Er zou binnenkort een angstaanjagende mondiale wapenwedloop kunnen uitbreken, waarbij een groot kernwapenverdrag tussen de VS en Rusland binnen enkele uren zou aflopen.
Vladimir Poetin zal in theorie binnenkort zoveel kernkoppen kunnen opslaan als hij wil, zonder dat er een door de VS opgelegd verdrag is dat de tiran tegenhoudt.
Rusland zei woensdag op huiveringwekkende wijze dat het “niet langer gebonden” zal zijn aan nucleaire grenzen.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken van Poetin voegde hieraan toe: “De Russische Federatie is van plan verantwoordelijk en voorzichtig te handelen.”
De opmerkingen komen dagen na de voormalige Russische leider Dmitri Medvedev zei dat er kernwapens zouden worden gebruikt als dat zo was “kwam tot het lot van het land”.
President Poetin had al in september aangeboden om zich nog eens twaalf maanden aan de kernkoppenlimiet te houden.
Zijn voorstel aan Donald Trump was aan dovemansoren gericht, aangezien Washington nooit formeel de onderhandelingen over een verlenging van de deal is begonnen.
Trump is naar verluidt meer bezorgd over het sluiten van een wapendeal met China dan over het sluiten van een wapendeal met China Rusland.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zei onlangs: “De president heeft in het verleden duidelijk gemaakt dat het voor echte wapenbeheersing in de 21e eeuw onmogelijk is om iets te doen waar China niet bij betrokken is, vanwege hun enorme en snelgroeiende voorraad.”
Moskou en Washington bezitten momenteel het merendeel van de kernwapens in de wereld.
Ze hebben naar schatting 10.636 mensen, waarbij Poetin in totaal de meeste heeft, ondanks dat een groot aantal gepensioneerd is.
China heeft de vijfde meeste kernwapens ingezet, maar Xi Jinping verzamelt snel enorme aantallen wapens die tot zijn beschikking worden opgeslagen, wat betekent dat Peking feitelijk de derde plaats heeft in totaal.
Zonder een verdrag met China zou Xi zoveel kernkoppen kunnen maken als hij kan, totdat Peking kan concurreren met zijn rivalen tussen de supermachten.
Ondanks de dreigende dreiging van China dringt de wereld er bij de VS en Rusland op aan om een deal met elkaar te sluiten om het START-verdrag te verlengen.
Paus Leeuw XIV is een van de namen die er bij elke partij op aandringen om “al het mogelijke” te doen om een nieuwe wapenwedloop af te wenden race.
Hij zei: “Ik dring er bij u op aan dit instrument niet in de steek te laten zonder te proberen ervoor te zorgen dat er op een concrete en effectieve manier gevolg aan wordt gegeven.”
Melissa Parke, uitvoerend directeur van de Internationale Campagne voor de Afschaffing van Kernwapens, heeft ook gehoor gegeven aan een strenge waarschuwing.
Ze zei: “Zonder Nieuwe START bestaat er een reëel gevaar dat de nieuwe wapenwedloop tussen de VS en Rusland zal versnellen.
“Meer kernkoppen, meer overbrengingssystemen, meer oefeningen – en andere kernwapenstaten zullen de druk voelen om bij te blijven.”
Er is geen wereld geweest zonder een kernwapenovereenkomst tussen de VS en Rusland sinds 1972, toen Richard Nixon en Sovjetleider Leonid Brezjnev een overeenkomst sloten.
Het doel ervan was om een catastrofaal misverstand over de mondiale supermachten te voorkomen, wat zou kunnen resulteren in een nucleaire aanval.
In 1991 werd het al lang bestaande START-verdrag formeel geïntroduceerd door George Bush senior en Michail Gorbatsjov
Binnen de deal werden verschillende belangrijke regels vastgelegd, waaronder een limiet van 6.000 kernkoppen die door beide partijen tegelijk konden worden ingezet.
Beide partijen waren ook in staat de andere nucleaire voorraden te reguleren door middel van regelmatige inspecties ter plaatse.
Barack Obama maakte in 2010 de weg vrij voor een nieuw verdrag – genaamd New START – waarin het aantal ingezette strategische kernkoppen werd beperkt tot 1.550.
In 2021 werd deze deal met nog eens vijf jaar verlengd, wat ons inhield tot de officiële einddatum van donderdag.
Rusland en de VS hebben allebei nieuwe wapens ontwikkeld die een angstaanjagend nucleair potentieel hebben.
Poetin heeft de Poseidon – een nieuwe intercontinentale, nucleair bewapende en nucleair aangedreven onderzeese torpedo.
Evenals de nucleair aangedreven kruisraket de Burevestnik.
De VS ontwikkelen ook hypersonische langeafstandsraketten die kunnen manoeuvreren met snelheden van meer dan 6.000 km per uur.
De Amerikaanse kernproeven
Door Sayan Bose, verslaggever van buitenlands nieuws
VANAF de tijd dat Amerika van 1945 tot 1992 zijn Trinity-atoombom tot ontploffing bracht, brachten de VS tijdens tests 1.030 atoombommen tot ontploffing, meer dan enig ander land.
Deze cijfers omvatten niet de twee kernwapens die Amerika aan het einde van de Tweede Wereldoorlog in Hiroshima en Nagasaki tegen Japan gebruikte.
De eerste Amerikaanse tests waren atmosferisch, maar werden vervolgens ondergronds verplaatst om de nucleaire neerslag te beperken.
Wetenschappers zijn dergelijke tests schoten gaan noemen. Het laatste schot, genaamd Divider, als onderdeel van Operatie Julin, vond plaats op 23 september 1992 op de Nevada National Security Sites, een uitgestrekt terrein zo’n 105 kilometer van Las Vegas.
Amerika heeft zijn tests om een aantal redenen stopgezet.
De eerste was de ineenstorting van de Sovjet-Unie aan het einde van de Koude Oorlog.
Ten tweede ondertekenden de VS in 1996 het Alomvattend Kernstopverdrag.
Sinds het verdrag zijn er echter tests geweest door India, Noord-Korea en Pakistan, de nieuwste kernmachten ter wereld.
Groot-Brittannië en Frankrijk beschikken ook over kernwapens, terwijl Israël al geruime tijd wordt verdacht van het bezit van atoombommen.
Maar over het algemeen beschikten de VS ook over tientallen jaren aan gegevens uit tests, waardoor ze computermodellen en andere technieken konden gebruiken om te bepalen of een wapen met succes tot ontploffing zou komen.
Elke president sinds Barack Obama heeft plannen gesteund om het Amerikaanse nucleaire arsenaal te moderniseren, waarvan het onderhoud en de modernisering de komende tien jaar bijna 1 biljoen dollar zullen kosten, volgens het Congressional Budget Office.
De VS vertrouwen op de zogenaamde nucleaire triade: op de grond geplaatste silo’s, door vliegtuigen vervoerde bommen en kernraketten in onderzeeërs op zee om anderen ervan te weerhouden hun wapens tegen Amerika te lanceren.
