30 jaar geleden leende een ambitieuze sciencefictionshow uit de jaren 90 een duintruc

In veel opzichten een space-opera uit de jaren negentig Babylon 5 was een soort van Rosetta Stone van verschillende sciencefiction die eerder waren verschenen. Showrunner en maker J. Michael Straczynski gebheeft verschillende genrereferenties in de serie verwerkt, waaronder old-school sci-fi-romans zoals De gesloopte mantot verschillende nominatieve shout-outs naar De Heer van de ringen. Maar met de introductie van een ruimtemedicijn genaamd ‘Dust’ Babylon 5 leek te verwijzen Duinalthans via een omweg.

In de week van 5 februari 1996 Babylon 5 Seizoen 3 liet een cruciale aflevering vallen genaamd ‘Dust to Dust’, waarin we leren dat de titulaire verdovende substantie telepathische en andere mentale vermogens kan verbeteren bij mensen die anders die krachten niet zouden bezitten. En hoewel Spice in Duin maakt mensen niet echt telepathisch, het Water of Life in die franchise geeft wel toegang tot verschillende herinneringen van iemands voorouders, iets dat op een heel specifiek moment in deze franchise gebeurt B5 aflevering.

Milde spoilers in het verschiet.

Zoals veel van Babylon 5 Seizoen 3, ‘Dust to Dust’, draagt ​​een toon van onheilspellende angst. De openingsvertelling van seizoen 3 van Ivanova (Claudia Christian) vertelde het publiek elke week dat de missie van Babylon 5, als de laatste beste hoop op vrede, mislukt in het jaar 2260, wat betekent dat bijna alles wat er in elke aflevering van seizoen 3 gebeurt, ons de vorm van die mislukking helpt geven en ons helpt te begrijpen wat tot de naderende Schaduwoorlog leidt. In ‘Dust to Dust’ zijn die hints tegelijkertijd subtiel en niet-subtiel. Kapitein Sheridan (Bruce Boxleitner) botst met de stationsbeveiliging over de vraag of winkeliers politieke meningen mogen posten. Dit lijkt een klein plotdetail, maar in werkelijkheid bereidt het zich enkele afleveringen later voor op een grote verschuiving, waarin Sheridan en het hele ruimtestation zich afscheiden van de Earth Alliance. Houd er rekening mee dat dit soort lange serialisatie destijds ongebruikelijk was, zowel voor sciencefiction- als reguliere tv-shows.

In de traditie van vele groten Babylon 5 afleveringen is de uitkomst van het verhaal niet wat je in eerste instantie denkt. De commandoploeg schrikt als Psi Cop Bester (Walter Koenig) arriveert om een ​​mogelijke bedreiging voor het station te onderzoeken, met name de import van de illegale drug Dust, die de telepathische vermogens kan verbeteren. Maar het resultaat van dit plotpunt is onverwacht. Het blijkt dat G’Kar (Andreas Katsulas) Dust voor de Narns probeert veilig te stellen, aangezien zij de enige grote soort zijn die geen telepaten lijkt te hebben, latent of anderszins.

Nadat hij high is geworden van Dust, wordt G’Kar gek en gaat op zoek naar zijn aartsvijand, Londo Mollari (Peter Jurasik) van de Centauri. En na de aanvallen van G’Kar en de bloedige Londo, begint het interessant te worden. Gedurende seizoen 2 hebben de Centauri, met de geheime hulp van de Shadows, het Narn-regime gedecimeerd, wat de fundamentele bron is van G’Kar’s woede. Maar dankzij de verbeterde Psi-vaardigheden van de Dust ziet G’Kar niet alleen visioenen van zichzelf en Londo’s gedeelde toekomst, maar kan hij ook spreken met een versie van zijn eigen vader uit het verleden.

Of JSM dit als een Duin eerbetoon of niet is duidelijk, maar deze momenten zijn dat wel Duin 101. Hoewel Londo’s visie op de verre toekomst werd geplaagd in seizoen 1 van Babylon 5 (met name in de aflevering “Signs and Portents”) is het idee dat G’Kar nu deelt in deze visie interessant; zoals Paul zijn eigen lot ziet als de messias van de Fremen DuinDe gedeelde visie van Londo en G’Kar op hun lot – waarin ze op oudere leeftijd verwikkeld zijn in een dodelijke strijd – creëert een soort self-fulfilling prophecy, die hen in dat lot vergrendelt.

Maar de andere Duin-achtige twist hier is dat G’Kar kan communiceren met zijn voorouderlijk geheugen. Dit moment, waarop hij tegen een beeld van zijn vader spreekt, werd later beschreven door acteur Andreas Katsulas als volgt: “Het is een soort realisatie van wat (voorheen) slechts denkbeeldig was… Niemand wist welk effect dit medicijn zou hebben op een Narn. Gelukkig had het dit effect op G’Kar, om zijn ervaring te veraangenamen.”

In wezen wordt G’Kar na dit moment een heel ander personage, en komt hij steeds dichter bij het worden van een revolutionaire messias voor zijn eigen volk, een feit dat grote gevolgen heeft voor de rest van seizoen 3, en vrijwel de hele serie, tot aan het einde van seizoen 5. Dankzij een kijkje in Londo’s geest en een gesprek met de geesten uit zijn verleden, wordt G’Kar een nieuw soort revolutionair, maar, in tegenstelling tot Paul Atreides, die net het Water des Levens heeft genomen, G’Kar is gefixeerd op vrede op de lange termijn.

De aflevering suggereert ook dat de Vorlon Kosh verantwoordelijk zou kunnen zijn geweest voor het manipuleren van G’Kar’s visioenen, waardoor hij in een bepaalde richting werd geduwd. En op dat punt, Babylon 5 was niet bepaald een eerbetoon aan iets, opzettelijk of niet. Want als het gaat om de machinaties van de mysterieuze Vorlons, is dat een sci-fi-creatie die heel uniek en origineel aanvoelt voor de blijvende B5 mythos.

Babylon 5, Seizoen 3, aflevering 6, ‘Dust to Dust’, wordt gestreamd op Tubi.