Voor veel vrouwen in de VS en over de hele wereld is moederschap brengt carrièrekosten met zich mee.
Het opvoeden van kinderen heeft de neiging om dat te doen leiden tot lagere lonen En minder werkuren voor moeders—maar geen vaders– in de Verenigde Staten en over de hele wereld.
Als socioloog onderzoek ik hoe familierelaties dat kunnen doen geef vorm aan uw economische omstandigheden. In het verleden heb ik dat gedaan onderzocht hoe moederschap neigt ernaar de lonen van vrouwen drukkeniets wat sociale wetenschappers de “straf voor moederschap.”
Ik vroeg me af: kunnen overheidsprogramma’s die financiële steun bieden aan ouders de moederschapsstraf in inkomsten compenseren?
Een ‘moederschapstraf’
Ik ging op pad met Therese Christenseneen Deense socioloog, om deze vraag te beantwoorden voor moeders in Denemarken, een Scandinavisch land een van de werelden sterkste vangnetten.
Verschillende Deense beleidsmaatregelen zijn bedoeld om moeders te helpen aan het werk te blijven.
Zo is er gesubsidieerde kinderopvang beschikbaar voor alle kinderen vanaf 6 maanden tot ze naar de basisschool kunnen. Ouders betalen niet meer dan 25% van de kosten.
Maar zelfs Deense moeders zien hun de winsten dalen dramatischdeels omdat ze minder uren werken.
In het eerste jaar $ 9.000 verliezen
In een artikel om te zijn gepubliceerd in een komende uitgave van European Sociological ReviewChristensen en ik lieten zien dat het inkomen van moeders uit de staat steeg, zoals uit kinderbijslag en betaald ouderschapsverlof – compenseerden ongeveer 80% van het gemiddelde inkomensverlies van Deense moeders.
Gebruiken administratieve gegevens van Statistics Denmarkeen overheidsinstantie die nationale statistieken verzamelt en samenstelt, bestudeerden we de langetermijneffecten van het moederschap op het inkomen van 104.361 Deense vrouwen. Ze werden begin jaren zestig geboren en werden voor het eerst moeder toen ze 20-35 jaar oud waren.
Ze zijn in 2000 allemaal moeder geworden, waardoor we konden zien hoe hun inkomen zich tientallen jaren na de geboorte van hun eerste kind ontwikkelde. Hoewel het beleid van de Deense regering in die jaren veranderde, waren er overal betaald ouderschapsverlof, kinderbijslag en andere voordelen van kracht. De vrouwen waren gemiddeld 26 jaar oud toen ze voor het eerst moeder werden, en 85% had meer dan één kind.
We schatten dat het moederschap leidde tot een verlies van ongeveer 9.000 dollar aan inkomsten voor vrouwen – gemeten in voor de inflatie gecorrigeerde Amerikaanse dollars voor 2022 – in het jaar waarin ze hun eerste kind kregen of adopteerden, vergeleken met wat we zouden verwachten als ze kinderloos waren gebleven. Hoewel de straf voor het moederschap kleiner werd naarmate hun kinderen ouder werden, duurde deze langdurig.
De straf verdween pas volledig 19 jaar nadat de vrouwen moeder werden. Het moederschap leidde ook op de lange termijn tot een afname van het aantal uren dat ze werkten.
Onderzoeken of de overheid dit kan oplossen
Deze jaarlijkse boetes lopen op.
We schatten dat het moederschap de gemiddelde Deense vrouw in de eerste twintig jaar nadat ze voor het eerst kinderen hadden gekregen in totaal zo’n 120.000 dollar aan inkomsten heeft gekost – ongeveer 12% van het geld dat ze in die twintig jaar zouden hebben verdiend als ze kinderloos waren gebleven.
De meeste moeders in ons onderzoek die vóór de bevalling werkten, kwamen in aanmerking voor vier weken betaald verlof vóór de bevalling en 24 weken daarna. Dat konden ze delen maximaal 10 weken van hun betaald verlof met de vader van de baby. De lengte en omvang van deze uitkering zijn in de loop der jaren veranderd.
De Deense overheid biedt ook kinderbijslag aan: betalingen aan ouders van kinderen onder de 18 jaar. Deze uitkeringen worden ook wel een “kinderbijslag.”
Denemarken heeft ander beleid, zoals huisvestingsvergoedingendie beschikbaar zijn voor alle Denen, maar genereuzer zijn voor ouders met thuiswonende kinderen.
Met behulp van dezelfde gegevens schatten Christensen en ik vervolgens hoe het moederschap invloed heeft op hoeveel geld Deense moeders van de overheid ontvangen. Wij wilden weten of zij voldoende inkomen krijgen van de overheid om het inkomensverlies uit betaald werk te compenseren.
We ontdekten dat het moederschap leidt tot een onmiddellijke stijging van de overheidsuitkeringen voor Deense moeders. In het jaar dat zij voor het eerst een kind ter wereld brachten of adopteerden, ontvingen vrouwen ruim 7.000 dollar meer van de overheid dan wanneer zij kinderloos waren gebleven. Dat geld compenseerde hun gederfde inkomsten niet volledig, maar zorgde wel voor een aanzienlijke deuk.
De kloof tussen het geld dat moeders van de overheid ontvingen en wat ze zouden hebben ontvangen als ze kinderloos waren gebleven, vervaagde in de jaren na hun eerste geboorte of adoptie. Maar we ontdekten op lange termijn een stijging in de inkomsten uit overheidsuitkeringen voor moeders – zelfs twintig jaar nadat ze voor het eerst moeder werden.
Cumulatief hebben we vastgesteld dat de Deense overheid ongeveer 80% van de moederschapsvergoeding heeft gecompenseerd voor de vrouwen die we hebben onderzocht. Terwijl moeders in de twintig jaar nadat ze moeder waren geworden ongeveer $120.000 aan inkomsten verloren vergeleken met kinderloze vrouwen, verdienden ze ongeveer $100.000 aan overheidsuitkeringen, zodat hun totale inkomensverlies slechts ongeveer $20.000 bedroeg.
Voordelen voor ouders van oudere kinderen
Uit onze bevindingen blijkt dat overheidsvoordelen de inkomensverliezen voor Deense moeders niet volledig compenseren. Maar ze helpen veel.
Omdat de meeste landen minder genereuze ouderschapsuitkeringen bieden, is Denemarken geen representatief geval. Het is in plaats daarvan een testcase die laat zien wat er mogelijk is als overheden het financieel ondersteunen van ouders tot een hoge prioriteit maken.
Dat wil zeggen dat krachtige financiële steun van de overheid voor moeders het moederschap betaalbaarder kan maken en de gendergelijkheid op het gebied van de economische middelen kan bevorderen.
Omdat de moederschapsstraf in het begin het grootst is, kunnen overheidsuitkeringen die gericht zijn op moeders met baby’s, zoals betaald ouderschapsverlof, bijzonder waardevol zijn.
Subsidies voor kinderopvang kunnen ook moeders helpen sneller weer aan het werk.
Het langetermijnkarakter van de moederschapsstraf geeft echter aan dat deze kortetermijnvoordelen niet voldoende zijn om er helemaal vanaf te komen. Voordelen die beschikbaar zijn voor alle moeders van kinderen onder de 18 jaar, zoals kinderbijslag, kunnen de langdurige moederschapsstraf voor moeders van oudere kinderen helpen compenseren.
Alexandra Killewald is hoogleraar sociologie aan de Universiteit van Amsterdam Universiteit van Michigan.
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd van Het gesprek onder een Creative Commons-licentie. Lees de origineel artikel.
