“In deze video laat ik zien waarom ik denk Da Nang, Vietnamis duidelijk de beste stad voor digitale nomaden”, zegt Joose the Nomad, terwijl zijn babyblauwe ogen fonkelen terwijl hij zijn 80.000 YouTube-abonnees aanspreekt.
De video gaat over in een weidse luchtfoto van de met wolkenkrabbers bezaaide kustlijn van Da Nang voordat hij in slow motion blijft hangen bij Joose die shirtloos over het strand rent.
Niet iedereen is onder de indruk.
“Hij laat het strand, de fitnessstudio en saai, op westerlingen gericht eten zien dat niet echt de stad vertegenwoordigt”, vertelt Ngô Xuân Thảo me boven een borrelende hotpot nadat ik haar de video heb laten zien.
Ngô Xuân Thảo hoopte dat Da Nang de juiste balans tussen werk en privé zou vinden, maar de huur was te hoog. Duc Nguyen voor BI
Ngô, 38, komt uit Hue, 100 kilometer ten noordoosten van Da Nang. Ze werkt online als vertaler en spreekt vrijwel perfect Engels. Haar ervaring met deze stad, zo vertelt ze me, is heel anders dan de zijne: het is een stad met snel stijgende huurprijzen en kosten van levensonderhoud die hoger zijn dan de lonen.
De kloof tussen Joose’s zonovergoten versie van Da Nang en Ngô’s ervaring als een lokale inwoner die huur probeert te verdienen, weerspiegelt een spanning die zich in de stad afspeelt – een spanning die een bredere vraag oproept over wie er voordeel bij heeft als Da Nang een magneet wordt voor digitale nomaden.
Da Nang – door The New York Times omschreven als ‘het Miami van Vietnam’ in de lijst ‘52 Places to Go in 2019’ – is de nieuwste buitenpost van de digitale nomadengemeenschap in Zuidoost-Azië geworden. Vietnam werd opnieuw opgenomen in de Times-lijst van 2026, omdat de internationale aandacht groeit naast hoogwaardige ontwikkelingen, waaronder Het eerste Nobu Hotel in Zuidoost-Azië zal later dit jaar worden geopend.
Ik ging kijken of de stad op weg is om de volgende te worden Chiangmai, Thailand of Bali, Indonesië, plaatsen waar digitale nomaden zich massaal hebben gevestigd, waardoor de kosten van levensonderhoud zijn gestegen, de verkeersopstoppingen zijn ontstaan en de gentrificatie is versneld – trends die ik uit de eerste hand heb gezien gedurende de ruim tien jaar dat ik als schrijver van reisverhalen in Hanoi, Vietnam woonde.
Nomads.com vermeldde Da Nang als de snelst groeiende hotspot voor digitale nomaden in Zuidoost-Azië in 2025. Duc Nguyen voor BI
Vietnam heeft geen a visum voor lang verblijf om digitale nomaden als Thailand te lokken, maar dat lijkt nauwelijks uit te maken.
Nomads.com, een online digitale nomadengemeenschap van bijna 40.000 mensen, noemt Da Nang de snelstgroeiende regio van Zuidoost-Azië hotspot voor digitale nomaden in 2025. De meeste nationaliteiten kunnen zonder problemen online een e-visum voor drie maanden aanvragen.
De autoriteiten lijken graag mee te willen doen: Nomad Fest heeft in maart 2025 actief het hof gemaakt voor digitale nomaden, en door de staat gesanctioneerde lokale media brengen regelmatig de groeiende populariteit van de stad onder thuiswerkers onder de aandacht.
Maar wie tilt de golf precies op?
Ngô verhuisde hier begin 2025, aangetrokken door de balans tussen werk en privéleven in de stad, een zeldzame belofte in de verstedelijking van Vietnam. Grote steden zoals Ho Chi Minh-stad boordevol kansen, maar worden geconfronteerd met toenemende stedelijke en ecologische druk. Kleine steden als Hue blijven grotendeels ongedeerd door de stedelijke ontwikkeling van Vietnam, maar het ontbreekt hen aan goede banen.
Ngô hoopte dat Da Nang de juiste balans zou vinden – totdat ze de kosten van levensonderhoud ontdekte.
Voordat ze online begon te werken, zegt Ngô dat ze fatsoenlijke persoonlijke vacatures heeft ontvangen voor internationale NGO’s die 12.000.000 Vietnam Dong, oftewel 455 dollar, per maand betaalden. Het studio-appartement dat ze vond kostte haar meer dan de helft daarvan. “Als ik een aparte slaapkamer wil, moet ik minimaal 12.000.000 betalen. Hoe kan ik dat betalen?”
Ngô’s huisbaas verhoogde haar huur nadat ze een paar maanden in het stadscentrum had doorgebracht, wat haar ertoe aanzette 30 kilometer zuidwaarts te verhuizen naar Hoi An, waar ze ontdekte dat de huurprijzen 30% goedkoper waren.
De huurprijzen voor appartementen in Da Nang zijn hoger dan die van sommige lokale bewoners. Duc Nguyen voor BI
Voor veel digitale nomaden die internationale salarissen verdienen, is $ 455 per maand aan huur echter een koopje.
“Verhuurders verhuren appartementen op korte termijn omdat ze denken dat ze de prijzen elke paar maanden kunnen blijven verhogen”, zegt ze. “De digitale nomaden zijn één reden. Verhuurders gaan ervan uit dat buitenlanders meer zullen betalen.”
Ik rijd met een gehuurde motor over de iconische Dragon Bridge van Da Nang, het pronkstuk van de infrastructuur van de stad, en rijd langs de 9,6 kilometer lange, met palmen bezaaide boulevard aan het strand.
Ik ga naar Hana’s Coworking, een nieuwe werkruimte die populair is bij digitale nomaden. Eenmaal aangekomen loop ik langs een stralende bewaker en loop door de lagere verdiepingen, dik van het stof en het gekletter van de constructie.
Hana Nguyễn ziet digitale nomaden niet als een probleem en is begonnen met het runnen van een werkruimte. Duc Nguyen voor BI
Boven maakt de chaos plaats voor rust. Waar ik Hana Nguyễn – de oprichtster – ontmoet, is de scène een oase van stille productiviteit. Codeerders, marketeers en andere nomaden zitten in ergonomische stoelen, tikken op hun toetsenbord en staren naar de wuivende bomen in de straat beneden. “Nu is deze kamer vol”, vertelt Nguyễn me. “Daarom breid ik uit naar de tweede verdieping.”
Na de pandemie begon Nguyễn, 36, tijd door te brengen met digitale nomaden en opende hij een coworking-ruimte op een ongebruikte hotelverdieping. Het idee sloeg aan en al snel overtuigde ze haar ouders ervan hun ouderlijk huis om te bouwen tot een kantoor voor thuiswerkers.
Het bleek dat het niet een stralende bewaker was die me bij de ingang begroette – het was de vader van Nguyễn.
Nguyễn, die als tiener met haar familie naar de buurt verhuisde, zegt aanwezigheid van digitale nomaden in Da Nang is “goed voor de stad, de gemeenschap en de werkgelegenheid.”
Digitale nomaden kun je zien werken in cafés in Da Nang. Duc Nguyen voor BI
“Sommige buitenlanders huren zelfs Vietnamezen in voor online werk: ontwerpers, vertalers, assistenten.” Toen ik haar vroeg of de stijgende huurprijzen een probleem zijn geworden, deed ze het af als een ondergeschikt probleem dat voornamelijk door de korte termijn werd veroorzaakt toerisme, en bovendien, zei ze, “we vinden gewoon verschillende plekken om te verblijven”, verwijzend naar andere Vietnamese inwoners.
Markos Korvesis, een carrièrecoach die organiseert digitale nomadenevenementen over de hele wereld, inclusief Da Nang’s jaarlijkse Nomad Fest, zei dat hij aangrenzende appartementen heeft zien veranderen in Airbnbs, waarbij de eigenaren tot $ 100 per nacht in rekening brachten.
“In een gebouw waar ik maandenlang verbleef, stegen de prijzen vanwege toeristen, niet door nomaden”, vertelt hij.
Ze verdringen niet elke dag de tempels zoals massatoeristengroepen, of feesten op dinsdagavond zoals backpackers
Volgens gegevens van analyseplatform AirDNA, tussen maart 2022, toen Vietnam zijn grenzen heropende na de COVID-19-pandemie, en november 2025, steeg het aantal Airbnb- en Vrbo-advertenties in Da Nang met 43,8%. En hoewel de gemiddelde nachttarieven zijn gedaald ten opzichte van hun piek in 2023, liggen ze nog steeds 17,6% boven het niveau van 2022.
Zonder een officieel visum voor digitale nomaden kan het stadsbestuur niet bijhouden welke buitenlanders op afstand werken, maar het is veilig om aan te nemen dat zij slechts een klein deel uitmaken van de miljoenen jaarlijkse bezoekers.
Volgens lokale media ontving Da Nang in 2023 bijna 2 miljoen internationale bezoekers – en vorig jaar ruim 7 miljoen.
Vietnam biedt geen officieel visum voor digitale nomaden. Duc Nguyen voor BI
“Het digitale nomadisme gentrificeert zeker, dat was heel duidelijk in Medellín, Portugal, overal”, zegt Daniel Schlagwein, die onderzoek doet naar digitaal werk aan de Chulalongkorn Universiteit en de Universiteit van Sydney.
“Maar het gentrificeert langs hetzelfde traject als de bredere bezoekerseconomie”, zegt hij.
In Chiang Mai ontdekte Schlagwein dat veel lokale bewoners eigenlijk de voorkeur gaven aan dit soort bezoekers.
“Digitale nomaden werken tijdens werkdagen in hun coworking-ruimtes, net als de lokale bevolking, ze blijven langer en geven hun geld breder uit in lokale restaurants en verhuurbedrijven”, zei hij.
“Ze verdringen niet elke dag de tempels zoals massatoeristengroepen, of feesten op dinsdagavond zoals backpackers.”
Nippend aan een cappuccino neem ik het kosmopolitische café in me op. Een Vietnamees stel zit in de hoek te eten; Nederlandse toeristen snuffelen in zakken koffie; en de aanspreekbare vrouw voor mij werkt rustig op haar laptop. Nadat we een gesprek hebben aangeknoopt, kom ik erachter dat ze eerder online yoga heeft gegeven in Azië en Europa aankomst in Da Nang.
Tsering Yangzom, een digitale nomade, zegt dat Da Nang “de juiste mix van nomaden, toeristen en lokale bewoners” heeft. Duc Nguyen voor BI
“Ik denk dat Da Nang de juiste mix van nomaden, toeristen en lokale bewoners heeft”, vertelde Tsering Yangzom, 37, me. “Hier lijken mensen die als buitenlanders leven en werken meer verbonden, alsof er nog steeds een gevoel van evenwicht is.”
Afgezien van het mogelijke probleem van de stijgende huurprijzen, voelt Da Nang zich, althans voorlopig, als een stad in evenwicht.
Andere hotspots zoals Bali bieden een sjabloon – of een waarschuwing – over hoe lang dat kan duren.
“Eerst was ik echt tegen de digitale nomaden, maar nu zie ik dat er twee soorten zijn”, zegt Gus Dark, een Balinese kunstenaar en cultureel commentator die bekend staat om zijn satirische illustraties.
“De eerste zijn mensen die op afstand komen werken, maar Bali behandelen als een screensaver – gewoon een prachtige achtergrond. Ze betrekken de gemeenschap niet. De tweede zijn degenen die verbinding maken met de cultuur en het eiland oprecht willen verkennen. Sommigen van hen lijken zelfs meer om Bali te geven dan de Balinezen.”
Omdat de relatie van Da Nang met digitale nomaden nog steeds wordt beschreven, hangt de uitkomst misschien af van wie ervoor kiest om te komen.
Wetende dat Joose de Nomade nu woont op Balivraag ik Gus Dark wat voor soort digitale nomade deze YouTuber zou kunnen zijn. “Dit soort influencers verschijnen zelden op de lokale scene”, zegt hij lachend. “Dus ik geef ze niet echt veel aandacht.”
