Donald Trump zal naar verwachting dinsdag de Colombiaanse president Gustavo Petro ontmoeten na een jaar van beledigingen en bedreigingen over het agressieve buitenlandse beleid van de Amerikaanse president in Latijns-Amerika en de oorlog tegen drugs in Bogota.
Petro’s bezoek aan het Witte Huis in Washington, DC, op 3 februari komt slechts een maand na het bezoek van de VS ontvoering van de Venezolaanse president Nicolas Maduro in een bliksemsnelle gewapende aanval op Caracas.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
De Colombiaanse leider zal waarschijnlijk proberen de diplomatieke spanningen met de VS aan te pakken, die in wanorde verkeren sinds Trump vorig jaar aan zijn tweede termijn begon.
De 65-jarige linkse Petro is een uitgesproken criticus van het buitenlands beleid van Trump en de recente militaire operaties in de Caribische Zee, evenals van de Israëlische oorlog tegen Gaza – een netelig onderwerp voor de Amerikaanse president.
Vorige maand liepen de gemoederen opnieuw op toen Trump dreigde zich op Colombia te richten militair wegens het naar verluidt overspoelen van de VS met illegale drugs.
Zijn de relaties tussen de twee altijd ijzig geweest?
Nee. Nadat Colombia in 1819 onafhankelijk werd van Spanje, waren de VS een van de eerste landen die de onafhankelijkheid van Colombia in 1822 erkenden. In 1823 werd daar een diplomatieke missie gevestigd.
Een jaar later ondertekenden de twee naties een reeks verdragen gericht op vrede, navigatie en handel. volgens Archieven van de Amerikaanse overheid.
Sindsdien zijn de twee naties blijven samenwerken op het gebied van veiligheid en economische zaken. Maar deze inspanningen zijn soms onderbroken, zoals tijdens de Koude Oorlog, door geopolitiek en in verband met de Colombiaanse oorlog tegen de drugshandel.
Hier vindt u een tijdlijn met de belangrijkste kwesties en gebeurtenissen.
Zakelijke belangen bedreigd
In 1928 waren Amerikaanse bedrijven actief in Colombia. Maar hun belangen werden bedreigd toen Colombiaanse werknemers van het Amerikaanse United Fruit Company protesteerden en betere arbeidsomstandigheden eisten. Politieke partijen in Colombia begonnen na deze protesten ook de groeiende rol van Washington in Latijns-Amerika in twijfel te trekken.
Volgens de Council on Foreign Relations (CFR) was dit ook de periode van de ‘Banana Wars’, toen Washington bezig was regimes in Zuid-Amerika omver te werpen om zijn zakelijke belangen in de regio te versterken.
Van 1898 tot 1934 vond een reeks Amerikaanse militaire interventies plaats toen Washington zijn economische belangen in de regio probeerde uit te breiden totdat president Franklin D. Roosevelt het ‘Goede Nabuurschapsbeleid’ introduceerde, waarbij hij beloofde Latijns-Amerikaanse landen niet binnen te vallen of te bezetten, of zich in hun interne aangelegenheden te mengen.
Opkomst van de FARC
De veiligheidsbetrekkingen tussen de VS en Colombia zijn tijdens de Tweede Wereldoorlog verdiept. In 1943 bood Colombia zijn grondgebied aan voor Amerikaanse lucht- en marinebases, terwijl Washington training verzorgde voor Colombiaanse soldaten.
Volgens het CFR, De VS voerden de militaire steun aan Colombia op tijdens het dodelijke conflict met gewapende rebellengroepen, dat van 1948 tot het midden van de jaren vijftig duurde en ruim 200.000 mensen het leven kostte. Tijdens dit conflict ontstonden er veel onafhankelijke gewapende groepen op het platteland, en de VS voerden een strategie uit die bekend staat als Plan Lazo om de civiele defensienetwerken te verbeteren.
Als reactie daarop werd de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC) gevormd door rebellenleiders en betrokken bij wijdverbreid geweld en ontvoeringen, aldus het CFR.
De FARC beweerde geïnspireerd te zijn door communistische waarden en beheerste volgens de CFR eind jaren veertig ongeveer 40 procent van het land. Washington bestempelde het als een ‘terroristische’ organisatie en richtte zijn inspanningen op het destabiliseren van de groep.
De FARC tekende uiteindelijk in 2016 een vredesakkoord met de Colombiaanse regering. In 2021 werd de groep verwijderd van de lijst van Washington’s buitenlandse terroristische organisaties.
Oorlog tegen drugs
Als FARC in Colombia toenam, kwam ook de drugshandel in een stroomversnelling. Groepen als het Medellin-kartel en het Cali-kartel ontstonden in het land en smokkelden regelmatig marihuana en cocaïne naar de VS.
Geconfronteerd met een stijgend aantal drugsgerelateerde sterfgevallen heeft de Amerikaanse regering besteed Volgens een rapport van het Amerikaanse Government Accountability Office is tussen 1999 en 2018 ruim 10 miljard dollar besteed aan drugsbestrijding en veiligheidsinspanningen om de Colombiaanse regering te helpen.
Voormalige Amerikaanse presidenten, waaronder Bill Clinton en George W. Bush, lanceerden ook anti-narcotische initiatieven om de drugshandel te ontwrichten, cocagewassen te vernietigen en alternatieve bestaansmiddelen voor cocaboeren te ondersteunen, in een poging de kartels te vernietigen.
Trumps eerste termijn als president, die in 2017 begon, werd gekenmerkt door hernieuwde anti-narcotische initiatieven, maar hij dreigde ook Colombia als coöperatief land te decertificeren als het geen actie zou ondernemen tegen zijn drugskartels.
De spanningen tussen de VS en Colombia namen af onder de voormalige Amerikaanse president Joe Biden, die zich concentreerde op het verbeteren van de diplomatieke banden door Colombia in 2022 aan te wijzen als een belangrijke niet-NAVO-bondgenoot.
Tegenwoordig functioneren kartels gedecentraliseerd en sommige zijn door de VS ook als terroristische organisaties aangemerkt. In december 2025 heeft de regering-Trump de Golfclande grootste illegale wapengroep van Colombia, die als terroristische organisatie ook betrokken is bij de drugshandel.
Trumps tweede termijn
In 2022 werd Petro verkozen tot de eerste linkse president van Colombia en trad hij aan in het presidentiële paleis met beloften Colombia in een rechtvaardiger, milieuvriendelijker richting te leiden.
Maar de spanningen met de VS laaiden opnieuw op toen Trump in januari 2025 voor zijn tweede termijn in het Witte Huis arriveerde.
Sindsdien is Petro een uitgesproken criticus van het beleid van Trump, vooral dat met betrekking tot Latijns-Amerika.
Vorig jaar begon de regering-Trump met een reeks militaire aanvallen op Venezolaanse boten, waarvan zij beweerde dat ze drugs vervoerden, in het Caribisch gebied en het oostelijke deel van de Stille Oceaan. De regering-Trump heeft tientallen boten aangevallen, maar heeft geen enkel bewijs geleverd dat er drugs werden verhandeld. Petro noemde de agressie een “daad van tirannie”.
In zijn toespraak tot de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in september 2025 zei Petro dat “strafprocedures moeten worden geopend tegen die functionarissen, die uit de VS komen, zelfs als het de hoogste functionaris betreft die het bevel heeft gegeven: president Trump”, met betrekking tot de bootaanvallen.
Tijdens de AVVN bekritiseerde Petro ook de oorlog van de Amerikaanse bondgenoot Israël tegen Gaza en riep hij de Amerikaanse troepen op om “de bevelen van Trump ongehoorzaam te zijn” en “de orde van de mensheid te gehoorzamen”.
Washington heeft het Amerikaanse visum van Petro ingetrokken nadat hij had gesproken tijdens een pro-Palestijnse mars buiten de AVVN in New York.
Weken later legde de regering-Trump ook sancties op aan de Colombiaanse president, die na de presidentsverkiezingen in mei zijn ambt zal neerleggen.
In een bericht op zijn Truth Social-platform in oktober zei Trump dat Petro “niets doet” om de drugsproductie (in zijn land) te stoppen, en dat de VS daarom niet langer “betalingen of subsidies” aan Colombia zouden aanbieden.
Kort na de ontvoering van de Venezolaanse Maduro vertelde Trump aan verslaggevers aan boord van de Air Force One dat zowel Venezuela als Colombia “erg ziek” waren en dat de regering in Bogota werd geleid door “een zieke man die graag cocaïne maakt en deze aan de Verenigde Staten verkoopt”. “En dat zal hij niet lang blijven doen. Laat me je dat vertellen”, voegde Trump eraan toe.
Op de vraag of hij bedoelde dat er een Amerikaanse operatie tegen Colombia zou plaatsvinden, zei Trump: “Klinkt goed voor mij.”
Als reactie daarop beloofde Petro zijn land te verdedigen en zei dat hij “de wapens zou opnemen” voor zijn vaderland.
In een interview Met Al Jazeera op 9 januari zei Petro echter dat zijn regering de samenwerking met Washington op het gebied van de bestrijding van verdovende middelen wil voortzetten, en daarbij een zachtere toon aanslaat na dagen van escalerende retoriek.
