ABUJA, Nigeria — Gewapende mannen doodden tientallen mensen tijdens een aanval op twee dorpen in Western Nigeria bij een van de dodelijkste aanslagen in het West-Afrikaanse land van de afgelopen maanden.
De aanval op dinsdagavond was gericht op de naburige dorpen Woro en Nuku, in de staat Kwara. Een wetgever die het gebied vertegenwoordigt, zei dat minstens 162 mensen werden gedood, terwijl Amnesty International zei dat de schutters meer dan 170 mensen doodden, huizen verwoestten en winkels plunderden. De rechtengroep betreurde “een verbluffend veiligheidsfalen.”
Er is de afgelopen maanden een golf van dodelijke aanvallen en ontvoeringen door islamitische militanten en gewapende bendes in Nigeria geweest, terwijl het overbelaste leger van het land moeite heeft gehad om een reeks veiligheidsuitdagingen het hoofd te bieden.
Dit is wat u moet weten over de dodelijke aanvallen.
Nigeria is in de greep van een complexe veiligheidscrisis, waaronder een opstand van islamitische militanten en een golf van ontvoeringen voor losgeld door criminele bendes.
Jarenlang zijn zogenaamde ‘bandieten’ vooral actief in het noordwesten van Nigeria, maar sinds kort ook verhuizen naar andere delen van het land inclusief de staat Kwara.
Islamitische militanten zijn ook steeds actiever geworden in Kwara, nu een decennialange opstand, die tot voor kort vooral Noordoost-Nigeria trof, zich heeft verspreid naar de westelijke en centrale regio’s.
De meest beruchte zijn de binnenlandse jihadisten Boko Haram, die in 2009 de wapens opnamen om het westerse onderwijs te bestrijden en hun radicale versie van de islamitische wet op te leggen. Boko Haram minstens 36 mensen gedood in het noordoosten van Nigeria vorige week tijdens afzonderlijke aanvallen.
Andere extremistische gewapende groepen in Nigeria omvatten ook minstens twee banden met Islamitische Staat: een uitloper van Boko Haram die bekend staat als de Islamitische Staat West-Afrikaanse provincie, en de Islamitische Staat Sahel-provincie, plaatselijk bekend als Lakurawa, die vooral prominent aanwezig is in het noordwesten.
Geen enkele groepering heeft de verantwoordelijkheid voor de aanslagen van dinsdag opgeëist.
Mohammed Omar Bio, de vertegenwoordiger van het gebied in het parlement, zei dat de aanvallen werden uitgevoerd door de terreurorganisatie Islamitische Staat. Lakurawa.
James Barnett, een onderzoeker aan het in Washington gevestigde Hudson Institute, zei dat de aanval waarschijnlijker werd gepleegd door de Jama’atu Ahlis Sunna Lidda’awati wal-Jihadeen Boko Haram-factie die verantwoordelijk is geweest voor andere recente bloedbaden in het gebied.
Gouverneur van Kwara, AbdulRahman AbdulRazaq, zei dat de aanval van dinsdag waarschijnlijk werd uitgevoerd als reactie op recente terrorismebestrijdingsoperaties in de regio.
AbdulRazaq zei dat de aanval een poging was om veiligheidstroepen af te leiden “die met succes verschillende terroristische en ontvoeringsbendes in vele delen van de staat hebben opgejaagd.”
De aanvallen kwamen dagen nadat de Verenigde Staten militaire actie ondernamen tegen gewapende groepen in Nigeria.
Dinsdag zei het hoofd van het US Africa Command dat de Verenigde Staten dat wel hadden gedaan stuurde een klein team van militaire officieren naar Nigeria. Generaal Dagvin RM Anderson zei dat de inzet op verzoek van Nigeria kwam en gericht was op inlichtingenondersteuning.
Nigeria bevond zich de afgelopen maanden in het diplomatieke vizier van de VS bedreigingen van de Amerikaanse president Donald Trump om het land aan te vallen, omdat hij beweert dat het niet genoeg doet om zijn christelijke burgers te beschermen.
Hoewel christenen tot de doelwitten behoorden, zeggen analisten dat de meerderheid van de slachtoffers van gewapende groepen moslims zijn in het noorden van Nigeria, waar de meeste moslims de meerderheid vormen, waar de meeste aanvallen plaatsvinden.
Maar de diplomatieke spanningen zijn sindsdien omgezet in samenwerking tussen de twee landen. In december Amerikaanse troepen luchtaanvallen gelanceerd over aan IS gelieerde militanten in Nigeria.
Vorige maand zei de Nigeriaanse regering dat de VS heeft beloofd uitstekende militaire uitrusting te leveren die het land de afgelopen vijf jaar heeft gekocht, waaronder drones en helikopters. Een deel van de apparatuur heeft de afgelopen jaren vertraging opgelopen vanwege zorgen hierover mogelijke schendingen van de mensenrechten door de Nigeriaanse veiligheidstroepen.
___
Banchereau deed verslag vanuit Dakar, Senegal.
