Pizza Hut, een van Amerika’s meest herkenbare pizzaketens, wordt geconfronteerd met een identiteitscrisis.
Jammie! Merkenhet moederbedrijf van Pizza Hut, maakte eind vorig jaar voor het eerst bekend dat het een mogelijke verkoop van het icoon met het rode dak aan het onderzoeken was. De aankondiging kwam toen het bedrijf meldde dat de verkopen in dezelfde winkels van Pizza Hut in het derde kwartaal met 1% daalden, wat het achtste achtereenvolgende kwartaal van dalingen betekende.
Tijdens het winstrapport over het vierde kwartaal van woensdag zei Yum! kondigde aan dat de omzet van Pizza Hut bleef dalen en dat het in de eerste helft van het jaar 250 “ondermaats presterende” locaties in het hele land definitief zou sluiten.
Ik bezocht twee locaties in Zuid-Californië om te zien waarom Pizza Hut achterop raakt en vond een restaurant dat gevangen zat tussen zijn nostalgische verleden en een onzekere toekomst. Hoewel het eten van Pizza Hut nog steeds solide is, lijkt het moeite te hebben om zijn waarde aan de consument te bewijzen in de drukke eetcultuur van vandaag.
“Het Pizza Hut-team heeft hard gewerkt om zakelijke en categorie-uitdagingen aan te pakken, maar de prestaties van Pizza Hut duiden op de noodzaak om aanvullende actie te ondernemen om het merk te helpen zijn volledige waarde te realiseren, wat misschien beter kan worden uitgevoerd buiten Yum! Brands”, aldus Chris Turner, CEO van Yum! Brands, zei in een verklaring van november.
Hij zei tijdens de winstoproep van het bedrijf die dag dat het strategische opties aan het bekijken is, waaronder een verkoop van de Pizza Hut-activiteiten. Jammie! Brands heeft Goldman Sachs en Barclays ingeschakeld als financiële adviseurs om mogelijke deals te beoordelen.
Een vertegenwoordiger voor Yum! Brands weigerde commentaar te geven op de publieke verklaringen van het bedrijf.
Opgericht in 1958, Pizzahut kreeg bekendheid met zijn familierestaurants in sit-down-stijl, met onder meer de ooit beroemde saladebar. Het begon echter begin jaren 2000 met het terugschroeven van zijn grootschalige formules en exploiteert nu voornamelijk afhaalwinkels.
Toen ik de eerste locatie binnenstapte, ongeveer 90 kilometer ten noordwesten van Los Angeles, werd ik begroet door de bekende geur van bakkorst en smeltende kaas, maar er was geen menubord te bekennen. In plaats daarvan vertoonde een kleine kartonnen pop-up bij de kassa verschillende advertenties voor maaltijdaanbiedingen en een QR-code die ik kon scannen om het volledige menu te zien.
Het weglaten van een volledige menuweergave suggereerde dat het bedrijf afhankelijker is geworden van leveringen en online bestellingen dan van persoonlijke bezoeken aan de balie.
In plaats van een menubord hadden de twee Pizza Hut-locaties die ik bezocht kleine kartonnen pop-updisplays met scanbare QR-codes om het menu te bekijken. Katherine Tangalakis-Lippert
Ik heb gekozen voor een persoonlijke pepperoni-pizza, ooit een belangrijk onderdeel van mijn kindertijd, dankzij Pizza Hut’s “Boek het!” programma. Tot op de dag van vandaag biedt het programma schoolgaande kinderen gratis pizza aan als ze een bewijs overleggen dat ze hun maandelijkse leesdoelen hebben bereikt. Als volwassene zonder ingevuld leeslogboek kostte de miniatuurpizza met vier plakjes echter $ 9,70.
De pizza was precies zoals verwacht: knapperig aan de onderkant, met een vleugje zoete marinarasaus, gesmolten mozzarella en twee pepperonis per plak, maar de prijs voor zo’n kleine maaltijd viel me op.
De persoonlijke pan-pizza was lekker, maar voor bijna $ 10 voelde het alsof hij moeite had om de prijs te rechtvaardigen. Katherine Tangalakis-Lippert
De pizzaprijzen zijn de afgelopen vijf jaar met meer dan 15% gestegen, terwijl steeds meer exploitanten pizza’s en flatbreads op hun menu’s aanbieden. Restaurantbedrijf online gerapporteerd in oktober, onder verwijzing naar Technomic-gegevens. Ooit beschouwd als een voordelige optie, bestelt 35% van de consumenten nu minder vaak pizza vanwege de hogere prijzen, meldde het verkooppunt.
Dat betekent een stevigere concurrentie voor Pizza Hut, die met meer ketens, van Domino’s tot Little Caesars, moet concurreren om minder potentiële klanten.
Business Insider meldde in augustus dat, naarmate consumenten de broekriem aanhalen en minder uit eten gaanworden ze steeds loyaler aan hun favoriete merken en zoeken ze naar kortingsbonnen als ze uit eten gaan.
Op de tweede locatie zag ik een prominente advertentie voor een op waarde gericht aanbod: de nieuwe ‘Flatzz’-menu-items van Pizza Hut. Deze flatbreads met dunne korst kosten slechts $ 5,46 na belasting als ze vóór 17.00 uur worden besteld
Het “Flatzz” -aanbod van Pizza Hut is van goede kwaliteit, maar ik zou niet geweten hebben dat ze bestonden als er geen bord bij de deur was geweest. Katherine Tangalakis-Lippert
De “Flatzz” -pizza leek een betere deal. Er werden acht plakjes pizza aangeboden met meer smaak dan de persoonlijke pizza in de eerste winkel. De flatbread-optie was een goede prijs, en ik zou niet geweten hebben dat het bestond als het bord bij de deur er niet was geweest.
Beide restaurants waren schoon, het personeel binnen was vriendelijk en Pizza Hut heeft nog steeds de ingrediënten die het tot een begrip maakten: de kleverige kaas, het vertrouwde logo en de geruststellende nostalgie.
In het huidige eetlandschap is de vertrouwde pizza echter niet meer voldoende om een zitplaats aan tafel te garanderen. De volgende uitdaging van Pizza Hut is klanten ervan te overtuigen dat het nog steeds waarde biedt in een markt waar ‘snel’ en ‘goedkoop’ de standaardingrediënten voor succes zijn geworden.
Update, 4 februari 2026 – Dit verhaal, oorspronkelijk gepubliceerd in november 2025, werd bijgewerkt na de aankondiging dat Pizza Hut in de eerste helft van 2026 250 “slecht presterende” locaties definitief zou sluiten.
