Washington Post-eigenaar Jeff Bezos gaf zijn eerste publieke verklaring sinds de krant grootschalige banenverlies doorgevoerd deze week, en het concentreerde zich op “data” en het begrijpen van de interesses van lezers.
De oprichter van miljardair Amazon, die een van de meest waardevolle bedrijven ter wereld heeft opgebouwd met een meedogenloze focus op klanttevredenheid, gaf aan diezelfde energie ook bij de Post te willen zien.
‘The Post heeft een essentiële journalistieke missie en een buitengewone kans’, schreef Bezos. “Elke dag geven onze lezers ons een routekaart naar succes. De gegevens vertellen ons wat waardevol is en waar we ons op moeten concentreren.”
De verklaring van Bezos kwam als Post-CEO Will Lewis kondigde aan dat hij zou aftreden en als interim zou worden vervangen door post-CFO Jeff D’Onofrio.
De verklaring van Bezos had dezelfde toon als de opmerkingen van de hoofdredacteur van de krant: Matt Murrayin een toespraak tot het personeel eerder deze week.
“Vandaag gaat het erom onszelf te positioneren om essentiëler te worden voor het leven van mensen in wat een drukker, competitiever en gecompliceerder medialandschap is geworden”, zei Murray woensdag tijdens een personeelsoproep. “We hebben te lang gewerkt met een structuur die te diep geworteld was in de tijd dat we een quasi-monopolie lokale krant waren.”
Murray stuurde de stafleden woensdag een gedetailleerde memo waarin aandachtsgebieden werden geschetst waarin hij zei dat de Post ‘gezag, onderscheidend vermogen en impact’ demonstreert. Tot die prioritaire gebieden behoren onder meer politiek, nationale zaken, nationale veiligheid en andere krachten ‘die onze toekomst vormgeven’, zoals wetenschap en bedrijfsleven, schreef Murray.
Murray sprak herhaaldelijk over het focussen op interessegebieden van lezers en het begrijpen van publieksgegevens in een optreden na de ontslagen op de Puck-podcast “De Grillkamer.”
De berichten van Bezos en Murray zouden sommige critici kunnen helpen sussen die de acties van de Post de afgelopen jaren hebben gezien als geworteld in de politieke ideologie en niet in de vorm van data – hoewel het moeilijk zal zijn om ze voor zich te winnen.
De Post kreeg te maken met een opstand zowel binnen de redactiekamer als onder de lezers toen Bezos in 2024 laat op het uur belde dat de krant dat niet zou doen. een presidentskandidaat steunen voor het eerst in 36 jaar. NPR gemeld dat in de dagen erna ruim 200.000 abonnementen werden opgezegd.
De krant kreeg in februari 2025 opnieuw te maken met kritiek toen Bezos besloot de opiniesectie van de Post – die algemeen wordt beschouwd als het voorrecht van de eigenaar – te heroriënteren rond persoonlijke vrijheden en vrije markten.
Voormalig hoofdredacteur van de Post, Martin Baron, die nauw samenwerkte met Bezos tijdens zijn ambtstermijn als topredacteur, schreef na de ontslagen in een LinkedIn-post dat de uitdagingen van de krant ‘oneindig erger waren geworden door slecht doordachte beslissingen van de allerhoogste top’.
Critici van de stappen van Bezos hebben gezegd dat hij zou moeten overwegen de krant financieel te steunen, gezien de rol ervan in de samenleving.
“Het lijkt gewoon hartverscheurend dat hij vindt dat de krant niet belangrijk genoeg is om te financieren”, zegt Sally Quinn, journalist en weduwe van de voormalige hoofdredacteur van de Post, Ben Bradlee. zei deze week op CNN.
Bezos zei in zijn verklaring dat hij van mening was dat het leiderschap van de Post in de toekomst een “spannend en bloeiend volgend hoofdstuk” voor de krant zou kunnen opbouwen.
