De TOI-correspondent uit Washington: In een poging economische diplomatie te combineren met strategische signalen heeft de regering-Trump vrijdag een kaart van India vrijgegeven waarop de hele regio Jammu en Kasjmir is afgebeeld, inclusief het door Pakistan bezette Kasjmir (PoK) en Aksai Chin als integrale delen van het Indiase grondgebied. De afbeelding, gedeeld door de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger (USTR) op X, vergezelde de aankondiging van een raamwerk voor een interim-handelsovereenkomst tussen de VS en India.De betekenis van de kaart ligt in het feit dat deze afwijkt van historische Amerikaanse praktijken, die PoK en Aksai Chin vaak als omstreden bestempelden. Analisten beschouwen dit als een opzettelijke geopolitieke knipoog naar de beweringen van India, wat Pakistan en China irriteert te midden van de vage Amerikaanse betrekkingen met beide. Het duidt ook op de terugkeer van strategische steun aan India als tegenwicht in de Indo-Pacific – een beleid dat kortstondig leek te zijn overschaduwd – vooral na de recente Saoedisch-Pakistaanse pacten en de Amerikaanse geopolitieke steun aan Peking op een G-2-as, ondanks een meedogenloze handelsoorlog.
De publicatie van de kaart, door sommigen omschreven als ‘cartografische diplomatie’, markeert een definitief einde aan tientallen jaren van Amerikaanse ‘neutraliteit’ aan de onstabiele grenzen van de regio. Door het officiële beeld van de Amerikaanse regering expliciet op één lijn te brengen met de territoriale aanspraken van India, kan de regering-Trump effectief hebben aangegeven dat India niet langer slechts een ‘partner’ is, maar het belangrijkste regionale anker voor de Amerikaanse belangen in Azië. Door de grenzen van India te valideren en tegelijkertijd een stopzetting van de Russische olie-import te eisen, lijkt Washington ook aan te tonen dat zijn steun absoluut is – op voorwaarde dat de afstemming wederkerig is.Analisten suggereren dat de kaart een belangrijk, zij het stil, onderdeel was van de ‘Grand Bargain’ tussen president Trump en premier Modi. Terwijl de publieke focus blijft liggen op de verlaging van tarieven van 50% naar 18% en India’s ‘Buy American’-belofte van 500 miljard dollar, levert de territoriale validatie New Delhi een belangrijke diplomatieke overwinning op die de handelsbalansen overstijgt. “Volledige punten voor de VS voor de kaart. Goed gedaan”, merkte defensieanalist majoor Gaurav Arya op, terwijl hij het vertrek vierde van de Amerikaanse stand waarop de PoK als onderdeel van Pakistan te zien was.In India was de hashtag #AkhandBharat kortstondig populair, omdat nationalistische aanhangers de stap verwelkomden als een mondiale erkenning van de integriteit van India. Omgekeerd uitten Pakistaanse gebruikers van sociale media hun diepe bezorgdheid, waarbij velen de kaart beschouwden als een verraad aan al lang bestaande diplomatieke protocollen.
