Spoilers voor aflevering 5 van “Star Trek: Starfleet Academy” volgen.
In de aflevering “Series Acclimation Mil” van Starfleet Academy doet SAM (Kerrice Brooks) een verslag over Kapitein Benjamin Sisko (Avery Brooks), de leider van “Star Trek: Deep Space Nine.” Zoals “DS9”-fans weten, was Sisko de afgezant van het Bajoran-volk bij hun Profeten (goddelijke buitenaardse wezens die in een wormgat in de buurt van Bajor wonen).
SAM, een holografische intelligentie die door haar eigen mensen als afgezant is gestuurd, voelt verwantschap met Sisko. Zelfs als ze hem nooit ontmoet, beëindigt ze de aflevering en bedankt ze hem voor alles wat hij haar heeft geleerd. De aflevering wordt afgesloten met een voice-over van Sisko:
“Goddelijke wetten zijn eenvoudiger dan menselijke wetten, en daarom duurt het een leven lang voordat je ze kunt begrijpen. Alleen liefde kan ze begrijpen. Alleen liefde kan deze woorden interpreteren zoals ze bedoeld waren om geïnterpreteerd te worden.”
Voordat de credits verschijnen, verschijnt er een eenvoudig bericht: “Bedankt, Avery.” Dit is behoorlijk verbazingwekkend, aangezien Brooks stopte met acteren (in “Star Trek” of anderszins) enkele jaren geleden. /Film’s Jacob Hall sprak met “Starfleet Academy” showrunners Alex Kurtzman en Noga Landau over deze cameo en hoe ze in contact kwamen met de afgezant zelf.
Brooks deed het niet kom met pensioen om die voice-over voor de aflevering op te nemen, maar het is zijn stem, geen AI-recreatie. Brooks is ook een jazzmuzikant, en Sisko’s voice-over is afkomstig van een gesproken woordalbumtrack die Brooks ooit heeft opgenomen. (Terwijl “Deep Space Nine” heeft nooit een volledige muzikale aflevering gemaaktBrooks mocht pronken met zijn zang in de aflevering “Badda Bing, Badda Bang.”)
“We realiseerden ons dat dit de perfecte samenvatting is van wat we in de aflevering proberen te zeggen, en (Brooks) was ongelooflijk genereus, hij liet ons het gebruiken”, vertelde Landau aan /Film.
Een ‘liefdesbrief’ schrijven aan Star Trek: Deep Space Nine
“Series Acclimation Mil” is een eerbetoon aan Ben Sisko en had dus de zegen nodig van de man die hem speelde. “We hebben een liefdesbrief voor (Avery Brooks) gemaakt en die op zijn deur achtergelaten in de hoop dat hij op de een of andere manier zou bijdragen en zo is het allemaal ontstaan”, zei Alex Kurtzman tegen /Film.
Een van de schrijvers van die liefdesbrief was Tawny Newsome, bekend bij Trekkies vanwege zijn spel Vaandrig Beckett Mariner over “Star Trek: Lower Decks.” Newsome schreef samen met Kirsten Beyer “Series Acclimation Mil” en volgens Kurtzman waren ze allebei voorstanders om van de aflevering zo’n liefdesbrief te maken. (Newsome verschijnt ook in de aflevering als Dax, een ander personage dat fans van “DS9” zullen herkennen).
‘Deep Space Nine’ stond in de schaduw van ‘Star Trek: Next Generation’, maar tegenwoordig veel Trekkies beschouwen “DS9” als de beste “Star Trek” -show vanwege zijn volwassen schrijfstijl, eclectische cast, politiek resonerende thema’s en bevredigende geserialiseerde verhalen. Per Kurtzman is het maken van een aflevering waarin ‘DS9′ en Brooks’ fantastische vertolking van Sisko centraal staan, weer een stap in de richting van de achterstallige erkenning ervan.
Om in contact te komen met de gepensioneerde Brooks had ‘Starfleet Academy’ echter een eigen afgezant nodig: Cirroc Lofton, die Sisko’s zoon Jake speelde in ‘Deep Space Nine’, en die doet verschijnen in deze aflevering op het scherm. Newsome is bevriend met Lofton, dus nam ze contact met hem op, en hij nam op zijn beurt contact op met Brooks namens ‘Starfleet Academy’.
“Ik denk dat Avery een andere vader was voor Cirroc en dat nog steeds is”, vertelde Noga Landau aan /Film. Hoewel Brooks tevreden lijkt te zijn met het verlaten van Sisko en “Star Trek” in zijn verleden, is het hartverwarmend om te weten dat de band die hij met zijn zoon op het scherm heeft opgebouwd, echt en langdurig was.
“Star Trek: Starfleet Academy” wordt gestreamd op Paramount+.
