Dit stuk bevat spoilers voor “Star Trek: Starfleet Academy” aflevering 5, “Series Acclimation Mil.”
De nieuwste aflevering “Star Trek: Starfleet Academy” heeft een speciale gastster die dubbele taken vervult. Tawny Nieuw, die de geweldige Ensign Beckett Mariner speelde in ‘Star Trek: Lower Decks’ beiden schreven de aflevering samen met Kirsten Beyer en gastrollen erin. Haar rol? Illa Dax, de nieuwste incarnatie van de Trill-symbiont uit ‘Star Trek: Deep Space Nine’.
Trouw aan de titel volgde ‘Lower Decks’ de minder belangrijke mensen van ‘Star Trek’. Het speelde zich af op een klein Starfleet-schip, de USS Cerritos, en concentreerde zich niet op de hogere staf, maar op vier vaandrigs, waaronder Mariner. Als een geanimeerde komedie die veel weg heeft van ‘Futurama’ of ‘Rick and Morty’, was ‘Lower Decks’ veel gekker dan ‘Star Trek’ gewoonlijk is. Het was ook erg naar zichzelf verwijzend en zat vol cameo’s van grote en kleine “Star Trek”-personages. Bijvoorbeeld: De twistschurk van seizoen 4 van “Lower Decks” was Nick Locarno (Robert Duncan McNeill), een eenmalig personage uit “Star Trek: The Next Generation.”
Newsome bracht die ‘Lower Decks’-energie naar ‘Series Acclimation Mil’. De aflevering concentreert zich op het komische reliëfkarakter SAM (Kerrice Brooks), een holografische “Photonic” die een vis uit het water is tussen de organische soorten. In deze aflevering gaat SAM met haar mede-cadetten uit naar de plaatselijke Bajor Club en ervaart ze dronkenschap. (Ze drinkt eigenlijk niets, maar stelt haar instellingen gelijk aan het hebben van 12 shots.)
SAM’s onduidelijke vrolijke dronken act, culminerend in het toegeven aan de muziek en het dansen, is een komische beat rechtstreeks uit ‘Lower Decks’. Het is gemakkelijk om je voor te stellen dat een scène als deze gebeurt met een van de hoofdrolspelers uit de ‘Lower Decks’.
Maar ‘Series Acclimation Mills’ brengt niet alleen de lach van ‘Lower Decks’, het heeft hetzelfde gevoel van eerbied als het verleden van ‘Star Trek’.
Starfleet Academy geeft een eerbetoon in Lower Decks-stijl aan Deep Space Nine
“Series Acclimation Mill” concentreert zijn referenties op “Deep Space Nine.” In feite is de aflevering niet alleen een eerbetoon aan die serie, maar een epiloog. “DS9” eindigde met een open toon: kapitein Ben Sisko (Avery Brooks) had gediend als afgezant voor de goddelijke buitenaardse profeten. In de laatste aflevering, “What You Leave Behind”, liet hij zijn familie en vrienden achter om zich bij Prophets te voegen, onzeker wanneer en of hij zou terugkeren naar het sterfelijke vlak.
Deze aflevering bevestigt nu dat Sisko nooit is teruggekeerd en dat de geschiedenis van Starfleet hem als MIA heeft geregistreerd. SAM voert een schoolopdracht uit om te leren wie Sisko was en zijn ware lot. Uiteindelijk geeft haar leraar Dax haar een cruciaal stukje bewijs: Jake Sisko’s ongepubliceerde boek ‘Anslem’, dat een holografische replica van de auteur bevat (Lofton speelt opnieuw zijn rol). Sisko zelf is aan het einde van de aflevering te horen in de voice-over. (Avery Brooks is al lang met pensioen, maar stemde ermee in om “Starfleet Academy” gesproken audio van een album van hem te laten gebruiken voor deze Sisko-cameo.)
Tawny Newsome houdt van ‘Deep Space Nine’ en “Lower Decks” hadden eerder enkele van de open discussies van die show voortgezet. “Lower Decks” schreef een liefdesbrief aan “Deep Space Nine” toen Cerritos het gelijknamige ruimtestation bezochtmet gastoptredens van majoor Kira Nerys (Nana Visitor) en Ferengi-barman Quark (Armin Shimerman). Seizoen 4 van “Lower Decks” pakte vervolgens een “DS9”-subplot op over Quarks broer Rom (Max Grodénchik)die die show beëindigde en leider van de Ferengi werd.
In haar nieuwe rol bij “Starfleet Academy” moest Newsome de diepste slepende “DS9”-vraag oplossen, en op een manier waar “Lower Decks” trots op zou zijn.
“Star Trek: Starfleet Academy” wordt gestreamd op Paramount+.
