TV-ster en podcastpresentator was ‘geschokt’ toen kleinzoon Kitt in april 2017 de diagnose rabdomyosarcoom kreeg, een zeldzame vorm van wekedelensarcoom
Gyles Brandreth heeft die van zijn kleinzoon onthuld kanker De diagnose kwam als een “schok voor het systeem” omdat hij de ziekte associeerde met “iets dat ongelukkige mensen van middelbare leeftijd overkomt”.
De Deze ochtend ster en podcastpresentator was er kapot van toen Kitt in april 2017 op slechts 15 maanden oud werd gediagnosticeerd, na de ontdekking van een knobbel ter grootte van een erwt vlakbij zijn buik terwijl zijn ouders zijn luier aan het verschonen waren.
De dochter van Brandreth, Saethryd, en haar echtgenoot, een veteraan uit het leger, Mark, werden aanvankelijk door een huisarts gerustgesteld dat de knobbel waarschijnlijk een cyste of hernia was, maar daaropvolgende tests bevestigden dat Kitt rhabdomyosarcoom had.
Het wekedelensarcoom treft jaarlijks minder dan 60 kinderen in het Verenigd Koninkrijk. Kitt onderging een behandeling in Great Ormond Street-ziekenhuis (GOSH), die chemotherapie kreeg die resulteerde in haarverlies, naast meerdere bloed- en bloedplaatjestransfusies. Hij liep ook een bacteriële infectie op die zijn hart en lever aantastte.
Brandreth zei: “Kitt’s diagnose was een schok voor het systeem. We beschouwen kanker als iets dat ongelukkige mensen van middelbare leeftijd overkomt. Je denkt aan borstkanker of prostaatkanker en ouderen, maar je denkt niet aan kinderen – nou ja, dat deden we niet. Ik denk dat we ons niet realiseerden wat een lange reis het zou worden.
“Maar ik moet zeggen dat zodra we hoorden dat Kitt naar Great Ormond Street ging, we ons gerustgesteld voelden vanwege hun reputatie van wereldklasse. Er was het gevoel dat alles wat beschikbaar moest zijn, ook beschikbaar zou zijn.”
Hij beschreef de hele beproeving als ‘emotioneel’ en legde uit: ‘Het is een kwestie van je adem inhouden, geduld hebben en vertrouwen in het team, en ik moet zeggen dat het team op elk niveau weergaloos was, van de adviseurs tot en met het verplegend personeel en alle anderen.
“Iedereen is er voor je. Het is heel ontroerend omdat je je nooit alleen voelt.” Hij legde uit dat hoewel Kitts ouders zich op zijn zorg concentreerden, het zijn verantwoordelijkheid was om “opa te zijn, die een gevoel van normaliteit gaf”.
Hij vervolgde: “Wat ze briljant doen in Great Ormond Street is bedenken dat kinderen kinderen zijn, dus er was een prachtige speelkamer. Kitt en ik deden puzzels, bouwden samen dingen – ik bouwde ze en hij hielp ze neer te halen, en ik leerde hem grappige gedichten.”
Tijdens zijn behandeling ontwikkelde Kitt een aandoening die veno-occlusieve ziekte wordt genoemd, een potentieel fatale complicatie die doorgaans wordt veroorzaakt door intensieve chemotherapiedoses die kleine leveraders blokkeren en kunnen resulteren in meervoudig orgaanfalen.
Brandreth legt uit: “Het werd ons duidelijk dat de wetenschap op dit gebied veel tijd nodig heeft om zich te ontwikkelen. Je leest dingen (over nieuwe behandelingen) in de krant en denkt dat dit spannend klinkt, maar als je met de artsen spreekt, zijn ze nog niet beschikbaar.”
De afgelopen decennia hebben er opmerkelijke doorbraken plaatsgevonden, zoals de CAR T-celtherapie die bij GOSH aan kinderen wordt toegediend. GOSH Charity – dat gratis onderdak biedt aan gezinnen in de buurt van het ziekenhuis om dicht bij hun kinderen te blijven, een multireligieuze pastoraatsdienst om spiritueel comfort te bieden, en een gespecialiseerd Play-team – heeft verklaard dat er grotere inspanningen nodig zijn om zachtere kankerbehandelingen voor kinderen te ontdekken, waarbij veel kinderkanker nog steeds wordt aangepakt met medicijnen die in de jaren zeventig zijn ontwikkeld.
Kitt, nu 10 en woonachtig in het buitenland met zijn ouders en broer of zus Rory, 19, ontving in november 2017 het all-clear-signaal en mocht in het ziekenhuis aanbellen voor het einde van de behandeling. Hij is al acht jaar kankervrij en ondergaat jaarlijks onderzoeken bij GOSH.
Brandreth steunt de campagne van GOSH Charity om te helpen bij de bouw van een kinderkankercentrum van wereldklasse, voorafgaand aan Wereldkankerdag op woensdag.
De Macmillan Support Line biedt vertrouwelijke ondersteuning aan mensen met kanker en hun dierbaren. Als u behoefte heeft aan een gesprek, bel ons dan op 0808 808 0000.
Vind je dit verhaal leuk? Voor meer van het laatste showbizznieuws en roddels kun je Mirror Celebs volgen TikTok, Snapchat, Instagram, Twitteren, Facebook, YouTube En Draden.
