Er is een VERDACHTE geïdentificeerd in de mysterieuze verdwijning van de vierjarige Gus Lamont.
Het komt meer dan Vier maanden nadat de kleine jongen verdween van een afgelegen Zuid-Australisch schapenstation.
De politie maakte donderdag bekend dat er een persoon woont in de woning landgoed in de outback waar Gus voor het laatst werd gezien wordt nu beschouwd als verdachte van wat tot een groot misdrijf is verklaard.
Hoofdinspecteur Darren Fielke van de Zuid-Australische politie zei dat onderzoekers “een aantal inconsistenties en discrepanties” hadden ontdekt in de verslagen van de dag dat Gus verdween uit Oak Park Station, een enorm landgoed van 60.000 hectare in de buurt van Yunta.
De politie zegt nu dat er geen bewijs is dat de peuter naar de outback is afgedwaald of is ontvoerd.
“Als gevolg van deze inconsistenties en het onderzoek ernaar heeft een persoon die op het Oak Park-station woont zijn steun aan de politie ingetrokken en werkt hij niet langer met ons samen”, zei Fielke.
“De persoon die zijn medewerking heeft ingetrokken, wordt nu beschouwd als verdachte in de verdwijning van Gus.”
Gus verdween vorig jaar op 27 september terwijl hij op de boerderij van zijn grootouders was.
Eerder werd aangenomen dat hij werd verzorgd door zijn grootmoeder, Shannon Murray, terwijl zijn moeder Jessica en een andere grootouder ongeveer 10 kilometer verderop schapen hoedden.
De politie kreeg te horen dat Gus rond 17.00 uur voor het laatst was gezien, spelend in het zand buiten de woning.
Ongeveer 30 minuten later, toen zijn grootmoeder hem binnen wilde roepen, was hij verdwenen.
Ongeveer drie uur later werd zijn verdwijning gemeld bij de politie.
In de dagen en weken die volgden, agenten lanceerden een van de grootste zoektochten naar vermiste personen in de Zuid-Australische geschiedenis.
Ze doorzochten honderden vierkante kilometers ruw terrein met bereden politie, vliegtuigen, drones, gespecialiseerde teams en speurhonden.
Ondanks de enorme inspanningen werd er nooit een bevestigd spoor van het kind gevonden.
Onderzoekers onderzochten aanvankelijk drie mogelijke scenario’s: dat Gus afdwaalde, werd ontvoerd of dat een bekende betrokken was bij zijn verdwijning en vermoedelijke dood.
Maar de politie heeft de eerste twee nu uitgesloten.
“Er is geen bewijs dat suggereert dat Gus alleen maar was afgedwaald,” zei Fielke, eraan toevoegend dat de afgelegen ligging van het pand de ontvoering “extreem laag” maakte.
Op 14 en 15 januari keerden rechercheurs van Taskforce Horizon terug naar Oak Park Station, voerden een huiszoekingsbevel uit en namen een auto, een motorfiets en elektronische apparaten in beslag, die nu allemaal forensisch worden getest.
De verdachte is niet publiekelijk genoemd en er is geen aanklacht ingediend.
Det Supt Fielke benadrukte dat de ouders van Gus geen verdachten zijn van zijn verdwijning.
De politie bevestigde ook dat ze niet langer geloven dat Gus nog leeft, wat een grimmige mijlpaal markeert in een zaak die Australië de afgelopen maanden in zijn greep heeft.
“De zoektocht was de grootste en meest intensieve zoektocht naar vermiste personen ooit door SAPOL,” zei Fielke.
‘Helaas zijn onze pogingen om Gus te lokaliseren niet succesvol geweest.’
De autoriteiten zeggen dat het onderzoek actief blijft en dat niets is uitgesloten.
“We zullen de verdwijning van Gus grondig en nauwgezet blijven onderzoeken totdat we een resultaat hebben,” zei Fielke.
“We zijn allemaal gefocust en vastbesloten om Gus te lokaliseren en hem terug te geven aan zijn ouders. Er is niets van tafel.”
Iedereen met informatie wordt dringend verzocht contact op te nemen met Crime Stoppers op 1800 333 000.
