Kevin Costner heeft enkele van de films geregisseerd en er in gespeeld beste westerns aller tijdenevenals een paar teleurstellende bommen zoals “Horizon: An American Saga – Chapter I.” Over het algemeen levert hij echter meer treffers dan missers op. Sommige films die op papier aanvankelijk een hit leken, bleken echter flops te zijn, wat ons brengt bij Lawrence Kasdan’s ‘Wyatt Earp’, die momenteel op Netflix wordt gestreamd.
“Wyatt Earp” zou moeten zijn in theorie een succes geweest. In de film speelt Costner – een grote ster in de jaren ’90 – een legende uit het Oude Westen. Hij wordt ook vergezeld door een all-star cast met Gene Hackman, Mark Harmon, Michael Madsen, Bill Pullman, Dennis Quaid en wijlen Catherine O’Hara, dus het aantrekken van groot talent was niet het grootste probleem van het project.
Helaas kreeg de film middelmatige recensies en presteerde hij ondermaats aan de kassa, waardoor hij niet eens het productiebudget van $ 63 miljoen kon terugverdienen. Bovendien werd het een jaar na ‘Tombstone’ uitgebracht – een veel betere western over Earp – en het publiek werd slechts tot één van hen aangetrokken.
Quaid gelooft dat Costners “Wyatt Earp” mislukt is vanwege de drie uur durende speelduur, maar dat is niet noodzakelijk een slechte zaak als het om westerns gaat. Er zijn fans die houden van epische avonturen in het Oude Westen, en Costners film voldoet wat dat betreft aan de verwachtingen, ook al is hij niet zo goed als ‘Tombstone’.
Wyatt Earp verdient een tweede kans
Het nadeel van twee vergelijkbare films die maanden na elkaar worden uitgebracht, is dat ze onvermijdelijk met elkaar worden vergeleken. Bovendien zou elke western uit 1994 over Wyatt Earp de tweede viool spelen naast ‘Tombstone’. De klassieker uit 1993 wordt tenslotte algemeen beschouwd als een van de meest vermakelijke westerns ooit gemaakt – ontworpen als een publiekstrekker, maar ook een die genrefans aanspreekt.
Daarentegen is “Wyatt Earp” meer geschikt voor de smaak van westerse filmliefhebbers en geschiedenisliefhebbers. Het verhaal volgt het gelijknamige personage vanaf zijn kinderjaren tot aan zijn dagen als een van de grootste scherpschutters van het Westen, een ambitieus, maar niet altijd boordevol actie. “Wyatt Earp” nodigt kijkers uit om te genieten van de tijdsperiode en de personages te leren kennen – en het is des te boeiender.
Ondanks de slechte box office-prestaties en de negatieve kritische ontvangst, is Costner trots op ‘Wyatt Earp’ en heeft hij goede herinneringen aan het werken aan de film. Zoals hij uitlegde in een interview met Mensen:
“Ik vond het geweldig om ‘Wyatt Earp’ te maken met Lawrence Kasdan en onze cameraman, Owen Roizman. Het was prachtig. Het maken van de film duurde ongeveer 113 dagen. Ik vond het geweldig om in die tijd te leven.”
Nu het op Netflix staat, waarom zou je “Wyatt Earp” niet nog een kans geven? En als je dat wel doet, probeer het dan niet te vergelijken met ‘Tombstone’. Beide films zijn op hun eigen manier geweldig, maar Costners onbezongen juweeltje verdient meer respect dan het krijgt.
