De eerste vrouwelijke premier van Japan zet haar toekomst in op vervroegde verkiezingen: NPR

TOKIO – Opiniepeilingen laten zien dat de eerste vrouwelijke premier van Japan en haar coalitie zondag binnen het bereik zijn van een beslissende overwinning bij de vervroegde verkiezingen.

Sanae Takaichi kreeg een extra impuls in de vorm van een steunbetuiging van president Trump, wat de eerste keer lijkt te zijn dat een Amerikaanse president een Japanse leider steunt bij verkiezingen. ‘Terwijl Trump vaak een uitbijter is’ opgemerkt een rapport van Kyodo News Agency: “Het komt zeer zelden voor dat de leider van welk land dan ook een specifieke politieke figuur steunt voorafgaand aan een nationale verkiezing in een vreemd land.”

Ondanks krachtige goedkeuring beoordelingen Meestal in de buurt van 60% heeft Takaichi, die Trump prees als ‘sterk, krachtig en wijs’, een fragiele nieuwe coalitie met een nipte meerderheid in het lagerhuis van het parlement en een minderheid in het hogerhuis.

Opiniepeilingen voorspellen dat ze een tweederde meerderheid in het Huis van Afgevaardigden zou kunnen behalen, wat haar in staat zou kunnen stellen een conservatieve agenda na te streven, met beleid dat, naar eigen zeggen, zeer controversieel zou kunnen blijken.

‘Ik wil ook resoluut uitdagingen aangaan, waaronder gedurfd beleid en hervormingen die de publieke opinie kunnen verdelen’, zei Takaichi vorige maand, terwijl ze probeerde overtuigen het publiek waarom er slechts vier maanden na haar regering verkiezingen nodig waren.

Referendum over Takaichi

Takaichi maakt gebruik van haar populariteit om haar politieke macht te vergroten en verandert de verkiezingen in een soort referendum over haar en haar beleid, zegt Koichi Nakanoeen politicoloog aan de Sophia Universiteit in Tokio.

“Deze verkiezingen lijken echt op presidentsverkiezingen”, zegt Nakano. Takaichi’s boodschap lijkt te zijn: ‘Geef mij macht’, zonder echt te specificeren wat ze gaat doen.’

Maar Takaichi heeft eerder veel van haar prioriteiten duidelijk gemaakt. Ze is een beschermeling van de overleden voormalige premier Shinzo Abeen deelt zijn ambitie om het naoorlogse stigma en de beperkingen op het Japanse leger af te werpen en er een ‘normaal” land.

Sinds haar oprichting in 1955 heeft de regerende Liberale Democratische Partij (LDP) van Japan ernaar gestreefd herzien de naoorlogse grondwet van het land, vooral artikel 9, waarin Japan afstand doet van het recht om oorlog te voeren als middel om internationale geschillen op te lossen.

Tijdens een van de recente campagnebijeenkomsten van premier Takaichi zei de 50-jarige Koichi Sato, die met zijn gezin kwam, dat hij zich zorgen maakte over de mondiale instabiliteit, en hij denkt dat Takaichi daar iets aan kan doen.

“Over tien of twintig jaar hebben onze kinderen nog steeds een toekomst voor zich, dus ik wil dat Japan een plek is waar ze kunnen leven en zich veilig kunnen voelen.”

Een andere supporter, Manami Itoga, zegt dat ze niet veel aandacht aan de politiek besteedde voordat Takaichi premier werd.

Slechts enkele weken nadat ze aan de macht kwam, van Takaichi opmerkingen over Taiwan leidde tot een diplomatieke ruzie met China, maar Itoga zegt dat ze op dezelfde lijn zit als Takaichi.

“Ik ben bang dat Japan op de een of andere manier door Chinezen zal worden overgenomen”, zegt ze, “omdat het aantal Chinezen (in Japan) snel toeneemt. Dat soort dingen circuleren op Instagram en andere sociale media, nietwaar?”

De Japanse politiek verschuift naar rechts

Takaichi probeert kiezers terug te winnen die hun steun van de LDP hebben verlegd naar rechtse partijen, waaronder de populistische Sanseito Feest. De ‘Japan First’-agenda van de partij omvat onder meer het beperken van immigratie, het verzet tegen het homohuwelijk en het verzet tegen verplichte vaccinaties.

Vorig jaar ging de LDP uit elkaar coalitie partner van 26 jaar de Komeito-partij, die is aangesloten bij de lekenboeddhistische organisatie Sokka Gakkai. Om de verloren parlementszetels goed te maken, heeft het gevormd een nieuwe coalitie met de conservatieve oppositiepartij Japan Innovation Party.

Takaichi’s banden met de kleinere rechtse partijen doen “in sommige opzichten denken aan de Trumpiaanse overname van de Republikeinse Partij”, zegt Koichi Nakano van de Sophia Universiteit. Hij stelt bijvoorbeeld dat “Takaichi probeert een persoonlijke stempel op de LDP te drukken en een nieuw verzamelcentrum voor de rechtse krachten te worden.”

Politiek redacteur Masahiko Hisae van Kyodo News Agency zegt dat de bezorgdheid over waargenomen veiligheidsbedreigingen, onder meer vanuit China, Noord-Korea en Rusland, en de toenemende inkomensverschillen de Japanse politiek in dezelfde richting sturen als die van andere landen.

“Deze factoren zorgden ervoor dat het hele politieke spectrum, inclusief de LDP en de meeste Japanners, van het midden enigszins naar rechts verschoof.”

Of Takaichi haar ambitieuze doelen kan bereiken, kan gedeeltelijk afhangen van hoe haar populariteit standhoudt, en Masahiko Hisae zegt dat de publieke opinie over haar wispelturig kan zijn. Haar partij is niet uit de schaduw gekomen van corruptie schandalen, en banden tussen haar politici en de Eenwordingskerk.

Ze heeft ook kritiek gekregen van liberaal politici over haar opmerkingen over Taiwan, waarin stond dat een zeeblokkade van Taiwan de Japanse militaire interventie zou kunnen rechtvaardigen. China reageerde met een wereldwijde campagne van kritiek en een reeks economische tegenmaatregelen, van het tegenhouden van de Japanners zeevruchten import en export van materialen met militaire toepassingen, tot ontmoediging toerisme en het annuleren van cultureel optredens.

“Zolang de regering-Takaichi voortduurt, zal het herstellen van de betrekkingen tussen Japan en China in de oorspronkelijke staat een heel moeilijk probleem zijn”, zegt Hisae, “en we kunnen alleen maar wachten tot de tijd verstrijkt.”

Voorlopig lijkt Peking niet geïnteresseerd in het terugtrekken of onderhandelen met Takaichi.

Chie Kobayashi heeft in Tokio bijgedragen aan dit rapport.