Door Jennifer Asencio
| Gepubliceerd
Tot bijna niemands verrassing werd Josh D’Amaro deze week benoemd tot opvolger van Bob Iger als CEO van The Walt Disney Company. Hij werd unaniem voor deze functie gekozen door de Raad van Bestuur van het bedrijf en zal op 18 maart 2026 beginnen.
Hoewel entertainment de voornaamste activiteit van Disney is, vergeten veel mensen dat het grootste deel van het bedrijf is geïnvesteerd in themaparken, resorts en de cruisemaatschappijen, maar ook in films, televisie en streaming. D’Amaro was voorheen het hoofd van Disney Experiences, de paraplu waaronder al deze Disney-eigendommen vallen.
Sindsdien Bob Iger weken geleden aankondigde dat hij aftreedt, wordt verwacht dat D’Amaro tot zijn opvolger zal worden benoemd. Dit ondanks kritiek op beslissingen zoals het verhogen van de parkprijzen. Het enige dat echt “nieuws” is aan dit deel van het verhaal, is dat het zo snel werd aangekondigd. De verwachting was dat de beslissing pas later in het jaar zou vallen.
De echte baas is niet D’Amaro
Het echte nieuws over dit verhaal is Dana Walden. Ze werd tweede voor de functie nadat ze eerst met succes Fox Entertainment en later had geleid Disney Amusement. Hoewel ze de toppositie niet kreeg, werd ze gepromoveerd tot President en Chief Creative Officer van The Walt Disney Company.
Dit betekent dat ze toezicht houdt op Disney-films, tekenfilms en streamen toont. Ze heeft altijd de leiding gehad over televisie, waaronder ABC en ABC News, maar nu is haar rol uitgebreid naar alle Disney-productie. Ze rapporteert rechtstreeks aan D’Amaro.
Een deel van Disney waar Walden geen creatieve controle over zal hebben, is Lucasfilm. Dave Filoni en Lynwen Brennan zijn verantwoordelijk voor alles wat met Star Wars te maken heeft, waarbij Disney alleen de marketing en distributie voor de filmstudio beheert. Het bedrijf zal ook niet afwijken van het dienen in dezelfde hoedanigheid Wonder Studios, waar Kevin Feige als president blijft fungeren.
Het nieuwe entertainmenthoofd van Disney is nauw betrokken bij de politiek
Walden is af en toe verwikkeld geraakt in politieke onrust, wat sommigen de schuld geven van het feit dat zij werd gepasseerd als Disney’s eerste vrouwelijke CEO.
Ze steunde Kamala Harris publiekelijk en verscheen op foto’s met de presidentskandidaat. Zij was echter ook de uitvoerende macht die de beslissing nam over het trekken Jimmy Kimmel nadat de presentator van de ABC-avondshow conclusies had getrokken over de Charlie Kirk-schutter.
Deze stap werd bekritiseerd omdat het zou buigen voor de druk van de FCC en het censureren van de vrijheid van meningsuiting vanwege kritiek op president Trump en zijn achterban. Kimmel werd uiteindelijk hersteld dankzij de inspanningen van Walden en de onderhandelingen met de FCC en is teruggekeerd naar de televisie om vrijelijk over onze fascistische regering te praten.
Hoewel Walden problemen als de Jimmy Kimmel-affaire heeft moeten overwinnen, is het eerlijk dat ze niet is gepromoveerd tot CEO van het hele bedrijf. Haar ervaring als co-voorzitter van Disney Entertainment is inhoudelijk, maar komt niet helemaal overeen met die van D’Amaro als voormalig voorzitter van Disney Experiences, en ze is ook al 28 jaar niet bij het bedrijf. De promotie die ze ontving is echter een troostprijs voor haar werk en maakt haar misschien wel de opvolger van D’Amaro als zijn ambtstermijn even lang duurt als die van zijn voorgangers.
Het roterende CEO-probleem van Disney
De laatste twee CEO’s van Disney, Bob Chapek en Bob Iger, dienden slechts drie jaar per stuk, toen het bedrijf werd geleid tot stijgende streamingprijzen, matte films en andere financiële mislukkingen, zoals het Star Wars: Galactic Starcruiser-hotel. Chapek werd door Iger uitgekozen om hem in 2020 te vervangen, maar deed het zo slecht dat Iger in 2022 terug moest komen.
D’Amaro is ook een beschermeling van Iger in een tijd waarin Disney dringend van koers moet veranderen. De hoop is dat hij niet weer een Chapek zal blijken te zijn en dat Iger deze keer een betere keuze heeft gemaakt. Zo niet, dan zijn we over drie jaar misschien terug om het nieuws over Waldens promotie tot CEO te vertellen.
