Noord-Koreaanse burgers, waaronder schoolkinderen, worden geëxecuteerd omdat ze Zuid-Koreaanse tv-programma’s zoals Squid Game hebben bekeken en naar K-pop hebben geluisterd, zo blijkt uit nieuwe getuigenissen gedeeld met Amnesty International.De getuigenis komt uit 25 diepte-interviews met Noord-Koreanen, waaronder 11 die het land tussen 2009 en 2020 zijn ontvlucht, meldde de Independent. De meeste geïnterviewden waren op het moment van vertrek tussen de 15 en 25 jaar oud. Vluchtelingen beschreven zware en vernederende straffen, waaronder de dood in de meest extreme gevallen, voor het consumeren van buitenlandse media.Eén geïnterviewde zei dat ze van een ontsnapte met familiebanden hadden gehoord dat mensen, waaronder middelbare scholieren, waren geëxecuteerd omdat ze naar Squid Game hadden gekeken in de provincie Yanggang, vlakbij de Chinese grens. Een andere executie voor het distribueren van de show werd eerder gedocumenteerd in de provincie Noord-Hamgyong in 2021. Amnesty zei dat deze rapporten wijzen op meerdere executies die verband houden met de shows.Escapees beschreven ook de gevaren van het luisteren naar buitenlandse muziek, met name K-pop, waarbij bands als BTS in hun getuigenis werden genoemd. In 2021 werd naar verluidt een groep tieners onderzocht omdat ze naar BTS luisterden in de provincie Zuid-Pyongan, vlakbij de hoofdstad Pyongyang.In 2020 introduceerde Noord-Korea de Anti-Reactionary Thought and Culture Act, die de consumptie van Zuid-Koreaanse inhoud verbood. De wet schrijft vijf tot vijftien jaar dwangarbeid voor voor het bekijken of bezitten van Zuid-Koreaanse drama’s, muziek of films, en schrijft de doodstraf voor voor het verspreiden van grote hoeveelheden inhoud of het organiseren van groepsbezoeken.Kim Eunju, 40, beschreef het getuige zijn van executies als onderdeel van ‘ideologische opvoeding’. “Toen we 16, 17 waren, op de middelbare school, namen ze ons mee naar executies en lieten ons alles zien”, zei ze. “Mensen werden geëxecuteerd omdat ze naar Zuid-Koreaanse media keken of deze verspreidden. Het is ideologische opvoeding: als je kijkt, overkomt jou dit ook.”Choi Suvin, die in 2019 Noord-Korea ontvluchtte, herinnerde zich ook een openbare executie in Sinuiju in 2017 of 2018. “De autoriteiten zeiden tegen iedereen dat ze moesten gaan, en tienduizenden mensen uit de stad Sinuiju kwamen bijeen om te kijken”, zei ze. “Ze executeren mensen om ons te hersenspoelen en te onderwijzen.” Ze voegde eraan toe dat mensen vaak hun huis verkopen om straf te ontlopen. “Mensen worden opgepakt voor dezelfde daad, maar de straf hangt volledig af van geld. Mensen zonder geld verkopen hun huizen om $ 5.000 of $ 10.000 te verzamelen om te betalen om uit de heropvoedingskampen te kunnen komen.””
