Een Braziliaanse beïnvloeder die publiekelijk het immigratiebeleid van de Amerikaanse president Donald Trump steunde, is door de Amerikaanse immigratieautoriteiten gearresteerd, ondanks dat hij er eerder op had aangedrongen dat alleen criminelen het doelwit waren van deportatie.Júnior Pena, wiens volledige naam Eustáquio da Silva Pena Júnior is, werd zaterdag in New Jersey in hechtenis genomen door Immigration and Customs Enforcement (ICE), volgens de Braziliaanse krant Brazilian Times. Pena staat bekend om zijn pro-Trump-opvattingen en om het plaatsen van video’s over het leven in de Verenigde Staten als immigrant.Een bron vertelde de krant dat de detentie van Pena te wijten was aan een administratieve kwestie rond een immigratiehoorzitting. De hoorzitting was naar verluidt uitgesteld, maar de wijziging was niet goed vastgelegd in het systeem, waardoor de autoriteiten Pena als afwezig markeerden toen hij niet aanwezig was.Pena heeft een grote online aanhang, met ongeveer 1,3 miljoen volgers op TikTok en bijna 500.000 op Instagram. Op zijn platforms beschreef hij vaak de ‘realiteit van de VS’ en sprak hij openlijk zijn steun uit voor Trump.Nadat Trump voor zijn tweede ambtstermijn aantrad, beloofde de president een hardhandig optreden tegen de immigratie dat zich in de eerste zes maanden sterk op Latijns-Amerikaanse immigranten zou richten. Gedurende die periode vertelde Pena zijn Braziliaanse toehoorders dat de doelwitten criminelen waren.“Ik wilde je vertellen dat je niet zo bang moet zijn, er zijn veel mensen bang. Er zijn veel beïnvloeders die angst verspreiden onder immigranten zonder over feiten, bewijs of bewijs te beschikken dat die en die is gedeporteerd”, zei Pena in een video. Hij beweerde ook dat de arrestanten ‘boeven’ waren.Het harde optreden heeft geleid tot de dood van twee Amerikaanse burgers genaamd Renee Good en Alex Pretti in Minneapolis en heeft geleid tot protesten tegen ICE in verschillende staten.Volgens een rapport uit december waarin de Braziliaanse federale politie wordt aangehaald, werden in 2025 2.268 Braziliaanse staatsburgers uit de Verenigde Staten gedeporteerd, het hoogste aantal sinds het begin van de gegevensverzameling in 2020.Pena kwam in 2009 naar de VS en wordt momenteel vastgehouden in het Delaney Hall Detention Center in Newark, terwijl zijn advocaat, Andrew Lattarulo, probeert zijn overplaatsing naar een andere staat te blokkeren.Zijn detentie heeft online tot heftige reacties geleid, waarbij sociale media hem beschuldigden van ‘zelfsabotage’ en waarschuwden dat hij een onrealistische versie van de Amerikaanse droom propageerde. Er werd een GoFundMe-campagne gelanceerd om juridische en gerechtelijke kosten te dekken, waarmee maandag het doel van $32.000 werd bereikt.
