Te midden van escalerende spanningen tussen Teheran en Washington sprak Maria Tadeo, EU-redacteur van Euronews, aan de zijlijn van de Wereldregeringstop in Dubai met de Libanese premier Nawaf Salam. Toen hem werd gevraagd naar een mogelijke militaire confrontatie tussen de Verenigde Staten en de Islamitische Republiek, zei Salam dat elke poging om de regionale stabiliteit te bevorderen en een “totale oorlog” in het Midden-Oosten te vermijden welkom was. Zijn opmerkingen kwamen toen de Iraanse en Amerikaanse delegaties hadden afgesproken elkaar op 7 februari te ontmoeten, hoogstwaarschijnlijk in Oman.
Oorlog en vrede: het enige voorrecht van de staat
In een verhulde verwijzing naar de Libanese sjiitische militie Hezbollah zei Salam: “Ik wil benadrukken dat de kwestie van oorlog en vrede in handen is van de regering en uitsluitend van de regering.” De gewapende en politieke organisatie wordt algemeen gezien als de proxy van Iran in Libanon, met name door Israël. Eind vorige maand zei Hezbollah-secretaris-generaal Naim Qassem dat de partij niet neutraal zou blijven als Iran zou worden aangevallen.
Salam merkte ook op met welke uitdagingen zijn land nog steeds wordt geconfronteerd bij de implementatie van een staakt-het-vuren in 2024 met Israël. “Helaas moeten we de kwestie aanpakken van de Israëlische bezetting van delen van het zuiden (van Libanon), de dagelijkse schendingen van zijn soevereiniteit en de detentie van een aantal van onze burgers.” Hij voegde eraan toe dat Israël het gezag van zijn regering ondermijnde en de instabiliteit aanwakkerde. Israël heeft gezegd dat zijn militaire acties in Zuid-Libanon defensieve maatregelen zijn die nodig zijn om de overeenkomst af te dwingen, waarvan het beweert dat Hezbollah en Libanon er niet in slagen deze te handhaven.
Libanon zoekt hulp bij de EU en Arabische partners
Volgens de door de VN gesteunde overeenkomst uit 2024 moet Israël zijn troepen gefaseerd terugtrekken uit Zuid-Libanezen, hoewel het land het recht behoudt om te staken als Hezbollah de deal schendt. Op zijn beurt wordt van Hezbollah verwacht dat hij zich ontwapent en dat de staat het wapenmonopolie terugkrijgt, waarbij het nationale leger de enige militaire entiteit in Libanon wordt.
Toen hem werd gevraagd welke boodschap hij wilde richten aan de Europese leiders, zei de Libanese premier: “we hebben de hulp nodig van al onze partners in Europa en de Arabische wereld.” Libanon kampt al decennia met interne instabiliteit en een langdurige economische crisis. Hij noemde een komende internationale conferentie in maart in Parijs, gericht op het bieden van financiële en logistieke steun aan het leger van het land, de Libanese strijdkrachten**. “**We zullen hun hulp nodig hebben, omdat het leger ons belangrijkste instrument is om ons doel te verwezenlijken: het monopolie op wapens hebben (…) en het staatsgezag over het hele Libanese grondgebied te herstellen.”
Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen en voorzitter van de Europese Raad António Costa bezochten Libanon op 9 januari, waar zij president Joseph Aoun ontmoetten en verschillende kwesties bespraken, waaronder justitiële en economische hervormingen. Er werd financiële steun voor Libanon aangekondigd ter waarde van één miljard euro. Von der Leyen verwelkomde ook de inspanningen van Beiroet om een dialoog met Israël aan te gaan en de voltooiing van de eerste fase van het ontwapeningsplan.
Video-editor • Jeremiah Fisayo-Bambi
