Terwijl de kiezers in Californië dinsdag naar de stembus gingen om hun stem uit te brengen over een maatregel die de nationale agenda van president Trump zou kunnen blokkeren, maakten staatsfunctionarissen zijn ongefundeerde beweringen belachelijk dat het stemmen in de grotendeels democratische staat ‘gemanipuleerd’ is.
“De ongrondwettelijke herverdelingsstemming in Californië is een gigantische oplichterij in die zin dat het hele proces, in het bijzonder het stemmen zelf, is opgetuigd”, zei Trump op Truth Social, slechts enkele minuten nadat de stembureaus dinsdag in heel Californië waren geopend.
De president heeft geen enkel bewijs geleverd voor zijn beschuldigingen.
“Alle ‘Mail-In’-stembiljetten, waarbij de Republikeinen in die staat ‘buitengesloten’ zijn, worden onderworpen aan zeer ernstige juridische en strafrechtelijke toetsing”, schreef de Republikeinse president. “BLIJF OP DE HOOGTE!”
Regering Gavin Newsom afgewezen de beweringen van de president over X als “het geklets van een oude man die weet dat hij op het punt staat te VERLIEZEN.”
In een videoNewsom zei dat Trump een geschiedenis heeft van “alles doen wat hij kan om de stemming te onderdrukken.” De gouverneur gebruikte de laatste beweringen van Trump ook om Californiërs te overtuigen van de waarde van Proposition 50, het plan van Newsom om de congresdistricten van de staat voorafgaand aan de verkiezingen van 2026 te hertekenen ten gunste van de Democratische Partij.
“Hij heeft mensen gekleed in tactische uitrusting, ICE en grenspatrouilles – meer dan honderd agenten in LA terwijl ik spreek – om de vrije meningsuiting en de vrijheid van meningsuiting te intimideren en te bekoelen, om kiezers te intimideren; hij gelooft niet in eerlijke en vrije verkiezingen”, zei Newsom over Trump. “Welk bewijs hebben we nog meer nodig voor het belang van Propositie 50?”
Bij een Briefing van het Witte Huis Dinsdagmiddag beweerde Karoline Leavitt, perssecretaris van het Witte Huis, zonder voorbeelden te geven, dat Californië stembiljetten ontving uit naam van immigranten zonder papieren die niet legaal konden stemmen.
Op de vraag welk bewijs Trump had dat de stemmingen die in Californië aan de gang zijn ‘gemanipuleerd’ zijn, zei Leavitt: “Ze hebben een universeel stemsysteem per post, waarvan we weten dat het rijp is voor fraude.”
“Frauduleuze stembiljetten die worden verzonden op naam van andere mensen, op naam van illegale vreemdelingen die niet zouden mogen stemmen bij de Amerikaanse verkiezingen,” voegde Leavitt eraan toe. “Er zijn talloze voorbeelden en we geven ze graag.”
Gevraagd naar details wees een medewerker van het Witte Huis op een New York Post van september verhaal over een vrouw uit Costa Mesa die in Orange County werd aangeklaagd voor een misdrijf omdat ze haar hond had geregistreerd om te stemmen en meerdere stembiljetten had uitgebracht.
Hoewel er geen andere voorbeelden van deze verkiezingen zijn gegeven, zei de functionaris dat Californië geen kiezers-ID gebruikt. Ongeveer 36 staten hebben wetten die kiezers verplichten of verzoeken om identificatie bij de stembus, volgens de Nationale Conferentie van Staatswetgeversmaar Californië is een van de veertien staten en Washington DC die andere methoden gebruiken om de identiteit van kiezers te verifiëren.
Parlementslid Marc Berman, een democraat die de wet van 2021 schreef om van Californië een universele stem-per-post-staat te maken, zei dat stemmen per post veilig en tweeledig is. Hij merkte op dat Trump in 2017 een presidentiële commissie heeft opgericht om het land te doorzoeken op gevallen van kiezersfraude.
“Zes maanden later ontbond hij de commissie nadat er geen kiezersfraude was geconstateerd”, zei Berman. “Deze keer is het niet anders, maar er wordt nog steeds schade aangericht door deze onophoudelijke erosie van het Amerikaanse geloof in onze democratie. Het is werkelijk on-Amerikaans.”
- De politieke spanning in het hele land is hoog nu de kiezers in Californië hun stem uitbrengen over Voorstel 50. De maatregel is bedoeld om de gerrymandering van de Republikeinen in de rode staten te compenseren nadat Trump er bij Texas op aandrong de kaarten te herschikken om de krappe meerderheid in het Huis van Afgevaardigden te versterken.
De hoogste verkiezingsfunctionaris van Californië, minister van Buitenlandse Zaken Shirley N. Weber, noemde de bewering van Trump “weer een ongegronde bewering.”
“Het komt erop neer dat de verkiezingen in Californië door de rechtbanken zijn bekrachtigd”, zei Weber in een verklaring. “Californische kiezers zullen niet worden misleid door iemand die consequent wanhopige, ongefundeerde pogingen doet om Amerikanen ervan te weerhouden deel te nemen aan onze democratie.”
Weber merkte op dat meer dan 7 miljoen Californiërs al hebben gestemd en moedigde degenen die nog moesten stemmen aan om naar de stembus te gaan.
“Californische kiezers zullen niet buitenspel worden gezet bij het uitoefenen van hun grondwettelijke stemrecht en mogen zich door niemand laten weerhouden dat recht uit te oefenen”, aldus Weber.
Van de zeven miljoen Californiërs die hebben gestemd, ruim 4,6 miljoen hebben dit per post gedaan, aldus de staatssecretaris. Alleen al inwoners van Los Angeles hebben ruim 788.000 stembiljetten uitgebracht.
Leavitt vertelde dinsdag aan DC-verslaggevers dat het Witte Huis werkt aan een uitvoerend bevel om zogenaamde ‘flagrante’ verkiezingsfraude te bestrijden.
“Het Witte Huis werkt aan een uitvoerend bevel om onze verkiezingen in dit land te versterken,” zei Leavitt, “en om ervoor te zorgen dat er geen flagrante fraude kan plaatsvinden, zoals we in Californië hebben gezien met hun universele mail-in-stemsysteem.”
Trump heeft lange tijd kritiek geuit op het stemmen per post. Naarmate meer Democraten er in 2020 tijdens de COVID-19-pandemie voor kozen om per post te stemmen, maakte de president herhaaldelijk onbewezen beweringen dat hij bij het stemmen een verband legde tussen post en kiezersfraude. Toen Trump die verkiezingen uiteindelijk verloor, gaf hij de schuld aan het uitgebreide stemmen per post.
In maart ondertekende Trump een verdrag uitvoerend bevel eisen dat procureur-generaal Pam Bondi “alle noodzakelijke actie onderneemt” tegen staten die afwezige of per post ontvangen stembiljetten tellen die na de verkiezingsdag zijn ontvangen. De meeste staten tellen post-in- of afwezige stembiljetten, zolang ze op de verkiezingsdag een poststempel hebben.
De afgelopen maand is de inzet bij de speciale verkiezingen in Californië toegenomen, nu uit peilingen blijkt dat Proposition 50 zou kunnen worden aangenomen. Meer dan de helft van de waarschijnlijke kiezers in Californië zei dat ze van plan waren de maatregel te steunen, waardoor de Democraten tot vijf zetels in het Huis van Afgevaardigden zouden kunnen winnen.
Vorige maand leek het ministerie van Justitie Californië uit te kiezen voor bijzonder nationaal toezicht: It aangekondigd het zou federale waarnemers sturen naar stembureaus in provincies in Californië en New Jersey, een andere traditioneel democratische staat die landelijk belangrijke verkiezingen buiten het jaar houdt.
De monitoren zouden naar vijf provincies in Californië worden gestuurd: Los Angeles, Kern, Riverside, Fresno en Orange.
Hoewel Trump vaak een vlammenwerper is op sociale media, zweeg hij grotendeels over Proposition 50, afgezien van enkele Truth Social-posts.
Eind oktober kwam de president geuit scepsis over de stembiljetten in Californië en de vroege stemming – wat rechtstreeks in tegenspraak is met de pogingen van de Republikeinse leiders van de staat om mensen te laten stemmen.
“Geen mail-in of ‘vroeg’ stemmen, ja tegen kiezers-ID! Kijk hoe totaal oneerlijk de California Prop Vote is! Miljoenen stembiljetten worden ‘verzonden'”, schreef Trump op Truth Social. “Word slimme republikeinen, voordat het te laat is!!!”
Times Staff-schrijver Seema Mehta heeft bijgedragen aan dit rapport
