Voordat ze het podium betreden, hebben de komieken van de tv-serie ‘Jokes with JoySauce’ een ritueel op de camera waarbij ze verhalen van immigranten uitwisselen over het opgroeien met hun families. Er is geen publiek tijdens deze momenten, alleen strips die kwetsbaar zijn ten opzichte van elkaar.
De verhalen geven inzicht in de levens die ze buiten het podium leiden en hun perspectieven als Aziatische Amerikanen die zoveel van hun materiaal inspireren. Het laat het publiek meer weten over deze opkomende cabaretiers zonder de generieke podiumintroducties.
De serie maakt deel uit van het originele programma samengesteld voor JoySauce, beschikbaar op Amazon Prime. Het ging begin januari in première als onderdeel van het eerste gratis, door advertenties ondersteunde streamingkanaal dat zich toelegt op het onder de aandacht brengen van Aziatisch-Amerikaanse stemmen in komedie, film, reality-tv en sitcoms.
Seizoen 1 van “Jokes with JoySauce” wordt momenteel uitgezonden als onderdeel van de lanceringsprogramma’s voor de zender. Regisseur en maker van de serie Ana Tuazon Parsons is opgewonden om het te zien groeien.
Narumi Inatsugu, van links naar rechts, Cat Ce, Ana Tuazon Parsons en Jonathan Sposato op het kantoor van The Times in El Segundo.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“Ik ga nog steeds zeker voor die underground punkrock, zoals: laten we een paar coole mensen zoeken voor seizoen 2”, zei Parsons. “Grotere en betere locatie, en meer budget, meer budget, alstublieft.”
Terwijl Parsons zich richt op het cultiveren van nieuwe komische stemmen, wil JoySauce zijn eigen kansen creëren voor mensen in de gemeenschap door zijn missie van eigenaarschap en vertegenwoordiging te verbreden.
“We zullen niet echt het volledige spectrum krijgen van de representatie die we volgens mij verdienen, tenzij we eigenaar zijn van de pijpleiding en de platforms en de vervoerders en echt de gateways,” zei Jonathan Sposato, maker van Joysauce.
Hij besloot het platform in 2022 naar de massa te brengen nadat hij ziek en moe werd van de hoeveelheid haat die zijn gemeenschap doormaakte en een leemte in de media wilde opvullen. De vertegenwoordiging in de media was ook laag voor Aziatisch-Amerikaanse acteurs, met slechts 6% van alle Aziatische karakters in 100 titels op streamingplatforms in 2022 in hoofdrollen, volgens een onderzoek van USC Annenberg Goudhuis.
“Ik denk dat positiviteit wint”, zei Sposato. “Komedie is een zeer noodzakelijk instrument, een noodzakelijk ingrediënt in de totale mix van wat we proberen te bieden.”
Zijn doel is om het concept van de Aziatisch-Amerikaanse cultuur te verbreden door middel van verhalen die laten zien wat de VS te bieden hebben terwijl ze geworteld blijven in Azië.
“Een overwinning voor JoySauce is een overwinning voor iedereen die zich ondervertegenwoordigd voelt, die niet het gevoel heeft dat hij of zij als de normatieve mainstream wordt beschouwd”, zei hij.
In een tijd waarin aandacht een betaalmiddel is, zal het creëren van een ruimte die gericht is op het verheffen van AAPI-stemmen helpen het medialandschap te diversifiëren.
“Een overwinning voor JoySauce is een overwinning voor iedereen die zich ondervertegenwoordigd voelt, die niet het gevoel heeft dat hij of zij als de normatieve mainstream wordt beschouwd”, zei JoySauce-maker Jonathan Sposato, links.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“Als cabaretier mag je niet klagen”, zei Cat Ce, een cabaretier wiens speciale “Perfect Chinglish” een licentie kreeg van JoySauce. “Tegenwoordig wil je het op zoveel verschillende platforms, je weet nooit welk soort publiek je bereikt.”
Haar werk weerspiegelt het soort verhalen dat JoySauce hoopt te versterken. Het komische uur van Ce gaat over de culturele verschillen in de omgang met familie, vrienden en romantische relaties als Chinees-Amerikaan. Voor Narumi Inatsugu is die universaliteit het punt.
Als Chief Creative Officer van JoySauce wil Inatsugu een ruimte creëren waarin Aziatische Amerikanen zich niet in de minderheid voelen.
‘Ik heb zo lang gedacht dat niemand iets gaf om Aziatisch-Amerikaanse verhalen’, zei hij.
Als curator van het kanaal en gastheer van de komende ‘Chopsticks and Chill’, een interviewshow waarin hij een maaltijd deelt met invloedrijke leden van de AAPI-gemeenschap, wil Inatsugu een platform creëren waar de jongere generatie de vele kansen kan zien die het leven te bieden heeft, ongeacht je culturele achtergrond.
“Het is gemeenschapsopbouw, het laat mensen weten dat ze kunnen zijn wat ze willen, doen wat ze willen”, zei hij.
Seizoen 1 van “Jokes with JoySauce” wordt momenteel uitgezonden en maakt deel uit van het eerste gratis, door advertenties ondersteunde streamingkanaal dat zich toelegt op het onder de aandacht brengen van Aziatisch-Amerikaanse stemmen in komedie, film, reality-tv en sitcoms.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Gedurende zijn jaren in de entertainmentindustrie en tijdens productiebijeenkomsten had Inatsugu het gevoel dat hij bepaalde verhalen niet kon pitchen omdat ze gericht waren op zijn Aziatische gemeenschap. Hij hoopt dat een uitlaatklep als JoySauce een veilige ruimte kan creëren voor creatieve geesten, zodat ze het gevoel kunnen krijgen dat ze zichzelf kunnen zijn en zich niet in de minderheid voelen, zoals hij ooit deed.
Alles in de details van een show zorgt ervoor dat mensen zich welkom voelen, van de mensen die de show maken tot het eten dat beschikbaar wordt gesteld voor de cast en crew.
Tijdens de productie van het eerste seizoen van ‘Jokes with JoySauce’ zorgde Parsons ervoor dat elk aspect van de productie AAPI was, inclusief het eten. Haar productieteam zorgde ervoor dat de ambachtelijke tafel werd gevuld met voedsel dat op elke Aziatische markt te vinden is. Het gevoel erbij te horen is precies de reden dat ze “Jokes with JoySauce” heeft gebouwd en waarom JoySauce bestaat.
“Toen ik de strips en hun gezichten de greenroom in zag komen, dacht ik: ‘Oh, ik heb het gevoel dat ze gewoon teruggekeerd zijn naar hun kindertijd'”, zei ze. “Het was net alsof ze het gevoel hadden dat ze thuis waren bij hun familie, en het was zo belangrijk voor mij, ik moest er een beetje van huilen.”
