Costa Rica kiest de populistische conservatieve Laura Fernández tot president: NPR

SAN JOSE, Costa Rica – De conservatieve populiste Laura Fernández heeft het presidentschap van Costa Rica gewonnen en beloofde de agressieve heroriëntatie van de politiek van het Midden-Amerikaanse land voort te zetten, die was gestart door haar politieke sponsor, de aftredende president Rodrigo Chaves.

Uit voorlopige en gedeeltelijke resultaten bleek dat de zorgvuldig uitgekozen opvolger van de Costa Ricaanse president de overwinning behaalde met een klinkende overwinning in de eerste ronde, waardoor een tweede ronde na de verkiezingen van zondag niet meer nodig was.

Het Hoogste Kiesgerechtshof meldde dat Fernández van de Soevereine Volkspartij, met een opgetelde stemmen van 96,8% van de stembureaus, 48,3% van de stemmen had. Haar grootste uitdager was econoom Álvaro Ramos van de Nationale Bevrijdingspartij met 33,4%.

Ramos gaf zondagavond toe en beloofde een ‘constructieve oppositie’ te leiden, maar wel een die de machthebbers nergens mee weg zou laten komen. Fernández zal pas formeel tot winnaar worden uitgeroepen als de verkiezingsfunctionarissen een handmatige telling hebben voltooid die dinsdag begint.

‘In de democratie is afwijkende meningen toegestaan, kritiek is toegestaan’, zei hij.

Maandag zei Fernández dat het haar grootste wens als volgende president is om de ontwikkeling van Costa Rica te consolideren, zodat ze de mondiale uitdagingen beter het hoofd kan bieden en solide economische groei kan bewerkstelligen.

“Ik hoop dat we onmiddellijk de vlaggen van welke politieke partij dan ook kunnen laten zakken en ons uitsluitend ten gunste van de Costa Ricaanse vlag kunnen gaan inzetten”, zei Fernández. “Ik geloof dat het Costa Ricaanse volk niets minder van ons verwacht.”

Om de presidentsverkiezingen in de eerste ronde te winnen, was minstens 40% van het totale aantal stemmen nodig.

Fernández voerde campagne voor het voortzetten van het beleid van de Chaves met beperkte ambtstermijn.

De misdaadgolf van de afgelopen jaren in het historisch vreedzame Midden-Amerikaanse land was een belangrijk onderwerp in de campagne. Sommige kiezers verwijten het presidentschap van Chaves dat het er niet in is geslaagd de tarieven omlaag te brengen, maar velen zien een voortzetting van zijn confronterende stijl als de beste kans voor Costa Rica om het geweld te temmen.

Fernández was voorheen Chaves’ minister van Nationale Planning en Economisch Beleid en, meer recentelijk, zijn minister van het presidentschap.

Ze werd beschouwd als de koploper op weg naar de verkiezingen van zondag.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio feliciteerde Fernández maandag in een verklaring. “Onder haar leiding zijn we ervan overtuigd dat Costa Rica gedeelde prioriteiten zal blijven bevorderen, waaronder de bestrijding van drugshandel, het beëindigen van illegale immigratie naar de Verenigde Staten, het bevorderen van cyberveiligheid en veilige telecommunicatie, en het versterken van de economische banden”, aldus Rubio.

Costa Ricanen stemden ook voor de Nationale Vergadering met 57 zetels. Er werd verwacht dat de partij van Chaves winst zou boeken, maar misschien niet de supermeerderheid zou behalen waar hij en Fernández om vroegen, waardoor hun partij bijvoorbeeld magistraten van het Hooggerechtshof zou kunnen kiezen.

Twintig kanshebbers waren op zoek naar het presidentschap, maar geen enkele andere kandidaat dan Fernández en Ramos behaalde 5% in de voorlopige en gedeeltelijke resultaten.

Ongeveer 3,7 miljoen Costaricanen kwamen in aanmerking om te stemmen.

Vier jaar geleden voerde Chaves een campagne van buitenstaanders die hem naar de overwinning op de traditionele partijen van het land voerde, ondanks het feit dat hij in een vorige regering korte tijd minister van Economie was geweest. Zijn kwalificatie van traditionele partijen als corrupt en eigenbelang vond weerklank in een land met hoge werkloosheid en een torenhoog begrotingstekort.