ISLAMABAD — Pakistan is maandag begonnen met een twee weken durende landelijke vaccinatiecampagne gericht op ruim 57 miljoen kinderen, met als doel de vaccinatiegraad te beteugelen stijgende gevallen van mazelen, rubella en polioDat meldt het Nationale Noodoperatiecentrum van het land.
De actie, die loopt tot en met 29 november, zal 34,5 miljoen kinderen vaccineren tegen mazelen en rubella en poliodruppels toedienen aan 23,3 miljoen, aldus een verklaring. De campagne volgt op de training door de Wereldgezondheidsorganisatie van ruim 140.000 gezondheidswerkers om vaccinatieteams te ondersteunen.
Mazelen beginnen meestal met hoge koorts en uitslag die zich van het gezicht naar de nek verspreidt. Hoewel de meeste kinderen herstellen, blijft de ziekte volgens de WHO een van de belangrijkste doodsoorzaken onder jonge kinderen.
De afgelopen drie jaar heeft Pakistan meer dan 131.000 gevallen van mazelen gemeld, wat de urgentie van de inspanningen onderstreept.
Hoewel er regelmatig campagnes tegen polio worden gelanceerd in Pakistan worden, ondanks militante aanvallen op vaccinatieteams en de politieagenten die hen begeleiden, doorgaans elke twee tot drie jaar campagnes tegen mazelen- en rodehondcampagnes gelanceerd.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie blijven Pakistan en het aangrenzende Afghanistan de enige twee landen waar polio, een potentieel dodelijk, verlammend virus, volgens de WHO niet is gestopt.
Sinds januari heeft Pakistan dertig nieuwe poliogevallen geregistreerd, een tegenslag in de strijd om de verlammende ziekte onder kinderen uit te roeien. Militanten in Pakistan beweren ten onrechte dat vaccinatiecampagnes een westerse samenzwering zijn om kinderen te steriliseren.
Sinds de jaren negentig zijn meer dan 200 poliowerkers en politieagenten die de taak hadden om hen te beschermen, gedood bij aanvallen.
