Gaza’s Rafa De grensovergang met Egypte is maandag heropend vanwege beperkt verkeer, een belangrijke stap in het staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas, maar een vooral symbolische ontwikkeling ter plaatse, aangezien weinig mensen in beide richtingen zullen mogen reizen en er geen goederen doorheen zullen gaan.
Binnen de eerste paar uur na de opening werd echter niemand gezien die Gaza in of uit reed. Een Egyptische functionaris zei dat op de eerste dag van de operatie van Rafah naar verwachting vijftig Palestijnen in elke richting zouden oversteken. Ongeveer 20.000 Palestijnse kinderen en volwassenen die medische zorg nodig hebben, hopen het verwoeste land te kunnen verlaten Gaza via de grensovergang, aldus gezondheidsfunctionarissen van Gaza.
Duizenden andere Palestijnen buiten het grondgebied hopen binnen te komen en naar huis terug te keren.
Egyptische staatsmedia en een Israëlische veiligheidsfunctionaris bevestigden ook de heropening. De functionarissen spraken met The Associated Press op voorwaarde van anonimiteit, omdat ze niet bevoegd waren om met de media te praten.
Vóór het conflict was Rafah het belangrijkste kruispunt voor mensen die Gaza in en uit trokken. De handvol andere grensovergangen in het gebied worden allemaal gedeeld met Israël. Volgens de voorwaarden van het staakt-het-vuren, dat in oktober van kracht werd, controleert het Israëlische leger het gebied tussen de grensovergang bij Rafah en de zone waar de meeste Palestijnen wonen.
Het geweld ging maandag nog steeds door in het kustgebied en ziekenhuisfunctionarissen in Gaza zeiden dat een Israëlisch marineschip op een tentenkamp had geschoten, waarbij een driejarige Palestijnse jongen omkwam. Het Israëlische leger zei dat het het incident onderzoekt.
Egypte om de gewonden op te vangen
Rajaa Abu Mustafa stond maandag buiten een ziekenhuis in Gaza, waar haar 17-jarige zoon Mohamed wachtte op evacuatie. Vorig jaar werd hij verblind door een schot in zijn oog toen hij zich aansloot bij wanhopige Palestijnen die voedsel zochten in hulpwagens ten oosten van de stad Khan Younis.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat van invloed is op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die rechtstreeks aan u worden verzonden wanneer ze zich voordoen.
“We hebben gewacht tot de grensovergang openging”, zei ze. “Nu is het geopend en het ministerie van Volksgezondheid heeft ons gebeld en verteld dat we naar Egypte zullen reizen voor (zijn) behandeling.”
Ongeveer 150 ziekenhuizen in heel Egypte zijn klaar om Palestijnse patiënten op te vangen die via Rafah uit Gaza zijn geëvacueerd, aldus de autoriteiten. Ook zei de Egyptische Rode Halve Maan dat het ‘veilige ruimtes’ heeft ingericht aan de Egyptische kant van de grensovergang om degenen die uit de Gazastrook zijn geëvacueerd te ondersteunen.
Israël heeft sinds het begin van het conflict het sturen van patiënten naar ziekenhuizen op de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever en Oost-Jeruzalem verboden – een maatregel die een einde maakte aan wat voorheen de belangrijkste uitlaatklep was voor Palestijnen die medische behandeling nodig hadden die in Gaza niet beschikbaar was.
Israël heeft het gezegd en Egypte zal mensen doorlichten voor in- en uitreis via de grensovergang bij Rafah, die onder toezicht zal staan van grenspolitieagenten van de Europese Unie met een kleine Palestijnse aanwezigheid. Als het systeem succesvol is, zal het aantal reizigers naar verwachting in de loop van de tijd toenemen.
Uit angst dat Israël de grensovergang zou kunnen gebruiken om Palestijnen uit de enclave te verdrijven, heeft Egypte herhaaldelijk gezegd dat het voor hen open moet zijn om Gaza binnen te komen en te verlaten. Historisch gezien hebben Israël en Egypte Palestijnen die een aanvraag indienen om over te steken, doorgelicht.
Israëlisch vuur doodt Palestijnse peuter
Een driejarige Palestijn werd maandag gedood toen de Israëlische marine tenten aanviel die ontheemden beschermden aan de kust van de zuidelijke stad Khan Younis in Gaza, zeiden de Palestijnse ziekenhuisautoriteiten.
Volgens het Nasser-ziekenhuis, dat het lichaam ontving, vond de aanval plaats in Muwasi, een tentenkamp aan de kust van de Gazastrook. De jongen was de laatste onder de Palestijnen in Gaza sinds het staakt-het-vuren van oktober in Gaza.
Volgens het ministerie van Volksgezondheid van Gaza zijn sinds het staakt-het-vuren op 10 oktober van kracht werd, ruim 520 Palestijnen gedood door Israëlisch vuur. De slachtoffers sinds het staakt-het-vuren, volgens UNICEF omvatten meer dan 100 kinderen, behoren tot de ruim 71.800 Palestijnen die zijn gedood sinds het begin van het Israëlische offensief, volgens het ministerie, dat niet zegt hoeveel strijders of burgers waren.
Het ministerie, dat deel uitmaakt van de door Hamas geleide regering van Gaza, houdt gedetailleerde slachtofferregistraties bij die door VN-agentschappen en onafhankelijke deskundigen als algemeen betrouwbaar worden beschouwd.
Israëlische troepen veroverden de grensovergang bij Rafah in mei 2024 en noemden deze onderdeel van de inspanningen om wapensmokkel voor de militante Hamas-groep te bestrijden. De grensovergang werd begin 2025 kort geopend voor de evacuatie van medische patiënten tijdens een staakt-het-vuren.
Israël had zich verzet tegen de heropening van de grensovergang bij Rafah, maar de berging van de stoffelijke resten van de laatste gijzelaar in Gaza maakte de weg vrij om verder te gaan.
De heropening wordt gezien als een belangrijke stap nu het door de VS bemiddelde staakt-het-vuren zijn tweede fase ingaat. Verwacht wordt dat Rafah na verloop van tijd de operaties zal opvoeren als het staakt-het-vuren stand houdt.
De wapenstilstand maakte een einde aan meer dan twee jaar conflict tussen Israël en Hamas, dat begon met de door Hamas geleide aanval op Zuid-Israël op 7 oktober 2023. De eerste fase riep op tot de uitwisseling van alle gijzelaars die in Gaza werden vastgehouden tegen honderden Palestijnen die door Israël werden vastgehouden, een toename van de broodnodige humanitaire hulp en een gedeeltelijke terugtrekking van Israëlische troepen.
De tweede fase van het staakt-het-vuren is ingewikkelder. Het roept op tot de installatie van een nieuw Palestijns comité om Gaza te besturen, het inzetten van een internationale veiligheidsmacht, het ontwapenen van Hamas en het ondernemen van stappen om te beginnen met de wederopbouw.
© 2026 De Canadese pers
