Illustratie van OpenClaw-logo op het smartphonescherm
Sopa-afbeeldingen | Lichtraket | Getty-afbeeldingen
Door verschillende naamsveranderingen, snelle acceptatie in Silicon Valley tot Beijing en toenemende controverse is de open-source AI-agent die nu bekend staat als “OpenClaw” dit jaar uitgegroeid tot een van de meest spraakmakende tools op het gebied van kunstmatige intelligentie.
De AI-agent, voorheen Clawdbot en Moltbot genoemd, werd enkele weken geleden gelanceerd door de Oostenrijkse softwareontwikkelaar Peter Steinberger.
De plotselinge opkomst, gedreven door zijn capaciteiten en aandacht op sociale media, komt te midden van een groeiende belangstelling voor AI-agenten die autonoom taken kunnen voltooien, beslissingen kunnen nemen en acties kunnen ondernemen namens gebruikers zonder constante menselijke begeleiding.
Tot voor kort zijn AI-agenten er niet in geslaagd het reguliere bewustzijn te bereiken op dezelfde manier als grote taalmodellen dat deden na de opkomst van OpenAI’s ChatGPT, maar OpenClaw zou een verschuiving kunnen signaleren.
Bedrijfsleiders voorspellen niet alleen dat AI-agenten zoals OpenClaw de productiviteit als persoonlijke assistenten zullen verbeteren, maar sommigen geloven dat dit binnenkort ook het geval zal zijn hele bedrijven in hun eentje runnen.
Wat OpenClaw doet
Op de markt gebracht als ‘de AI die daadwerkelijk dingen doet’, draait OpenClaw rechtstreeks op de besturingssystemen en applicaties van gebruikers. Het kan taken automatiseren zoals het beheren van e-mails en agenda’s, surfen op internet en interactie met online services.
Om OpenClaw te gebruiken, moet je het op een server of lokaal apparaat installeren en het verbinden met een groot taalmodel zoals het Claude-model van Anthropic of ChatGPT – een proces dat moeilijk kan zijn voor minder technisch onderlegde gebruikers.
Vroege integraties vonden voornamelijk plaats op berichtenplatforms zoals WhatsApp, Telegram en Discord, waardoor gebruikers de agent konden besturen via tekstopdrachten.
Gebruikers hebben gedocumenteerd dat OpenClaw taken uit de echte wereld uitvoert, waaronder het automatisch surfen op internet, het samenvatten van PDF’s, het plannen van agenda-items, het uitvoeren van agentic shopping en het verzenden en verwijderen van e-mails namens een gebruiker.
Een belangrijk kenmerk is het ‘persistente geheugen’, waardoor de agent zich wekenlang eerdere interacties kan herinneren en zich kan aanpassen aan de gewoonten van de gebruiker om hypergepersonaliseerde functies uit te voeren.
In tegenstelling tot andere toonaangevende AI-agents, zoals die van Meta’s onlangs overgenomen Manus, is OpenClaw ook open source, waardoor ontwikkelaars de code vrijelijk kunnen inspecteren en wijzigen.
Snelle adoptie
Het open-source karakter van OpenClaw heeft waarschijnlijk bijgedragen aan de acceptatie door gebruikers in staat te stellen nieuwe app-integraties te bouwen. De software zelf is gratis, waarbij gebruikers alleen betalen voor de kosten voor het uitvoeren van het onderliggende taalmodel.
Tot nu toe heeft de agent meer dan 145.000 GitHub-sterren en 20.000 forks verzameld, een teken van wijdverbreide interesse van ontwikkelaars, hoewel feitelijke en actieve gebruikscijfers onduidelijk blijven.
Uit berichten in de media blijkt dat de adoptie voor het eerst een vlucht nam in Silicon Valley, waar bedrijven dat ook hebben gedaan miljarden geïnvesteerd in hun ambities voor AI-agenten.
Maar de agent heeft zich sindsdien verspreid naar China, waar grote AI-spelers de tool ook omarmen. Dat geldt ook voor cloudproviders van Alibaba, Tencenten ByteDance, die hun chatbots upgraden met full-service winkel- en betaaltools zonder de platforms te verlaten.
OpenClaw kan ook worden gekoppeld aan in het Chinees ontwikkelde taalmodellen, zoals DeepSeek, en worden geconfigureerd om te werken met Chinese berichten-apps via aangepaste instellingen.
Angst en opwinding
Early adopters van OpenClaw hebben een mix van enthousiasme en onbehagen geuit over de mogelijkheden ervan.
Sommige AI-experts hebben bijvoorbeeld betoogd dat de agent overhyped is, daarbij verwijzend naar de complexe installatie, de hoge rekeneisen en de concurrentie van andere beschikbare AI-agents.
Veel voorstanders melden daarentegen dat ze wekelijks uren besparen op routinetaken, en noemen het ‘AI met handen’ en een grote sprong voorwaarts in de richting van kunstmatige algemene intelligentie – een theoretische AI die in staat is intellectuele taken uit te voeren op of boven het menselijke niveau.
Kaoutar El Maghraoui, een IBM-onderzoeker, zei OpenClaw toont aan dat het nut in de echte wereld van AI-agenten is “niet beperkt tot grote ondernemingen” en kan “ongelooflijk krachtig” zijn als ze volledige systeemtoegang krijgen.
Beveiligingsexperts hebben echter alarm geslagen. Cyberbeveiligingsbedrijf Palo Alto-netwerkenwaarschuwde bijvoorbeeld dat de AI-agent een “dodelijke trifecta” van risico’s met zich meebrengt die voortkomen uit zijn toegang tot privégegevens, blootstelling aan niet-vertrouwde inhoud en het vermogen om externe communicatie uit te voeren met behoud van geheugen.
Dergelijke kwetsbaarheden kunnen aanvallers in staat stellen de AI-agent te misleiden om kwaadaardige opdrachten uit te voeren of gevoelige gegevens te lekken, waardoor deze ongeschikt wordt voor zakelijk gebruik, Palo Alto Networks en andere beveiligingsbedrijven, zoals Ciscoheb gewaarschuwd.
Moltbook-controverse
De buzz rond OpenClaw wordt ook aangewakkerd door Moltbook, een begeleidend sociaal netwerk voor AI-agenten dat vorige maand werd gelanceerd door technologie-ondernemer Matt Schlicht.
Het platform functioneert als een online forum, vergelijkbaar met Reddit, waar de OpenClaw-agenten van gebruikers geschreven inhoud plaatsen en communiceren met andere chatbots via opmerkingen en up- of downvotes.
Berichten van agenten lijken te variëren van reflecties op hun werk voor mensen tot uitgebreide manifesten over kwesties als het einde van ‘het tijdperk van de mens’. Sommigen lanceren zelfs hun eigen cryptocurrency-tokens.
Moltbook heeft tot discussie geleid op sociale media, waarbij sommigen het platform als een gimmick zien, terwijl anderen geloven dat het de toekomst van AI-autonomie en mens-AI-relaties voorspelt, in positieve of negatieve zin.
In een X-post gedeeld door Elon Musk noemde voormalig directeur van AI bij Tesla Andrej Karpathy de activiteit op Molkbook “het meest ongelooflijke sci-fi-start-aangrenzende ding” dat hij onlangs had gezien.
Volgens een AI-analist die met CNBC sprak, hebben dit gesprek en de viraliteit rond Moltbook de tijdgeest op het gebied van agentische AI al beïnvloed.
“Mensen kunnen de bots zien communiceren en leren op manieren die niet te onderscheiden zijn van mensen. Dat zorgt ervoor dat ze meer gaan nadenken over wat ze zowel op een positieve als op een negatieve manier kunnen doen”, zegt Marc Einstein, Global Head of AI Research van Counterpoint Research.
“Deze agenten lijken de menselijke intelligentie te benaderen, en ik denk dat dit de reden is waarom we deze ommekeer zien in een mic drop-moment voor de industrie… we komen steeds dichter bij iedereen in de wereld die zijn eigen persoonlijke AI-assistent heeft”, zei hij, eraan toevoegend dat OpenClaw slechts een van de vele AI-agenten is die in opkomst zijn.
