Een van de meest gezochte drugsbaronnen van Ecuador, die zijn eigen dood in scène heeft gezet en naar Spanje is verhuisd, is opgepakt in Malaga, zei de Ecuadoriaanse president.
Wilmer Chavarria, vermoedelijk de leider van de drugshandelgroep Los Lobos, werd zondag gearresteerd in de populaire vakantiebestemming in een gezamenlijke operatie met de Spaanse politie, aldus Daniel Noboa.
Chavarria, ook wel bekend als “Pipo”, deed alsof hij in 2021 dood was tijdens de Covid-19-pandemie en verhuisde naar Spanje nadat hij een nieuwe identiteit had gekregen, zei president Noboa.
Terwijl hij in Spanje was, coördineerde hij de drugstransporten, gaf opdracht tot moordaanslagen en voerde afpersingspraktijken uit tegen goudmijnen Ecuadorvoegde de president eraan toe.
Gejaagd ‘in zijn eigen hel’
Op sociale media zei de heer Noboa dat Chavarria zich “in Europa had verstopt terwijl hij opdracht gaf tot moorden in Ecuador”, en voegde eraan toe: “Sommigen gaven hem voor dood op; we zochten naar hem in zijn eigen hel.”
Minister van Binnenlandse Zaken John Reimberg zei dat Chavarria verantwoordelijk was voor minstens 400 doden en tussen 2011 en 2019 criminele operaties vanuit de gevangenis had geleid.
Los Lobos, dat ongeveer 8.000 strijders telt, werd onlangs door de Amerikaanse autoriteiten uitgeroepen tot terroristische organisatie.
De groep wordt in verband gebracht met politieke moorden in Ecuador en wordt er ook van beschuldigd nauw samen te werken met het Mexicaanse Jalisco New Generation-kartel.
Belangrijk doorvoerpunt voor cocaïne
Ecuador was vroeger een van de meest vreedzame landen in Zuid-Amerika, maar nadat het een belangrijk doorvoerland is geworden voor cocaïne die in de buurlanden Colombia en Peru wordt geproduceerd, zijn de gewelddadige misdaden en moorden enorm toegenomen.
Tussen januari en september hebben de Ecuadoraanse autoriteiten ruim 146 ton drugs in beslag genomen, tegen 208 ton in dezelfde periode in 2024.
Het aantal gewelddadige sterfgevallen is in de eerste negen maanden van 2025 met ruim 36% op jaarbasis gestegen.
Drugsbendes hebben presidentskandidaten, civiele functionarissen en journalisten aangevallen terwijl ze vechten voor controle over havens en kuststeden.
Lees meer op Sky News:
Trumps oorlog tegen drugs treft Ecuador
Amerikaans vliegdekschip in vertoon van militaire macht
De gevangenneming van Chavarria kwam toen de Ecuadoranen op het punt stonden te stemmen tegen het wijzigen van de grondwet, zodat het buitenland militaire bases in het land zou kunnen runnen.
De maatregel, die werd gesteund door de heer Noboa, werd in een nationaal referendum door bijna tweederde van de kiezers verworpen, waarbij ongeveer 90% van de stemmen werd geteld.
De president had betoogd dat dit de samenwerking op het gebied van de bestrijding van drugs met landen als de VS zou helpen vergroten en de druk op drugshandelaren verder zou vergroten.
In juni werd een andere Ecuadoraanse drugshandelaar, Jose Adolfo Macias, ook wel bekend als “Fito”werd na een jaar op de vlucht gearresteerd.
Vorig jaar waren dat vijf mannen, waarvan twee ook vermoedelijk leden van Los Lobos, kregen in totaal meer dan 100 jaar gevangenisstraf voor de moord op presidentskandidaat Fernando Villavicencio.
