NIEUWJe kunt nu naar Fox News-artikelen luisteren!
Venezolaanse functionaris Alex Saab, een voormalige zakenman en nauwe bondgenoot van de gevangengenomen voormalige Venezolaanse president Nicolaas Madurowerd woensdag in het Latijns-Amerikaanse land gearresteerd als onderdeel van een gezamenlijke operatie tussen de VS en Venezuela, aldus een Amerikaanse wetshandhavingsfunctionaris.
De 54-jarige Saab, die eerder in de VS werd vastgehouden, zal naar verwachting de komende dagen worden uitgeleverd aan de VS, vertelde de Amerikaanse functionaris aan Reuters.
Een advocaat van Saab, Luigi Giuliano, werd later op woensdag in de Colombiaanse krant El Espectador aangehaald en ontkende de arrestatie als ‘nepnieuws’. Journalisten die banden hadden met de Venezolaanse regering plaatsten ook berichten op sociale media waarin ze ontkenden dat Saab was gearresteerd.
Giuliano vertelde de Venezolaanse nieuwssite TalCual dat Saab mogelijk zou verschijnen om de beschuldigingen van arrestatie zelf te weerleggen, maar dat hij met de regering overlegde over wat er was gebeurd.
VENEZUELA LAAT ALLE BEKENDE AMERIKAANSE GEGEVENS VRIJ NA MADURO’S GEVANGENIS EN OVERHEIDSOVERNAME
De Venezolaanse functionaris Alex Saab werd gearresteerd tijdens een gezamenlijke operatie tussen de VS en Venezuela. (REUTERS/Leonardo Fernandez Viloria)
De Venezolaanse topwetgever, Jorge Rodríguez, bevestigde of ontkende de berichten niet tijdens een persconferentie en zei dat hij geen informatie had over de mogelijke arrestatie.
Dit komt na de Amerikaanse operatie om Venezuela aan te vallen en Maduro te arresteren De regering-Trump daaropvolgende inbeslagname van olietankers uit het land.
De arrestatie van Saab zou een nieuw niveau van samenwerking suggereren tussen de Amerikaanse en Venezolaanse autoriteiten onder de regering van interim-president Delcy Rodríguez, de voormalige plaatsvervanger van Maduro, die momenteel de Venezolaanse wetshandhavingsinstanties en -acties controleert.
Zakenman Alex Saab zal naar verwachting de komende dagen worden uitgeleverd aan de VS. (Pedro Rances Mattey/Anadolu via Getty Images)
De Amerikaanse functionaris benadrukte het belang van de medewerking van Rodriguez aan de gezamenlijke operatie.
Raul Gorrin, het hoofd van het Venezolaanse televisienetwerk Globovision, werd ook gearresteerd tijdens de operatie, zei de functionaris.
Saab, geboren in Colombia, werd eerder in 2020 vastgehouden in het Afrikaanse land Kaapverdië en ruim drie jaar vastgehouden in de VS op beschuldiging van omkoping. Hij kreeg uiteindelijk clementie in ruil voor de vrijlating van Amerikanen die in Venezuela werden vastgehouden.
Voordat hem clementie werd verleend, hadden Amerikaanse functionarissen Saab ervan beschuldigd ongeveer 350 miljoen dollar via de VS uit Venezuela te hebben gehaald als onderdeel van een omkopingsplan dat verband hield met de door de staat gecontroleerde wisselkoers van Venezuela.
De Venezolaanse functionaris Alex Saab is een nauwe bondgenoot van de gevangengenomen voormalige Venezolaanse president Nicolás Maduro. (Gabriela Oraa / AFP) (Foto door GABRIELA ORAA/AFP via Getty Images)
KLIK HIER OM DE FOX NEWS-APP TE DOWNLOADEN
Saab ontkende de beschuldigingen en ging in beroep om de aanklacht te laten verwerpen op grond van diplomatieke onschendbaarheid. Een hof van beroep had op het moment dat de gevangenenruil plaatsvond nog geen uitspraak gedaan over het beroep van Saab.
Wanneer hij keerde terug naar Venezuela eind 2023 prees Maduro de loyaliteit van Saab aan de socialistische revolutie van het land en noemde hem een nationale held.
Maduro benoemde Saab later tot minister van Industrie, een functie die hij bekleedde tot vorige maand, toen hij door Rodriguez werd ontslagen na de arrestatie van de voormalige leider van het land.
Reuters heeft bijgedragen aan dit rapport.
