Mensen troosten een man, midden, rouwend om de dood van zijn familielid, vlakbij de plaats van een bomexplosie in een sjiitische moskee in Islamabad, Pakistan.
Anjum Naveed/AP/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Anjum Naveed/AP/AP
ISLAMABAD – Een zelfmoordterrorist richtte zich tijdens het vrijdaggebed op een sjiitische moskee aan de rand van Islamabad, waarbij 31 mensen om het leven kwamen en minstens 169 anderen gewond raakten, zeiden functionarissen.
Op televisiebeelden en beelden op sociale media was te zien hoe politie en bewoners de gewonden naar nabijgelegen ziekenhuizen vervoerden. Sommige van de gewonden bij de aanval op de uitgestrekte moskee van Khadija Al-Kubra zouden in kritieke toestand verkeren.
Redders en getuigen beschreven een aangrijpend tafereel, waarbij lichamen en gewonden op de vloerbedekking van de moskee lagen. Hussain Shah zei dat hij aan het bidden was op de binnenplaats van de moskee toen hij een plotselinge, luide explosie hoorde.
“Ik dacht meteen dat er een grote aanval had plaatsgevonden”, zei hij. Vervolgens ging hij de moskee binnen om chaos te veroorzaken – veel van de gewonden schreeuwden en schreeuwden om hulp. Shah zei dat hij ongeveer dertig lichamen in de moskee had geteld, terwijl het aantal gewonden aanzienlijk hoger leek te zijn.
Niemand heeft onmiddellijk de verantwoordelijkheid voor de explosie opgeëist, maar de verdenking zal waarschijnlijk uitgaan naar militanten zoals de Pakistaanse Taliban of Islamitische Staat, die de schuld krijgt van eerdere aanvallen op sjiitische aanbidders, een minderheid in het land. Militante groepen in heel Pakistan richten zich vaak op veiligheidstroepen en burgers.
Een golf van militante aanvallen
Pakistaanse veiligheidsagenten en reddingswerkers verzamelen zich op de plaats van een bomexplosie in een sjiitische moskee in Islamabad, Pakistan.
Anjum Naveed/AP/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Anjum Naveed/AP/AP
Hoewel aanslagen in Islamabad niet zo vaak voorkomen, heeft Pakistan de afgelopen maanden een toename van militant geweld gezien, grotendeels te wijten aan de separatistische groeperingen van Baloch en de Pakistaanse Taliban, bekend als Tehrik-e-Taliban Pakistan, of TTP, een aparte groep, maar verbonden met de Afghaanse Taliban. Een regionaal filiaal van de Islamitische Staatsgroep is ook actief in het land.
In de eerste nasleep van de explosie viel een lager aantal slachtoffers vrij, maar de adjunct-commissaris van Islamabad, Irfan Memon, gaf de laatste tol.
De Pakistaanse minister van Defensie Khawaja Mohammad Asif schreef op X dat voorlopige bevindingen erop wijzen dat de zelfmoordterrorist op weg was van en naar Afghanistan. Asif zei dat de bewakers van de moskee probeerden de verdachte te onderscheppen, die het vuur op hen opende en vervolgens zijn explosieven tot ontploffing bracht onder de aanbidders.
De toestand van de bewakers was niet onmiddellijk bekend. Pakistan beschuldigt Afghanistan, waar de Taliban in augustus 2021 opnieuw de macht grepen toen Amerikaanse en NAVO-troepen zich terugtrokken na een twintigjarige oorlog, vaak van het herbergen van militanten en leden van de Pakistaanse Taliban. Kaboel ontkent de beschuldiging.
Het Afghaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft vrijdag een verklaring afgegeven waarin staat dat de “Islamitische Republiek Afghanistan dergelijke aanvallen veroordeelt die de heiligheid van heilige rituelen en moskeeën schenden en zich richten op aanbidders en onschuldige mensen.”
De aanval lokte ook veroordeling uit van de internationale gemeenschap, waaronder de Verenigde Staten en de Europese Unie. Ook vanuit verschillende ambassades in Islamabad stroomden condoleances en veroordelingen binnen.
Politieke en religieuze leiders veroordelen de aanval
President Asif Ali Zardari en premier Shehbaz Sharif betuigden in sperate verklaringen hun medeleven aan de families van de slachtoffers en vroegen dat alle mogelijke medische hulp zou worden verleend aan de gewonden.
‘Het aanvallen van onschuldige burgers is een misdaad tegen de menselijkheid’, zei Zardari. “De natie staat achter de getroffen families in deze moeilijke tijd.”
‘Degenen die verantwoordelijk zijn, moeten worden geïdentificeerd en gestraft’, zei Sharif. Ook de Pakistaanse minister van Binnenlandse Zaken Mohsin Naqvi veroordeelde de aanval.
De aanval van vrijdag vond plaats toen de Oezbeekse president Shavkat Mirziyoyev, die op een officieel tweedaags bezoek was, samen met Sharif een evenement bijwoonde. De gebeurtenis in Islamabad was enkele kilometers verwijderd van de plaats van de explosie.
Een vooraanstaande sjiitische leider, Raja Nasir, uitte zijn diepe verdriet over de aanval op Khadija Al-Kubra.
“Een dergelijke terroristische daad in de federale hoofdstad is niet alleen een ernstige mislukking in het beschermen van mensenlevens, maar roept ook belangrijke vragen op over de prestaties van de autoriteiten en wetshandhavingsinstanties”, zei hij en vroeg mensen om bloed te geven, aangezien de ziekenhuizen in Islamabad dringend behoefte hadden aan bloedvoorraden voor de gewonden.
De laatste dodelijkste aanval in Islamabad vond plaats in 2008, toen een zelfmoordaanslag het Marriott Hotel in de hoofdstad aanviel, waarbij 63 mensen om het leven kwamen en meer dan 250 anderen gewond raakten. In november had een zelfmoordterrorist buiten een rechtbank in Islamabad toegeslagen, waarbij twaalf mensen om het leven kwamen.
De laatste aanval kwam bijna een week nadat het verboden Baloch Bevrijdingsleger meerdere aanvallen uitvoerde in de door de opstand getroffen zuidwestelijke provincie Balochistan, waarbij ongeveer 50 mensen omkwamen.
Veiligheidstroepen die op deze aanvallen reageerden, hebben volgens het leger ook meer dan 200 ‘terroristen’ gedood.
