevor Bennettbeiden voormalige ingenieurs bij Jeff Bezos’ Blue Origin-ruimtevaartonderneming. In 2024 meldde Starfish 29 miljoen dollar opgehaald in een investeringsronde waardoor het bedrijf de ontwikkeling van de eerste drie Otters kon voltooien. Destijds zei Starfish dat de totale cumulatieve financiering ongeveer $ 50 miljoen bedroeg.
