Het Florida Department of Health (DOH) trapt naar verluidt op de rem van een plan om de hulp aan HIV/AIDS-patiënten te bezuinigen, nadat advocaten een officiële klacht tegen het ministerie hadden ingediend.
Begin januari maakten DOH-functionarissen plannen bekend drastisch terugschroeven van de geschiktheid voor het Florida AIDS Drug Assistance Program (ADAP), dat de kosten van HIV/AIDS-behandeling voor gezinnen met lage inkomens dekt. Het ministerie zei dat vanaf 1 maart het inkomensplafond van ADAP zou worden verlaagd van 400% van het federale armoedeniveau naar slechts 130%, wat ertoe zou kunnen leiden dat 16.000 inwoners van Florida de toegang tot levensreddende behandelingen zouden verliezen, volgens een analyse van de National Alliance of State and Territorial AIDS Directors.
Als reactie hierop heeft de AIDS Healthcare Foundation (AHF) vorige week een klacht ingediend bij de staatsafdeling van administratieve hoorzittingen. De klacht beweert dat de DOH bij het aannemen van de nieuwe criteria de door de staatswet vereiste regelgevingsprocedures niet heeft gevolgd. Ook de non-profitorganisatie heeft een tweede klacht ingediend op maandag, op zoek naar openbare gegevens met betrekking tot een “ongedocumenteerd begrotingstekort van $120 miljoen” dat naar verluidt het voorstel zou hebben gemotiveerd.
Het lijkt erop dat de DOH zich nu terugtrekt uit de versnelde deadline van 1 maart, als lokaal filiaal WJHG meldde dinsdag. Staatsfunctionarissen gepubliceerd kennisgeving van drie voorgenomen regelswijzigingen op 3 februari in het Administratief Register, de overheidspublicatie waarmee nieuwe en bijgewerkte regels worden aangekondigd. Hun ontwerptekst was nog niet openbaar gemaakt, maar de voorgestelde wijzigingen “zullen de definities, deelnamevereisten en documentatie voor de HIV/AIDS-patiëntenzorgprogramma’s, en de vereisten en diensten die onder ADAP worden geleverd, bijwerken”, aldus de mededeling. Dat vertelde een woordvoerder van DOH Hen woensdag via e-mail dat de concepttekst nog steeds niet beschikbaar was voor openbare beoordeling.
Esteban Wood, directeur van Advocacy & Legislative Affairs van AHF, zei dat het gedrag van DOH “duidelijk maakt dat juridische processen niet zijn gevolgd” in een stelling werd dinsdag vrijgegeven en riep het departement op om documenten vrij te geven waarin zijn beslissingen werden uitgelegd.
“Floridians zullen nu inspraak hebben in wat er met dit programma gebeurt en het effect ervan op hen”, schreef Wood. “Het zal ook de nodige transparantie bieden, omdat het ministerie niet heeft aangetoond waarom het deze schadelijke veranderingen moet doorvoeren, en laat zien hoe het nu een tekort van 120 miljoen dollar heeft. Dit programma zou volledig gefinancierd moeten worden om de zorg voort te zetten die duizenden mensen in heel Florida nodig hebben.”
Agentschappen in Florida zijn verplicht om voorgestelde regels “minstens 28 dagen vóór de beoogde actie” in het Administratief Register te publiceren staatsstatuten. Nadat een bericht in het register is verschenen, hebben betrokken burgers 21 dagen de tijd om een hoorzitting over het voorstel aan te vragen.
De voorgestelde ADAP-bezuinigingen komen nadat de regering-Trump vorig jaar stappen heeft ondernomen om zowel de binnenlandse als de internationale HIV/AIDS-financiering te verlagen, grotendeels door ontmanteling van USAID-programma’swelke een recent Lancet studie Dit zou naar schatting tot 9,4 miljoen extra sterfgevallen wereldwijd kunnen leiden in 2030. De regering bezuinigingen van 1,7 miljard dollar voorgesteld aan hiv-behandelings- en preventieprogramma’s in de federale begroting voor 2026 van vorig jaar, hoewel die bezuinigingen werden eruit gehaald van een definitief kredietpakket dat dinsdag door het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden is aangenomen.
Haal het beste uit wat vreemd is. Meld u aan voor Hen’s wekelijkse nieuwsbrief hier.
